“貨物？你們不是羌族兵？土匪？”屈羽很疑惑，雖然跟著顧興戟出了城，但是為什麼出來，出來……殺羌族敵人，這個他知道。
“不是，不是，小人都是過往的商隊，不是壞人！”領頭的漢子快哭了，他知道不該打軍糧的主意，但是沒辦法，再找不到吃的，他們就該餓死了！
“不是壞人會來偷糧草麼？先不管別的，將他們都綁起來看好了，等大將軍回來再做定奪。”屈羽雖然在軍中無官無職，但是他跟大將軍親近啊，又不是什麼了不得的命令，所以留守的官兵沒有異議，聽話地將幾個漢子捆紮解釋，丟在營地中央等大將軍回來。
顧興戟他們去的時間並沒有想象中那麼長，下半夜過半就回來了。
“這麼快？”營地裡早就煮好了熱湯，眼見顧興戟回來，屈羽很自然地盛了一碗遞給他。
“嗯，今日算是試探，敵人不好糊弄，不上當，看來明日下手還要再狠一些才行。”顧興戟端著熱湯，不止手，心裡也暖暖的。
“嗯，”屈羽點點頭，閒聊般說起，“你們走了之後，來了幾個人想偷咱們糧草，被我們抓住了。”
“就營地中間的那幾個？我回來就看到了，剛想問你怎麼回事。”顧興戟喝了口熱湯，拉家常似的介面。
屈羽知道的也不多，就把自己知道的說了說。“我有些奇怪。我聽說，這蒼冀河一線是一片平原，如果敵人來犯，走這條路可算得上是一馬平川，為什麼我朝不在此設立城府，阻隔敵人？還有商隊，為什麼寧可繞遠還要交過路費也不走這條路？”
顧興戟聽完，掏出地圖，說：“這蒼冀河百年前並非現在這個樣子，現在的蒼冀河是改道之後的。你可知為何蒼冀河這邊一片平原卻無人種植、放牧，而是任它荒蕪？”
屈羽皺眉，“因為舊河道？”
顧興戟點頭，“是，這蒼冀河百多年乾涸，舊的河道已經被多年的風沙遮掩，但是，舊河並不是就此消失，而是轉入地下，變成地下暗河。若是大軍路過引起地陷，大軍便是有去無回。久而久之這片土地便荒蕪了。也因為有暗河的存在大軍不便在此建立州府，派兵駐紮，羌族也不敢貿然藉此道南下。兩不管的情況下，這一代就出現了極為兇悍的沙匪，商隊不從此處過，一是怕陷入暗河，再一個也是怕遇見沙匪，連命都丟了。”
“總有要錢不要命的，今天這幾個不就是麼！”屈羽撇撇嘴，又問，“羌族這次竟然敢這麼大張旗鼓地經此處南下，你說他們會不會手裡有什麼依仗？”
“你是說，舊水脈圖？”顧興戟皺起眉頭思索一陣，“有可能，如果真有這東西的存在，我們一定要想辦法弄來！”
“這事兒恐怕沒那麼容易，要從長計議才好，只是外面的人要怎麼處理？”屈羽指指外面的人。
“我再去問問，如果願意棄暗投明，咱們也不能太苛責他們。”言下之意，若是他們不識好歹，就殺了以免浪費糧食。
顧興戟離開的時候心情不錯，至少在屈羽看來還不錯，但是回來的時候，顧興戟的臉上能刮下霜來，“宋宣，你帶幾個人，去他們交代的地方，將人都給我帶回來，我要問清楚！”
“是！”宋宣的臉色也是少見的嚴肅，很快地領了命令，帶人離開，害屈羽想問問發生了什麼事情都不行。
屈羽等了一會兒，顧興戟還是冷著臉沒有說話的意思，他只好腆著臉問：“發生了什麼事兒？他們不願意加入咱們？”
“哐當！”顧興戟踹翻了篝火上架著的燒水的架子，鐵壺摔在地上，滾了半個圈兒，熱水撒了一地。“這幫豬，豬！”顧興戟氣得狠了，所有的風度氣質皇家禮儀統統不見蹤影。
天將亮的時候，宋宣帶人回來了。顧興戟一直在等著，一見著人便逐個審問，結果大同小異。顧興戟氣得已經說不出話來，此時，斥候來報：“報——，報大將軍，敵人已經拔營前進！”
“跟上，這幾個人……”顧興戟閉了閉眼，“鬆綁，帶著一塊走！”
這一天，顧興戟一路都沉著臉，彷彿冰雕的一般。韶兒很識相的沒有鬧他，只是小聲問自家小嬸嬸，“叔兒，他這是怎麼了？有人搶他銀子了？”
屈羽搖搖頭，若是銀子就好了，那是幾萬人的性命啊！如果僅僅是如此也就罷了，當兵保家衛國，就要有為國捐軀的覺悟，但是沒有了他們阻攔羌族軍隊，待到敵人長驅直入，死傷的又豈止幾萬人而已？
途中休息的時候，顧興戟將幾個有軍銜的將官都集合起來，“宋宣，派人去蒼冀河畔查探，