”，正色斥道：“她才九歲，你胡說什麼？”
楚隨也就是隨口說說，見兄長當真了，表情那麼嚴肅，楚隨連忙轉移話題。
楚行有事要走，臨行前想起什麼，肅容問道：“那個董姑娘，知道你的身份嗎？”
“她只知道我的字。”楚隨悶悶地答。那晚董月兒一直哭，他剛得了人，對董月兒有些憐惜，不免說了些軟話哄她，董月兒問他的名字，楚隨留個心眼，只說了字，然後董月兒就開始喊他時謙哥哥了。
明白兄長顧慮什麼，楚隨繼續道：“大哥放心，我都安排好了，絕不會叫她來京城搗亂。”
“這種事，要斷就斷個乾淨，你仔細想想，有沒有紕漏。”楚行冷聲提醒他。
楚隨再三保證沒事，楚行勉強信了。
接下來，兄弟倆各行其是，楚行公務在身，早出晚歸，楚隨一邊出門會友，一邊靜心讀書，準備日後的秋闈春闈。國公府安寧如舊，有楚行請的名醫調理，老國公爺也平安熬過了寒冬臘月，然而就在楚行鬆了口氣時，三月初一個早上，老國公爺的院子裡突然傳來了斷斷續續的哭聲。
曾經戎馬半生的老國公爺，安安靜靜地走了。
大齊重孝，外放當官的楚二老爺與楚行都暫停官職，回家丁憂。老國公爺發喪不久，明惠帝下旨，命楚國公府大房長孫楚行，襲承爵位。而就在楚家靜心替逝去的老國公爺守孝時，千里之外的岳陽城中，蕭氏再誕麟兒，按照“嘉”字輩取名陸嘉年，小名年哥兒。
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兩年後。
金秋十月，杭州城裡處處桂花飄香，其中當屬滿隴桂花最負盛名，遊人如織。綠蔭如蓋的山道上，隨處可見大戶人家的夫人領著子女慢步賞景，妙齡姑娘們頭戴帷帽，身穿彩裙，時而駐足觀花，時而追打嬉戲，銀鈴般的笑聲隨風飛走，在清幽的山谷裡婉轉回蕩。
“姐姐，姐姐，你慢點走！”
山谷風景最秀麗處，忽然轉過來幾道身影，領頭的姑娘穿著一條白底繡淡綠蘭花的長裙，秋風吹拂，她腳步輕盈，衣裙偶爾貼身，勾勒出豆蔻少。女纖細窈窕的身段。在她身後，一個穿寶藍小錦袍的男娃張�