見青梅的肚子已經有些顯了，便坐在青梅旁邊，笑問著她：“大姐現在一定是滿心的幸福吧？”
青梅道：“什麼幸福，總覺得是在遭罪。反應又大，睡也睡不好，吃也吃不好。”
蔡氏道：“我就說你有些嬌氣。不過熬過這段時間興許就要好些了。”
這裡母女幾人正說著話，突然謝通進來了。青竹忙起身叫了聲姐夫。謝通笑說道：“原來是二妹妹回來了。”
“大伯讓我送些東西過來。”
謝通找青梅問了兩句話便又出去了。青竹見大姐兩口子言語和順，似乎過得不錯。心想幸好大姐遇上了個寬厚和善的人。
永柱說讓青竹在家住幾日，青竹也不想立馬回到那個家，難得和姐妹們說下話。趁機也放鬆幾天。
到了下午時，蔡氏將雞圈裡的雞都放了出來，院子裡灑了些粗糠拌的爛菜葉。一群雞出來了，立馬四處找吃的。彷彿沒有長多大似得。心想吃些青飼料看來是不能長肉，只能越喂越柴。
“娘若是不成天關著它們。散養的話，讓它們自己去找吃的。每天跑動快些，說不定長得也快。”
蔡氏道：“你這話說得輕巧。也沒那麼大的地來散養。這一放出去，沒人守著的話，指不定就被誰給捉去了。”
青竹心想這的確是個癥結所在。想了一通又和母親說：“不如讓青蘭和成哥兒去捉些蟲子來喂。”
蔡氏笑道：“能捉多少來呢。那次陰雨天后，翻菜地翻了些蟲線出來，這些雞好像還挺愛吃的。”
青竹聽說，心想要不要建議他們養蟲子當飼料來餵雞呢，只是又想到青梅現在懷著身孕，只怕有些不便。也還沒開這個口。
在夏家住了三日，青竹就回項家去了。日子過得很快，眼見著又要到年底。永柱讓白氏拿幾兩銀子來給裁衣裳。意思是給明霞、青竹、豆豆三人各一套。少東的錢，已經分了十幾兩給他，由著他怎麼用，永柱不管。
白氏這次答應得倒也利索。不過明霞卻嚷著說要成衣店做好的衣裳。白氏道：“那更貴，去布店裡買疋布來。一家大小也夠了。”
隔日便帶了青竹和明霞去上街買布。青竹選了一色柳黃的細棉布，明霞卻更偏愛桃紅這樣豔麗的色彩。白氏見兩人意見不統一，讓店裡的人幫忙量了下尺寸，只買了點尺頭。又買下了半疋的松花綠的三梭布。
買好布從店裡出來的時候，偶然遇見了樸氏。
樸氏再三對白氏道了謝：“項大姐特意讓人送了菜來，實在感激不盡。正好去屋裡坐坐吧。”
白氏卻推說道：“不坐了。這還得回去給家裡的人做飯。改日再來吧。”
樸氏又將籃子裡才買的芋頭撿了幾個給她們。
這裡便就作別了。
樸氏笑眯眯的目送她們遠去，心想項家的這兩個女兒倒都好，要是兒子有能耐能娶來一個做媳婦。她也百般的喜歡。
明霞的衣服自然是白氏給她做，青竹就只好自己縫了。今年一年，她自己喂著兔子，編了草帽辮去買，私房存得也並不多。不過她回夏家前一日。永柱又偷偷給了她二兩銀子，說是讓她給家裡買點東西。所用花銷並不大，剩餘的，青竹也沒再歸還回去了。
家裡還養著一群鴨，魚塘也需要管理，永柱依舊每日放鴨看守。
今年的年禮就是前面那些送各家的產物，也沒有再特意備別的了。明春來家住了一日，不過看上去臉色有些不大好。
白氏便悄悄的問：“你怎麼呢？”
明春吞吞吐吐的說：“馬元他不是人，這裡服還未滿呢，又惦記上別家的姑娘。已經好幾日不進我的房了。”
白氏聽說了有些詫異：“我見這個女婿還算憨厚，怎麼是如此的不堪。像你說的服未滿，他就這樣的亂來，難道他娘也不管管他？”
明春含淚說道：“倒說過兩次，只是他在外面那些事，家裡又如何處處都知道。這才成親沒兩年，沒想到就變了心。我說他不去找件正經事做，天天跟著胡鬧做什麼。他也聽了進去，跟著大哥去做了兩天生意，又嫌累便不肯再去了。”
白氏心想怎麼偏偏就看走了眼，以為這個女婿不錯，哪知日子久了，什麼毛病也都出來了。見明春這個樣子很是心疼她，又軟語勸慰了一番：“已經這樣了，你也忍耐些時日吧。等到服滿了，你添個孩子，有個盼頭，興許他也成熟穩重些了。”
明春只覺得這日子苦，要是熬不出頭怎麼辦。
馬家以前也是中等人家，雖然沒落了，