雨幕中，張金培的耳朵動了動，回頭一看，赫然發現遠處有馬匹飛馳，仔細看去，那速度絕無可能是他們的馬，忙大喊道：“有追兵！”
李修傑一個激靈，不由問道：“離湘州還有多遠！？”
石建平道：“六十里！”
張金培咬牙道：“他們離我們只怕沒有五里了！”
管平波道：“上小路，甩掉他們！”
李修傑道：“會繞路！”
張金培再次驚呼：“河裡有船！”
管平波果斷道：“拐去梅州！”如果竇向東是同謀，必然能猜到她逃跑的方向。趁雨天助紹布奇襲，對她必定是滿懷殺心。到了這一步，如果她逃出生天，將會是竇家的滅頂之災！以竇向東的老謀深算，沒準已在湘州設好埋伏。潭州距離梅州三百里，按一個時辰六十里計算，他們得跑五個時辰。加上繞路，不知跑到猴年馬月去。管平波眼中閃過寒光，竇向東，你若讓我痛失臂膀，我定讓你後悔投胎做人！
作為地頭蛇，管平波精熟路況，衝入小道後，很快就甩掉了追兵。忙停在路邊，給馬喂豆料。每匹馬都攜帶了少量黑豆，管平波看馬大口的吃著，眼睛有些發酸。喉嚨動了動，她開口道：“石建平，等下你帶一半的人，繞去湘州。”
石建平怔了怔，管平波平靜的道：“我們得有人去救譚將軍。”
管平波親衛十二人，分出半數，若被姜戎追上，後果不堪設想！李修傑勸道：“報信不用六個人，三人即可。將軍安危為重，我想譚將軍也不想讓將軍涉險。”
管平波略作沉吟，不再糾結幾個人報信的問題，而是岔開話題道：“刀劍無眼，萬一我身死或重傷，你們立刻四散，務必回營穩住局面。”
李修傑想說什麼，管平波抬手阻止，轉頭看向張金培：“我們之中你身手最好，逃命的希望最大。”說著把印鑑扔給張金培，“若我死了，你回營第一件事，派人取竇元福項上人頭，然後與竇宏朗談判，攜三郡之威，逼退竇向東。待甘臨長大，再替我報仇。”
張金培面無表情的道：“我不會丟下你。”
“廢話少說！”管平波喝道，“上馬！走！”
又是一陣飛奔，行到岔路口，十幾個人兵分兩路，各朝目的而去。姜戎派出追擊的，盡是精銳，哪怕在道路不熟的蒼梧，亦是緊追不捨。他們馬不稀罕，一人雙馬，把管平波攆的筋疲力竭。數次小路周旋，管平波等人的馬已經疲憊不堪。雨漸漸停了，道路上的馬蹄印越發明顯。管平波暗罵老天，耍我麼？
他們已渾身溼透，逃命途中，竟都覺不出冷，但四肢麻痺無可避免。管平波覺得自己體能快到極限，不由問張金培：“還有多遠？”
張金培沒回答，他慣常四處走動，方向感極強，帶著人再次衝上了官道。不想姜戎騎兵如同跗骨之蛆，窮追不捨！火紅的夕陽掛在山尖，管平波彷彿看見了梅州的城牆，但姜戎騎兵距離他們已不足千米！呼吸間便能入射程。管平波喝道：“轉身，迎敵！”
潭州城內，踏張弩的箭羽射盡，無法逃脫的百姓在虎賁軍的組織下，利用人海戰術，不停的往城下丟石頭。鴻雁軍的前鋒層層倒下，可他們都是中原百姓，殺的再多，都動不了鴻雁軍的皮毛。手足相殺，何其殘酷？然分成兩個陣營，又不得不殺。即便如此，城防也是搖搖欲墜。譚元洲帶領著幾個手下，謀劃著打巷戰的可能。
拜紹布所賜，城中的百姓無需動員，只消看著那些推戰車的老鄉，就知道落到姜戎手裡是什麼下場。潭州數年繁華，今朝盡毀，百姓心中之恨，不言而喻。
譚元洲一日水米未進，趁著姜戎修整的功夫，風捲殘雲的吃飯，以積蓄體力。王小狼上前勸道：“將軍，夜色將近，潭州城交給我，你帶著親衛趁夜離開。”
譚元洲疲倦的靠在椅子上，沒有答話。
王小狼拉住譚元洲的袖子道：“將軍！”
譚元洲只得睜開眼，道：“大軍圍困之下，我怎麼跑？這不是朝堂剿匪，更不是虎賁軍搶地盤。那是姜戎，削弱我軍有生力量為首要目的。所以他們會屠城，會殺盡城中所有活口。我怎麼跑？”唯一能跑的機會，就是送管平波出城之時。但即便重來，他依然會把生機留給管平波。不是為私慾，而是任何一個腦子清醒的人，在見證過她建設的手段後，都要竭盡所能的保全她的性命。譚元洲始終記得，她對自己說：“這是我們的天下”時的笑盈盈的模樣。
王小狼顯然不這麼想，他顫聲道：“那怎麼辦？”
譚元洲