人，名聲才是她的軟肋，您要擔心的是阿姐才是。”
許氏被小女兒一席話說得細思極恐，心裡不覺怨尤柳氏母女想方設法破壞自己女兒幸福的歹意來，略一思索，說道：“桐兒，你快去鎮上吧，天黑了可就犯愁了。我讓齊兒跟你一道過去，去蘇家跟你阿姐打個招呼，叫他們抽空回門一趟，只管大膽地跟她們對質。”
片刻，許氏叫來了池守齊，叮嚀了他一番話，又囑咐了兩人一路小心。池守齊替池寧桐背過那一籮筐的花生，兄妹倆各帶著任務去鎮上了。
兩人趕到鎮上已經是晌午了，寧桐從袖子口掏出兩枚銅板，走到包子攤前買了四個菜包子，分出兩個給池守齊，說道：“五哥，我們吃了包子就分道啦，你去蘇家，我去大姑家，回頭我們還在這裡碰頭。”
池守齊三兩下吃光了菜包子，心滿意足地朝蘇家的方向走去，不忘扔下囑咐小心的話。池寧桐慢悠悠地吃完兩個菜包子，整理好花生，施施然地出發了。
一炷香的時間，池寧桐找到了池蘭的雜貨鋪子，把一籮筐花生遞過去，說道：“大姑，大伯讓我給您送花生過來，說是給大妞妞虎子他們當零嘴吃。”
池蘭熱情地招呼了池寧桐，卻見她心不在焉的樣子，詢問道：“桐丫頭，告訴大姑，你心裡藏著啥事？”
池寧桐瞭解這位大姑膽大心細，又見她一臉誠摯，猶豫了下，把早上聽到柳氏對許氏說的話，撿了些緊要的說。池蘭越聽眉頭越皺到一處去，臉上的神情大有變化，猶豫了半天，才吞吞吐吐地說道：“你說二丫頭回門宴那天，這二姑爺和樺丫頭可是在柴房裡碰頭的？”
池寧桐點頭，見池蘭神情有變化，疑惑地問道：“是啊，大姑，您怎麼了？”
池蘭看著池寧桐，正經地說道：“你可記得，那天大妞妞也是在柴房裡找到的。難怪那幾天，小丫頭一直盯著我的胸脯看，還上手摸了，嘴裡瘋瘋癲癲地說些怪話。我猜想，大妞妞可能看到了。”
池寧桐愣怔，好半天說不出話來，這該如何讓一個四五歲的小孩開口說出這事？說了又有誰會信？再說這大姑願意不願意讓大妞妞說出來還是一回事？
池蘭似乎猜到了池寧桐的心思，為難地說道：“桐丫頭，大妞妞才幾歲，說出來的話只怕沒人信。”
池寧桐理解池蘭的擔憂，微微一笑，寬慰道：“大姑，您放心吧。我就當做沒聽到您說的這回事。”
020 對質
豎日，大房和二房上下老小似乎達成默契一樣，都起得很早。池海一臉沉重，蹲在院子裡修理農具，池源在屋裡頭翻書。
柳氏和許氏開啟簾子，迎面碰上。不等許氏打聲招呼，柳氏就冷臉呸了一聲，扭頭端了盆水進屋。許氏皺眉，也不去計較，徑直朝灶廚走去，準備今兒的早飯。
寧桐洗漱完想跟著進灶廚幫忙燒火，許氏不想女兒大清早的弄得一身烏黑，便打發了她去菜圃裡摘菜，自己手腳麻利地生起火來。
片刻，寧桐摘了滿滿一籃子青菜，經過院子，和池海打了聲招呼，只聽他悶悶地應了一聲。來到灶廚，她偏頭問許氏：“娘，大伯是不是曉得了昨兒大伯母跟您說的那事？”
許氏嘆了一口氣，皺眉說道：“以你大伯母那張嘴，什麼事情能瞞得住？就怕她在你大伯面前抹黑事實，說得你姐夫一文不值了。”
“五哥昨兒回來說了，阿姐今兒就跟姐夫回門。”寧桐猶豫半晌，這才說道：“娘，昨兒我去大姑那，大姑跟我說大妞妞那天就是在柴房裡找到了，大概看到了經過。”
許氏愣怔，臉色的神情由喜轉憂，說：“大妞妞才多大的孩子，怎麼能辯得過樺丫頭？”
寧桐不接話，心思盤轉開了。昨兒，池蘭跟她說了那事，兩人商量了半天，最後決定如果寧柍夫婦回門，那池蘭就親自回來，私底下找池海說明妞妞看到的事。
半個時辰不到，許氏母女就把早飯做好了，這會兒其餘兩房的人也都前前後後起床了，大家見到了吃早飯的時間，都齊齊整整地坐在坑桌上。
飯桌上的氣氛如凝固住的寒冰，所有人都不敢吭聲。趙氏是個最閒不住嘴的人，見眾人如此，雖不知道怎麼回事，但還是識趣得不吭聲。好不容易，大家吃完了早飯，周氏和趙氏麻利地收拾著碗筷，只想大夥兒儘早散了。
池海抽了一口旱菸，漠然地說道：“老三，你把那些農具帶去鎮上修一修。老四，棚裡那頭牛，你牽去湖邊洗一洗，坡頭那片草新長的，鮮嫩，把牛餵飽了再牽回來。”
老三和