碗。茶碗自然是空的，他便伸手去拿茶壺。很不幸，還是空的。
許夫人臨走前交待的清楚，她這一去要在佚梅庵住上兩個月，寢房裡只需隔三岔五清掃一遍即可。她不在，也沒人來，誰會傻缺到準備溫熱茶水？
許侯羞怒交加，越發認定許夫人是故意讓他難堪。氣血上湧，直奔腦門，恨的他一腳將桌椅踢翻在地。氣喘吁吁的道：“反了。反了……”
丫鬟們跪了一地，俱都埋頭，口口聲聲的叫著“侯爺饒命”。
跟著許夫人的沒一個傻子。
許侯位高權重，又和許夫人夫妻失和已久，連許夫人都得忍氣吞聲，何況是她們這一眾下人？是以誰也不會冒死嫌命長和許侯爺硬碰硬。
他問。她們答。他發火，眾人便跪下討饒。
許侯氣的渾身哆嗦，想要大罵兩句，可一想到這事到底是自己做下的，沒人綁他沒人逼他。沒人誘導沒人引路，分明是他自己喝醉了一路閒逛去的懷夢院。
可終究氣難平。
許夫人不在。他連發火遷怒的物件都沒有，著實讓他憋屈。
許侯爺不慣內院打理之事，可他人並不糊塗，顯見得此時誰也靠不住了，他的腦子也飛速運轉起來。
許夫人雖然不討喜，但她處理內院之事是一把好手，許侯爺習慣了她忍氣吞聲，不言不語的替他打理後院，如今她不在，許侯爺立刻意識到樓採凝一事必須得儘快有個結果。
他略思忖了一瞬，便把自己外院的長隨許吉叫來，吩咐兩句，這才去了懷夢院。
樓採凝幾乎哭死，丫鬟苦勸之下，才勉強吩咐打熱水沐浴。許侯爺進門時，她還泡在浴桶裡，驚悸之下，立時就雙眼一翻暈死過去。
許侯爺目光深沉，視線落在樓採凝那白晰滑膩的肌膚上，眼神頗為複雜。躊躇了一瞬，終是上前把樓採凝抱出浴桶，擱置到床上，粗糙的手指在那細嫩的肌膚上游走了一圈，才扯過薄被掩住她的*，吩咐許吉動手。
兩個丫鬟都來不及驚叫，就被許吉帶來的兩個侍衛勒住脖子，稍一用力，即刻兩眼上翻，香魂渺渺，同赴極樂世界。
許世子早就起了，在小校場打了一套拳，又練了大半個時辰的功夫，也不見自家老爹的身影，不由的心下狐疑。自打許侯回府，兩父子很有默契，幾乎總是前後腳同時到小校場，父子同時練功。
許侯有心指點，一片慈父心腸。許世子有心表功，一片孝子情長。
怎麼今兒個侯爺沒來呢？
許侯沒來，許世子也有些意興闌珊，就好像精心準備了一桌上等豐盛佳餚，卻無人品嚐，就好像練功十年，就為了一朝舞臺炫彩，卻無人捧場，就像美人盛妝，卻遇著了不解風情的呆書生……
惆悵啊。
許世子回了他和穆氏的鳴箏院。
穆氏迎出來，笑道：“爺今兒回來的倒早。”
許世子將搭在手臂上的外袍交給穆氏，心不在焉的道：“今日父親不在。”
穆氏將外袍接過來交給丫鬟，親自挽起袖子遞過乾淨的熱毛巾，笑著寬慰道：“想必是父親酒意未散。娘不在，底下人終疏於照料。”
世子口中道：“唔，也許。”可心裡其實是不信的。侯爺的酒量他自然清楚，昨夜喝的雖多，可相較於侯爺來說，不過三分醉而已。再說許家男人就沒有一個是嬌生慣養長大的，打從記事開始，不分春夏秋冬，也不分嚴寒酷暑，只要不是病的快死了實在爬不起來，每天晨起練功，鐵打不動，那是絕不可以懈怠的。
當然許七是例外，這也是許世子從來就鄙薄嫌棄他的原因之一。
許世子去沐浴，穆氏傳喚叫人擺早飯，翠濃神色慌張的進來，俯身在穆氏耳邊低聲道：“奶奶，不得了了，懷夢院那邊出事了。”
穆氏一下子就驚跳起來：“你說什麼？怎麼就出事了？到底怎麼回事？”
事就這麼湊巧，昨晚她才和世子提到過樓採凝，怎麼說說就出事了？明顯世子對樓採凝很有幾分心動，若這時候出了事，她的一切功夫豈不白做了？世子本就生性多疑，回頭兩相對照，她的好心也就成了毒心，賢惠便成了善妒，夫妻之間芥蒂從生，只怕從此再難交心。
翠濃一臉憂色，低聲道：“一大早侯爺便把許吉叫了進來，不由分說便把樓四娘子身邊的兩個丫鬟絞死，徑直拖了出去……”
許世子從淨室出來，鬢邊猶在滴水。他懶散的繫著袍子上的絆帶，一眼就看見穆氏望著他的倉皇神色以及翠濃逃遁一般的背影