正是因著這個原因，孟秀才雖是大部分姑娘所傾慕的物件，可在他出孝之後，卻始終沒人上門探口風。
一方面是擔心孟家太過於貧寒，且孟秀才本人的命也有些硬。另一方面卻是生怕被拒絕後面子下不來，畢竟孟秀才這人看起來確實有些清冷不好相與。
種種巧合加在一起，倒是促成了這段意料之外的姻緣。
倆人都不是笨蛋，聞弦尚且知雅意，很快就理解了彼此的意思，當下相視一笑，也算是一個不錯的開端。
不曾想，周芸芸心下剛一鬆，卻忽的見孟秀才起身往外頭，且邊走邊道：“他們怕是要走了，你無需出去，回頭我幫你將熱水帶進來。”
雖說如今已到開春時節，卻還是有些寒冷的，尤其是早晚時分。因此，稍微講究一些的人家都習慣用熱水洗漱，周家自也不例外。
咳咳，換句話說，孟秀才這話的意思就是，可以洗洗睡了。
周芸芸目瞪口呆的盯著孟秀才轉身離開的背影，愣是半晌才回過神來，伸手碰了碰面頰，除卻一手的脂粉外，更是觸碰到了脂粉下微燙的臉頰。
……
……
屋外的喧譁聲漸漸熄了，待最後一個賓客離開後，就只聽得院門合攏插｜上門捎的聲音，再往後則是陣陣平穩的腳步聲，似是在中途停頓了少許，之後腳步聲略重幾分，緩緩的向屋裡走來。
周芸芸深呼吸一聲，藉著紅燭微弱的光，就著不甚清晰的銅鏡，小心翼翼的將頭上的釵環身上的首飾盡數除卻，擱在了梳妝檯上。
剛做完這些，孟秀才就進屋了。
他一手提了個長嘴的大銅壺，另一手則端了個不大的銅面盆，先將面盆擱在了臉盆架子上，這才往裡頭倒水：“我方才洗過面盆了，是乾淨的。銅壺裡的水是溫的，不算燙，可以直接用。”
“這些事兒……”周芸芸想說，依著這裡習俗，彷彿這些雜事兒都應該屬於妻子應盡的義務。可若是按周芸芸真實的想法來看，夫妻本是一體，生活中的瑣事兒其實也是增進感情的一種方式。
孟秀才聽到了周芸芸的話，只向她微微頷首：“我知你在孃家格外受寵，偏我家人丁稀少，怕是要做的事兒比你在閨閣裡多得多。這樣好了，回頭我再去賣幾幅畫，僱個人做活兒。”
見周芸芸略有些愣神，孟秀才順口解釋了一兩句。
原來，這十里八鄉來縣城討生活的人不少，可並不是所有人都願意賣身為奴的，也並不是所有人都買得起下人的。多半殷實人家都會選擇僱個短工做活兒，像修繕房屋、搬運貨物等等，以往周家的男丁也會在農閒時分去鎮上或是縣城裡打短工，若是家裡男丁不多的，女眷們迫於生計出門做活兒的也為數不少。
簡單瞭解釋了兩句，孟秀才就去外頭洗漱了，周芸芸也順勢就著大銅壺裡頭的溫水，匆匆將臉上的脂粉洗去……
不大的二進院子，很快安靜了下來，周遭的鄰里街坊似乎也都早早的入睡了，只依稀聽到極遠極遠的地方傳來打更人敲竹梆子的聲音，除此之外，真的是寂靜無聲。
而裝飾得極好的新房裡，擺在桌上的油燈已經熄了，唯有兩根粗大的紅燭還在燃燒著，光圈真的不大，只能照亮跟前一丁點兒的地方。偏生，拔步床離擱著紅燭的桌案足足有三五步距離，本就不怎麼亮的燭光幾乎無法達到新婚小倆口所在的拔步床。
脫鞋更衣，放下床幔，衣衫盡褪……
一瞬間，周芸芸只想起了昨個兒晚間周家阿奶來她房裡，偷偷撒給她的一小疊的畫冊。
雖說上輩子就聽說過古人會在姑娘出嫁前進行一定程度的性｜教育，可這不是她穿越這許多年都沒攤上嗎？周芸芸還道鄉下地頭沒那些個事兒，尤其有周大囡的例子在前，更是沒了想法。結果，卻是格外的出乎她的意料。
那一小疊的畫冊，本本都如同成人的兩個巴掌大小，封面倒是正常款的，靛青色打底，上頭用龍飛鳳舞般的字型寫了兩個字，因著是繁體加狂草，哪怕周芸芸本身是識字的，一時間也沒能認出來這是啥玩意兒。等翻開了封面，精彩的劇情才剛開始。
周芸芸只覺得她漲見識了。
什麼兩個小火柴人打架，人家畫得那叫一個精彩絕倫，不單角色身段五官都精緻無比，連背景都是不同的。
正常款的像閨房之樂，雅緻點兒的書房逗趣，略狂放的亭中小聚……本本都不一樣，居然還有各自獨立的劇情。
當時，周芸芸就看傻眼了。
周家阿奶