情地引到店裡，抬頭看著寧桐問道：“掌櫃的，我早上預定了靠西街的那間雅房。”
許氏一聽，慌忙讓池源過去招呼，但見池源將他和他的幾個朋友引到樓上，笑著招呼道：“早就備好了，客官請跟我來。”
寧桐自然又去招待別的客人。一個時辰後，火鳳樓的客人漸漸減少了，大夥兒終於可以暫時歇一口氣了。這時，那個藍袍男子一頭熱汗地跑下來，滿臉的尷尬，掃視了一圈四周，走到櫃檯前，低聲說道：“掌櫃的，我能跟你商量件事情嗎？是這樣的，一早我換了件衣袍，把銀子落在家裡頭了，我馬上派家丁回去取，等會兒他們下樓來的時候，你給我點面子，就說我結好賬了。”
藍袍男子的話還沒說完，但見他的朋友陸陸續續下樓來，瞧他似乎要結賬的模樣，紛紛阻止道：“子雷兄，這賬我來結。”
藍袍男子尷尬一笑，硬是撐出笑意，說：“不必了，我、我。”
寧桐見他窘迫得不得了，嘴角微微一笑，對他們幾位客氣地說道：“這位公子已經把賬結好了，你們下回再來我們火鳳樓吃了再買賬吧。”
藍袍男子驚詫地看著寧桐，感激一笑，抱拳一揖，爽快地說道：“多謝。”而後大方地請他的朋友走出火鳳樓，說：“少遊兄，這家的火鍋不錯吧？”
“這新奇玩意兒還真不錯，下回我也帶他們過來嚐嚐鮮。”
火鳳樓的客人差不多都走了之後，寧桐他們才終於準備吃午飯了。突然，外頭走進來一個人，寧桐抬頭一瞧，正是那個藍袍男子。
藍袍男子走到寧桐身邊，再次一拱手，將荷包遞過去，說：“多謝姑娘的體諒，這銀子我親自送來了，姑娘可收好了。”
寧桐大房一笑，客氣道：“飯錢可沒這麼多呢，加上租的雅間，總共二兩十錢。”
藍袍男子直接把荷包塞到寧桐手裡，豪爽一笑，說：“在下叫鄭子雷，這銀子除了飯菜錢，自然還有感激姑娘出手相助。”
寧桐輕快一笑，開玩笑說：“你要是想感謝呢就多光顧我們火鳳樓就是了，這多餘的銀子還是拿回去吧。沒聽說吃人的嘴軟拿人的手短嗎？我這一多嘴也是冒了風險的，我膽子小，可經不住下回了。”
鄭子雷一聽哈哈大笑，沒想到這個姑娘的性情也是落落大方的，正是他向來喜好結交的朋友，當下說道：“成，這銀子就當做定金，下回過來，我要是再忘記帶上銀兩，正好可以墊上。”
聽對方如此說，寧桐也不再推脫，心下多少知道此人的豪爽性格，便爽快地收下，笑說道：“成，沒想到這麼多嘴一句還招攬來了一位老顧客。”
就此，寧桐結交到了第一位真正的異性朋友，兩人感情日益加深，且日後對她幫助很大。
044 討要
柳氏自從上次來火鳳樓吃過一次飯，見到了二房的生意是越做越大，一家子的衣裳也由從前的粗布換成了綢緞，心下十分嫉妒。
她是越想越不得勁，一心是要把人家的銀子拿來自己身上花。隔了幾日，跟池海說要去鎮上買雙鞋底，卻是勁直朝寧桐的火鳳樓尋去。
柳氏來到火鳳樓的時候還是辰末時，此時客人並不多。許氏正在櫃檯前算賬，抬頭一看到柳氏，有些出乎意料，但還是熱情地上前招待道：“大嫂，您怎麼來？快進來坐坐。”
柳氏臉上帶著討好的笑意，挽著許氏的手跨進門檻裡，心裡卻呸的一聲，暗罵許氏的虛偽。她坐在椅子上，又上下打量了一番火鳳樓，笑說道：“我今兒來鎮上買鞋底，正好就順路過來看看你們。桐丫頭在家吧？”
柳氏心下一愣，她怎麼會關心起來桐丫頭呢？難道心裡真的對她有些怵？
許氏親自給柳氏倒了一杯熱茶，臉上帶著溫和的笑意，說：“她就在後院的廚房裡琢磨菜色呢。”
柳氏一聽，心裡有些發緊，又沒話找話地問道：“老二呢？怎麼這會兒沒看到他？”
“哦，他去豆腐鋪了。”
“現在豆腐還在賣著？這一整天能賺到不少銀子吧！對了，守齊這孩子呢？”
“齊兒去學館了，再過一年就要結業了。”
許氏見柳氏分明是有話要說卻又不直接開口，索性主動詢問道：“大嫂，您今兒來是有什麼事情嗎？”
柳氏尷尬一笑，喝了一口茶水，也不再委託，說道：“果然是瞞不過弟妹。呵呵，我看弟妹如今是飛黃騰達了，你大哥和我還守著家裡幾口地過活。你也曉得，前兩年給守孝和守忠娶了媳婦，家裡又蓋了一瓦平房，這會兒