沒有比土地與權力更大的誘惑！鄉親們正是親眼見證了退伍軍人所獲得的巨大利益， 才會不惜一切代價的給孩子們讀書。畢竟，以現有的生產力，管平波做不到九年義務教育， 讓軍人的孩子免費上學，已是財政支出的極限。鄔堡裡的農民們，像極了後世八十年代的農村，硬生生的從嘴裡摳出糧食，把全副家當砸給最有出息的孩子，期望一人得道雞犬升天。橫豎科舉與平民無關，管平波此舉可謂把散落在各個村落的優秀人才一網打盡。然後優秀人才再次分流，天才們被武備司、鎮撫、後勤、軍醫瓜分，分別進行武器、思想、農具、農業、機械、醫學等建設研究，餘下的成為戰兵，用血肉之軀掙得自己的光輝前程。
環環相扣的制度，管平波整整籌備了十四年。否則以她遠超於時代的眼光與能力，何以去歲才篡權登基？她堅信磨刀不誤砍柴工，爭奪天下是一場豪賭，擁有足夠多的籌碼，才能在天命不站她的時候，“喚起工農千百萬，同心幹，不周山下紅旗亂！”這是她的天下，不到生命的盡頭，絕不退縮！
有了虎賁軍為底氣，管平波練兵就變得得心應手。戰場上，主將的指揮能力是最重要的。但能否執行主將的指令，靠的是基層軍官。張和泰施展不開，正是因為基層軍官囿於時代觀念、文化水平，或主觀或被動的不配合。這些基層軍官，張和泰捨不得殺，管平波卻無所顧忌，因為砍了這些人，她能補充更好的。
慈不掌兵，刺頭與老油條的人頭被一顆顆砍下，懸掛在營中，震懾全軍。虎賁軍抽調出來的老兵迅速填滿缺口，成為了江南大營的靈魂。巨大的壓力與恐懼下，人往往能迸發出巨大的潛力。在布日古德南下的最後時刻，江南大營的精神風貌以肉眼可見的速度改變。
虎賁軍也沒閒著，騎兵最大的優勢是速度。槍炮的誕生沒有阻住騎兵的步伐，直到戰壕戰成為了主流，騎兵才逐漸被淘汰。可見對於騎兵而言，戰壕是多麼糟心的存在。道理誰都懂，然想要挖好戰壕並不容易。偉人說：“人多力量大”，但無組織無紀律的烏合之眾，湊在一起只能起反效果。真正有力量的，是團隊協作。
虎賁軍的工程兵暫未獨立，依舊歸在後勤。後勤部新上任的部長侯玉鳳有心燒上三把火。橫豎她兒子大了，不消她操心，倒叫她指使著去看管眾將兵的飯食。她是膳食處混出頭的，對食堂有著極強的控制力。親自守在工地，與眾官兵同甘共苦，精確無誤的按照參謀部畫出來的工程圖飛快的施工。戰壕的寬度經過了數次計算修改，既能確保自家戰車架上木板就能順利通行，又能制約敵軍的戰馬不能跨越。順便搞出了無數陷阱，有些地方看著平，實則是厚紙板上鋪了薄土，看著沒事，騎兵踩上去就得往下摔。不確定的恐懼，能大大削弱敵方計程車氣。
獅子搏兔亦用全力，何況還未能佔優勢的虎賁軍。各項準備有條不紊的進行著，應天城內外進入了最高戒備。國家大事在祀與戎，大戰當前，朝堂都沒人敢掐架，生怕管平波一個不爽，直接叫砍了全家。但不得不說，如此緊繃的時刻，大家心裡最期盼的恰恰是暴力專橫的統治者。人的承壓能力有限，當壓力超過了臨界點，絕大多數人都會自然而然的選擇服從。
百姓們也被管制起來，願意離開城內往別處投親的早已走了，不走的實乃無處可去的。每逢打仗，城外比城內更危險，沒有點家底的人，輕易不敢離開城池。何況休說戰亂，便是太平盛世，出門一趟，家中便往往被盜賊洗劫一空。傳統的百姓，哪怕是洪水滔天，都未必肯丟下鍋碗瓢盆，有的是人願意與家當同生共死。不過家家戶戶還是在到處挖坑埋要緊的東西，做兩手準備。
管家人亦是刨坑大軍裡的一員。管奶奶張著漏風的嘴，一行哭一行罵：“剁腦殼死的，砍腦殼死的！甚麼狗屎的皇帝老兒！依我看就是個賊狗攮的養漢的淫婦！喪盡天良的王八羔子！不忠不孝的屄崽子！看老天哪日收了你！你明日就死！你明日不死後日死！”
管伯孃一面挖土，一面戰戰兢兢的勸道：“你罵她也聽不見，何苦浪費口水。”
管奶奶往兒媳臉上啐了道：“你有什麼好怕的？她果真不怕天打五雷轟，就來我跟前逞威風！怕她條卵！”
管大伯把攢下的金銀深深埋進土裡，又仔仔細細的蓋上土。他家這些年賺了些銀錢，故學著鄰居家，把院子裡蓋上石板。如今挖了坑，把石板填回原處，倒也不顯。管大伯上了年紀的人，做體力活很是吃力。好容易搬了幾塊石板，便累的坐在地上，落下淚來。萬萬沒想到，侄女當皇帝的日子，比她當皇后的時候還難過。近支統共只有