甄珠被宮女拉著，幾乎是用小跑的速度跑回了偏殿。
甄珠彎腰喘了口粗氣，轉頭看那宮女，才發現她臉色有些發白。
“你怎麼了？”甄珠問道。
那宮女卻瞪過來一眼，目光冷冷的：“你最好什麼都別問。”
甄珠噎了一下，頓時什麼問題都沒有了。
雖然不問，到晚間睡覺時，甄珠還是不由想起。
那竹林就在偏殿邊兒上，起初宮女也沒攔她，說明那兒必然不是什麼禁地，就是她去也沒什麼關係，然而那幾個突然冒出來的太監，卻說明竹林裡突然又進了什麼人，或者正在發生什麼事兒，那些太監便是望風的。
可是，她只聽到幾聲狗叫，完全沒聽到人聲，同樣跟她在一起的那個宮女，卻像是突然知道了什麼似的。
是因為宮女認識那幾個太監？所以才猜出裡面的人是誰？或是猜出裡面正在發生什麼事？
甄珠亂糟糟地想著，想不出答案，也沒執著著要想出答案，因此不一會兒便在這亂糟糟的猜測中睡去了。
——
第二日，甄珠剛剛起來，還未梳洗，太后便派人來傳喚，讓甄珠再去作畫。
看著還沒亮透的天色，甄珠暗暗哀嚎一聲，然後便忙不迭地草草梳洗了。
因為芙蕖回太師府送信兒去了，她沒了梳妝的丫頭，太后宮裡的宮女倒是可以代勞，然而她自然不會讓，因此只得自己匆匆地畫了妝。
到了太后寢殿，便發現太后不僅已經梳洗過，用過早飯，甚至已經不知道批奏了多久奏摺，桌案上批好的奏摺已經摞了一堆。
到了門口，宮女便將甄珠攔下，讓她在一旁候著。
甄珠往屋裡一望，便知道了原因。
屋裡，太后在批閱奏摺，旁邊站著一個身著黑紅冕服的瘦小身影，正用細細弱弱的聲音跟太后說話。
因為那聲音太細弱，甄珠站在屋外，不算遠的距離，卻幾乎完全聽不到他的說話聲，倒是太后不時“嗯”的幾聲，還能聽得比較清楚。
直到那小身影低著頭後退，同時口中聲音拔高，甚至是帶著些歡喜地說了句：“母后，兒臣告退！”
甄珠才恍然大悟。
原來就是那小皇帝。
甄珠悄悄抬頭看去，便看到一個臉色蒼白瘦弱的小男孩朝著自己走來，他穿著於他年紀而言顯得暗沉厚重的禮服，繃緊的臉上是故作的沉穩，然而依舊掩蓋不住眼底的一絲怯懦。
甚至看到她時，他這個名義上的天下之主，竟然怕生似的，主動躲開了視線。
一出了屋子，他便急匆匆地往前走，彷彿身後是什麼毒蛇猛獸一般。
甄珠腦中不由閃過“強母弱子”之類的詞，然後便聽到太后那低沉喑啞的聲音喚道：“進來。”
甄珠低頭，甩開心裡的遐思，低眉順眼地走進去。
走進去，便看到太后愁眉緊鎖，目光透過窗戶，看著已經走到外面的小皇帝。
只是，轉過頭，再看向甄珠的目光便已恢復平靜，聲音淡淡地道：“今日繼續畫。”
說罷，便不再理甄珠，埋頭批閱奏摺。
甄珠自然也不會多話，照舊如昨日一般，支起畫架，拿出紙筆顏料。
這次，她用了更多時間仔細觀察太后。
太后的樣貌她早已熟記在心，事實上根本不用再看，也能信手下筆，但是，因為昨日的經歷，她不得不謹慎。
所以，她仔細地看著太后，仔細觀摩著她的每一絲神態，最後才略微有些躊躇地下筆。
這一畫，又是一天。
只是不同昨日，今天太后並沒有枯坐一整天批閱奏摺，而是間或接見幾個朝臣，與他們相談政事。
這時候，太后便出去在外面的大廳接見，沒有一次讓朝臣進來。
自然也不會有朝臣知道此時正有畫師為太后畫像。
轉眼到了日暮。
甄珠收了最後一筆，略微有些忐忑地將畫呈上。
太后看著畫，面上沒有昨日看到畫後的煩躁，卻也不見喜悅。
半晌後，她抬眼看甄珠，淡淡吐出幾個字：“不行，繼續畫。”
甄珠一愣，看著再次辛苦了一天卻又被否定的畫。
這張畫，與昨日截然不同。
畫上的女子看上去頂多三十出頭，杏核眼，櫻桃唇，有種中年美婦的溫婉美麗，她抬頭看著窗外，眉頭微微鎖著，眼波里有光芒流轉。