的將翠枝叫到一旁詢問她：“大嫂看上去倒瘦了好些，是不是病了？”
翠枝一笑：“哪裡病了，妹妹別亂猜。”
“不是病了麼，我見著你最近好像身子不太好。不如去醫館請大夫給看看吧，有什麼病得趁早治，延誤不得。”
翠枝見左右沒人，悄悄的和青竹說：“倒不是病了，因為又添了身子，哪知這次比起懷豆豆的時候還明顯些。沒想到竟讓妹妹留了心。”
青竹笑道：“這不是好事麼，大嫂幹嘛弄得那麼緊張，再說又不是頭一回了。”
翠枝嘆氣道：“哎。我這個情形難道你還不瞭解麼，之所以要瞞著，也是為的肚裡這塊肉而考慮，倘或她又聽了別人什麼話，只怕等不到她出世就留不住了。不管是個什麼東西。也是我身上掉下來的肉，哪裡捨得呢。”
青竹便想起白氏對於翠枝生女的態度來，的確讓人有些心寒。見翠枝也不容易，便笑說道：“既然嫂子不想讓別人知道，那麼我也替嫂子瞞著吧，只是這事怕瞞不住大哥。大嫂和他說了沒？”
翠枝笑道：“還沒呢，這段時間他都在外面忙，也沒那個空檔來理會我。”說著又覷著青竹看。笑著點頭說：“妹妹還真不簡單，來這個家才多久來著，不過三年的樣子的，沒想到就已經管了家了。”
青竹忙說：“大嫂快別說這個話，這些日子大伯讓我幫著管一下賬目。你沒見有人的臉色很不好嗎。但凡處處都得賠著小心，一點錯也不能有。千萬別再提我管家的話。”
翠枝笑道：“你怕什麼。我看呀，照這樣下去，這個家遲早還得你來管。這出入銀錢可是大事。公公能將這個交給你，可見是多麼的信任你。等到後面賺了錢，就更有你的好日子過了。”
青竹還沒怎麼想自己的以後，心想若是這個家能有項產業的話，大家日子好多一點，說不定自己也能輕鬆些。沒準當她要提出退婚時，大伯他們見自己為這個家也付出了不少，索性連那五十兩銀子也不要了。
青竹雖這麼想過，不過若是退了婚以後自己幹什麼，她卻沒仔細的想過。起魚塘的活幹了將近二十來天，白顯過來幫忙，連鐵蛋兒也來了，還請了四五個幫工。每日管一頓伙食，每日工錢二分，白顯和鐵蛋兒不要工錢，因此算五個人的工錢，前後加上伙食也花了五六兩銀子。
魚塘是有了，就等到春季放水蓄水，然後買魚苗，種藕，種菱角。
到了冬天，青竹的事彷彿就要少一半，只是幫著管了將近一個月的賬事也不少，好不容易竣工了，她也該歇歇。
忙完了農事，夏家也該修房子了。要用的瓦永柱親自出面找到了以前瓦窯，好說歹說，終於說到了個滿意的價格，每兩匹瓦一文錢賣給夏家。這個價格已經算是很不錯了，別家買，一般都是每匹一文。
家裡修房子，也用不上青竹，因此知道家裡忙碌竟一直沒有回去。臘月初一永柱生日這天，蔡氏讓人捎了點東西過來，自己是無法抽身來給永柱賀壽了。
展眼之間，臘盡春回，又是一年。
話說已到乾康十七年正月。新年還沒過完，項家這幾日也在連日的各處趕年酒。正月二十一日是青梅的大喜之日，作為嫡親妹妹的青竹自然也得備上一份禮。
不過永柱開了口，這份禮交給白氏去置辦。白氏可不高興，再說家裡這攤子的事，今年又準備大幹一場，還不知要用多少錢呢。不過既然永柱吩咐了，她也不得不去照辦，再有她也是個好面子的人。
帶上青竹、明霞兩人去街上給買東西。
正月裡的街市還比較熱鬧，大家都還算清閒。好些鋪面因為趕著新年，又新換了桃符，掛了大紅的燈籠，新做了招牌等，一切都是欣欣向榮的樣子。
青竹穿著簇新的桃紅襖裙，走在古樸的街面上，她也難得出來透透氣，此刻心情還算舒暢。心想這過了年自己就十一歲了，日子過得可真快呀。她也不知還要在項家呆幾年才得自由。明霞也快十歲了，個頭竟然和她差不多高。這幾日總要拉了青竹比高矮，這讓青竹很鬱悶。
這具瘦弱矮小的身子讓青竹覺得討厭，什麼時候才能長大呀。她厭倦了還是孩子一般的身子，也不喜歡別人看她的目光全是打量小孩子一般。
白氏走近一家布店裡，看了一回，那些布料都是令人乍舌的價格，因為是新年，又比往日漲價不少。青竹和明霞兩個似乎都很感興趣，兩人這裡看看，那裡瞧瞧。明霞想著穿這些上等布料做的衣裳不是一兩天了，偏偏母親又不給她買。
白氏看了一圈，