華苓微微一愣，拉了拉七娘的手，笑著跟她說道：“七姐姐，我已經去告訴你茶園的僕婢，好好打掃了，該換新的東西也都換過了，就等你回去呢。過幾日就是冬至，一家人該吃團年飯的。”
七娘笑了笑，點了點頭。
王硨也只是說了這麼一句，大家夥兒又轉到了別的話題。
兩家十分相熟，什麼客套話兒也不必多說。因謝家兄妹還在孝期，來王家就避開了王家的老太君，只去見了相公夫人幾妯娌，送上謝禮，接了七娘，讓僕役們挑了七娘的箱籠，和王家準備下的禮物，就趕在午食之前回家了。
回家要穿過半個金陵城，一行人要錯過午食了。早早想到了這一點，上了馬車華苓就從座下的暗格裡取出兩層食盒的點心來，笑道：“七姐看，我特地讓金瓶做的，就怕你餓呢。現在要不要先嚐一嘗？有柿卷子。”
柿卷子，是將成熟的柿子去皮搗碎了，加入適量澄粉、陳皮、山楂等物，細細拌均勻了，壓成薄片，再捲成卷兒上籠蒸出來的糕點。成熟的柿子本身就有細膩的甜味，這種糕點吃在嘴裡入口即化，甜酸適當，不容易膩口，又比較飽腹，七娘一直十分喜歡。
七娘拿起一塊柿卷子送進嘴裡，入口即化，她微微笑了笑，道：“味道甚好，但我還不餓，過陣子再食罷。”
“好，待會再食罷。”華苓從善如流地把食盒給金瓶收起來，從馬車的犄角旮旯裡摸出些小玩意兒給七娘玩，然後給她把府裡最近發生的事都說了一遍。
但是七娘的情緒一直不高，應一聲不應一聲的，華苓心裡逐漸浮上了淡淡的憂慮，也暫時安靜了下來。
金陵城今日冷雨不斷，馬車也不敢駛得快了生怕滑倒，加上冬日短暫，於是一行人冒著回到丞公府的時候，看起來已經是要天黑的樣子了。
謝貴在府門口迎接兄妹幾人，笑道：“丞公也方才到府不久，聽得下人報郎君、娘子們該到了，便打發我來門口候著呢。今日冷雨不斷，城中路滑，是該駛得慢些。”
“勞煩大掌事了。”兄妹們齊聲說，施了半禮，大郎說：“府外溼冷，大掌事快快回屋中暖一暖罷，妹妹們由我安置便可。”
大郎一向穩重，謝貴也是知道的，見他如此說了便不再說什麼，去向丞公回稟了。
大郎指使僕役將七娘的箱籠抬回茶園去，然後親自到茶園的廚下看過了，取暖用的銀絲碳、各種食材都是足足的，茶園廳堂臥房各處都燃上了祛溼取暖的炭盆，點上了明亮的燭火，顯得十分有了人氣，僕婢們面上也都有笑顏，個個精神抖擻，沒有絲毫怠慢，便放了心。又囑咐七娘道：“有什麼缺的便打發人去告訴大掌事。明日起始，七妹便回芍園中進習，一切照舊，功課可不能太過怠慢了。”
“妹妹曉得了，多謝大哥。”七娘朝大郎福身道謝。
大郎又怎會看不出來，七娘對他是格外禮貌，有些疏離的。但兩兄妹畢竟不是同個孃胎生的，又發生過那麼多的事，有隔閡也是無可奈何。所以大郎也並不強求什麼，只是和聲安慰了她幾句，又囑咐華苓多和姐姐玩，就回前院去了。
華苓並沒有就跟著大郎的腳步離開，而是笑嘻嘻地對七娘跟前跟後，纏著說話。沒多久娘子們都來了，帶來了兩倍以上的侍婢，茶園立刻就顯得格外熱鬧了起來。恰好也是晚食的時候，娘子們便在茶園蹭了一頓晚食，一室歡笑。
金陵的冷雨一直下到了冬至日。
冬至日是一年裡重要性僅次於元日春節的大節日，過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣上升，所以是非常吉利的好日子。在此前後一共三日，朝堂是不議事的，皇帝百官休假。但冬至當天，五品以上、身在金陵的官員，以及大丹周近諸屬國的使臣也會在這一日入朝拜賀，場面極盛。
新上任的道慶帝對冬至日十分重視，依照歷代祖宗的規矩，在冬至日前就花了足足三日靜心齋戒沐浴，而後駕臨鐘山舉祭，祈求天地祖宗護佑大丹江山穩固，四海昇平。
——華苓心裡默默地覺得，在‘吉祥物’的位置上，錢昭這位新皇是當得十分稱職的。
朝堂之上十分熱鬧，民間百姓也自有自己的過節方式。
若是天氣晴好，有許多金陵百姓就會到城裡城郊的道觀寺廟城隍廟去上香，也有在這一日去祭拜先祖的，或者闔家上門去拜訪重要的親朋，街市當中大部分的鋪子都會關上一兩日，人人都歸家團圓做節。
丞公府裡也是從前兩日就開始預備過節了，謝丞公自然不會管這些小事，謝貴大掌事主持著