個依靠。心想這樣不堪的他，如何能與青竹相配呢。便生出一股深深的自卑來。
左森問道：“賀老弟為何不去官學念幾年書，也好正兒八經的準備鄉試。這鄉試可不比府試院試呀。名額有限，參考的人又那麼多。不努力是不行的。”
賀鈞面有愧色，低了頭說：“我們家的情況左兄是見了的，現在好不容易安定下來。我哪裡還敢說去外面唸書的事來。家裡就一個寡母，我如何放心得下。再有家裡又沒什麼經濟來源，早些年家母還做些針線活來賣，可如今老人家身子也不大好，眼睛也不是很好使了。哪裡有隻顧自己的前程不問萱親的道理。”
左森點頭道：“這便是你的難處了。但也總得想個法子才是。”看了賀鈞又笑道：“倒也有個法子能讓老弟擺脫眼前的窘境。”
“唔，什麼法子，還要請教左兄。”
左森含笑說：“就是賀老弟趕快成個家，有了依託，也就能放心去讀書考試去。辛苦兩三年，說不定就一舉成名。等有了功名什麼都有了。”
賀鈞卻並未跟著左森隨身附和，心想他現在這樣的境遇如何談成家的事。再有他一心掛著的那個人還只怕是瞧不上自己的。心裡更加有些抑鬱不快。
兩人一路相談著走了好長一段路，直到了岔路口要分別行事。這裡兩人才道了別。左森見他一臉陰鬱的樣子，便又笑著鼓勵他：“老弟別灰心。先成家也沒什麼不好，我們村裡也有不少的好姑娘，回頭我去問問我娘，讓她幫你打聽一下，幫忙留意一門親事如何？”
賀鈞一怔，嘴唇略動了動，將要說的話都嚥了回去，強顏歡笑道：“此係終身大事，馬虎不得。還是以後再說吧，再說我也怕耽擱了人家好姑娘，左兄的這片心意兄弟領了。”
作揖道別。賀鈞抬腳向項家的方向而去。
等趕到項家時，外面的院子裡歡聲笑語一片。白英和鐵蛋兒正站在棗樹下說話呢，明霞卻跑進跑出的。少東和白顯不知在屋簷下嘮叨什麼。
賀鈞習慣了去找青竹的身影，卻並沒發現她。心裡有些小小的失望。少東一眼見賀鈞站在院門口，忙走了來迎接，滿臉都是笑意：“賀兄弟怎麼來這麼晚？”
賀鈞如實答道：“路上遇見了左相公，聊了半晌沒想到竟耽擱了。”
少東忙請賀鈞屋裡坐。賀鈞只好走到了屋簷下，目光習慣的往灶房的方向一瞥，果然見青竹端著簸箕走了出來。兩人目光一接，青竹微笑著友好的向他點點頭，賀鈞忙回應了。
也只這一瞥，連句話也顧不上說，就被少東推搡著進了堂屋。
堂屋裡坐了好幾人。田老爺也過來了，永柱正陪著他說話，永棡則安安靜靜的坐在旁邊。
且說灶間此刻也是一片的忙碌，翠枝在幫忙燒火。白氏趕著切菜，幸好永棡媳婦陳氏也在幫忙料理，青竹則是進進出出的幫忙取東西。今天做飯的事輪不到她，她也樂得圖個輕鬆。
豆豆跟著明霞屁股後面轉悠，哪知走路不穩，正好跌了一跤，興許是摔疼了，張口就哭。青竹見狀忙走去拉她起來，又給她擦了擦小臉，笑著安慰她：“別哭，哭花了臉可不好看。”
豆豆撒嬌道：“二嬸兒，疼。”說著將小胳膊伸出去讓青竹幫忙給揉揉。
青竹一面給她揉，一面糾正道：“我都說了，別叫我二嬸。也叫我姑姑吧。我聽著也順耳一些。”
“可娘說你就是二嬸兒，怎麼又變成姑姑呢？”又去看明霞，指著明霞說：“她才是姑姑。”
青竹不習慣這個稱呼，再說她還沒完全成為項家的人呢，這個稱呼很是彆扭，又糾正著她：“好豆豆，記住叫我姑姑，要不叫我小姨也行。我回頭給你買糖吃。”
豆豆立馬笑道：“好呀好呀，小姨。”或許這麼叫是為了區別她和明霞的關係。
青竹安慰了豆豆一陣，少東走來和青竹說：“爹叫你去，問你話。”
“哦，馬上就來。”青竹揉了揉豆豆的頭髮，笑說道：“去吧，別再摔了。”
“謝謝小姨！”豆豆甜甜的說道。
少東有些納悶，怎麼連小姨也叫出來了。
忙活了一陣，飯菜已經備好了。這裡調停桌椅，賀鈞是個勤快的人，倒不把自己當客人，忙幫著移桌子，移板凳。
青竹則去幫著端菜。少東便去請了各位來入座了。
上面一桌，請了田老爺上坐。田老爺推辭道：“我還是算了吧，項老大上坐，你是主人。”
兩人謙讓了一番，最終還是讓田老爺上坐