拜倒階下。
“臣不才，勞君上相迎。”說著，華元目中已泛出淚花，顯是動情。
宋公見狀，也嘆道：“多虧右師相救，寡人才能與楚子定城下之盟。如今楚子早逝，右師歸來，寡人心中方安。”
楚莊王的年齡和宋公相仿，如今一代霸主驟然辭世，怎能不讓他感慨？也正因此，看到助自己繼位的華元歸來，讓宋公很是高興。
君臣一陣熱絡，又遞交了楚國告喪的文書，才算辦完了正事。華元趁機道：“臣在楚國，也時常惦念君上。今次專門從楚地帶回一位神巫，名楚女，習巫彭一脈法術。臣不敢妄言，此女確有驚世之才，一路上非但醫好了臣的腰疾，還治兵士無數。”
宋公本就相信華元，聽他說的懇切，更是歡喜：“右師所薦，定不會差，自可送入宮中……”
華元卻肅然搖頭：“神巫法力高深，還當君上相請。”
宋公這才露出些訝然神色，然而思量片刻，就頗為認同的點了點頭：“既是神巫，自當隆禮相迎。明日大朝，寡人親自請大巫入宮。”
讓楚巫臨朝，已經是莫大榮耀，何況宋公親自相請？華元比任何人都瞭解宋公的脾性，聽到這話，心中自是大為滿意。看來數載不見，自己在宋公心中分量愈重。又閒聊了些楚國事宜，他才大搖大擺離開了宮廷。
回到府中，華元也不管別的，先尋來那巫醫，諄諄吩咐道：“明日君上欲在朝堂見汝，切莫君前失儀。只這一遭，汝在國中定無人能及。”
就算有心理準備，楚子苓也沒想到宋公能在朝會時召見自己。然而心頭忐忑，很快就被壓了下去。她已經來到了階下，只差抬足攀登，怎能輕易放棄？
華元專門留了幾個從人，教導她進宮的禮儀。有人圍在身邊，田恆就沒參與，只冷眼旁觀，眉頭微皺。
右師帶回了位楚巫的訊息，也如一陣微風，瞬時傳入朝臣耳中。有人欣喜，有人驚疑，卻也免不了猜忌……
第二日，楚子苓一早就畫好妝容，換上寬袍，乘著安車前往宋宮。比起楚宮，宋宮的面積到不很大，建築結構也更為古樸單一，但是這份簡潔，沒有沖淡宮室的華美，反倒使其更加威嚴肅穆。
安車停在了宮門前，一隻大手伸了進來：“請大巫下車。”
那是田恆的手，把手放在他掌中，只是被輕輕握著，胸中不安似乎都減輕了些。然而當楚子苓緩步走下了安車，田恆卻趁機湊了過來，低聲耳語道：“面君時，當為自己留一線生機。”
這話是什麼意思？還沒回過神，那隻手就鬆開了，楚子苓就被宮人引著，向大殿走去。身後大漢亦步亦趨，如影隨形。
脫掉鞋履，再次赤足踏在了石板之上，楚子苓只覺一陣冰寒刺骨，使得她整個人都清醒了過來。定了定，在遙遙傳來的通傳聲中，她邁步走進了大殿。
殿中坐著的，可不止一人。六卿齊聚，大夫滿堂。楚子苓並不停步，按照學來的禮儀，穩穩走到階下，俯身叩拜行禮：“楚女見過君上。”
“未曾想大巫如此年輕，快快請起。”一個溫潤聲音，自階上傳來。
楚子苓直起了身，目光平視，向前望去，落在了那個極為俊美的中年人身上。
沒錯，就算頷下蓄鬚，年齡近五旬，那人還是俊俏的讓人挪不開視線，可以想見當年風姿。幸虧田恆給她講過宋國往事，否則這一眼，怕就要失態。
宋公美，美且豔。當年還是庶公子時，就被祖母王姬覬覦，想與他私｜通。也正是因為這份無暇的美貌，才促使王姬殺了德行不佳的宋昭公，推他上位。
更讓人驚歎的是，這足以禍國的美貌，在二十年後也未衰退。反而因時間磨礪，生出溫潤儒雅，與那黑眸中的仁慈和煦相得益彰。
楚子苓在看宋公，宋公也在打量面前這年輕女子。與大多數人不同，她見到自己時，未顯出失態，也沒有太多倨傲或諂媚。眸光中的沉靜，與臉上的詭異花紋恰恰相反，更添神采。
這一眼，倒是讓宋公生出好感，微笑開口：“寡人聽聞大巫神術，甚為仰慕，不知可否請大巫入宮，為寡人診治。”
這正是她需要的邀請，是她踏上更高地位的臺階。然而目光掃過志得意滿的華元，和殿中神色各異的大夫時，楚子苓心頭突然有了明悟。
她不能再次毫無防備的陷入深宮，而現在，正是她爭奪喘息機會的唯一時機！心念急轉，楚子苓再次俯身拜倒：“君上相請，吾之幸也。然巫彭一脈有遺訓，發宏願救天下人，故我每日皆診三