書院念那勞什子的書，就在家溫習一年，再準備接著考吧。”
少南道：“這裡院試還不知有沒有透過呢，哪裡敢說接著考。你也別說這話，省城我必是要去的。”
兩人又互相嘲笑了幾句，左森又道：“陶老先生病了，我來約你一起去看看，要去嗎？”
少南倒不清楚連忙又問：“何時病的，可聽說是什麼病？”
左森道：“不大清楚，只是聽學堂裡的人在傳。”
少南心想陶老先生一直對自己很器重，還多虧了他的舉薦自己才能到雲中書院去讀書。心想這事不能耽擱，該親自去看看。忙對左森說等等，這裡又去找白氏要錢。
白氏聽說倒也沒多問，便給了他幾錢銀子，交付了幾句話。
這裡少南約同左森同往陶老先生家去探望。
家裡忙碌了幾天，藕是種下去了，就差蝦苗還沒買上，少東說初十少南去省城他也順路再往縣城跑跑看。
白氏心疼少南，又說他不知幾年才回來，正是長個子的時候。還得再給他備些衣裳讓他捎上。這幾個月來事也不少，只趕著做了兩雙鞋，一套夏衣，琢磨著要不要去成衣店看看，不管價錢怎樣也得備幾身才好。因此叫上明霞便去街上買東西了，又吩咐青竹看家。
青竹倒沒二話，這樣的天氣已經有些熱了，她巴不得在家躲清閒。院子裡還晾曬著收回來的小麥，需要人守著，不時的要翻動。要驅趕雀兒們來啄。
翠枝帶著兩個女兒回孃家去了，聽說是她母親病了，翠枝必定要回去看看。家裡突然就剩下了青竹一人。
午飯也不知道他們還回不回來吃。想著昨日洗菜還剩下一些水。便提了出來將才種下不久的苦瓜苗和四季豆苗澆了一遍。想到沒什麼事了，便搬了自己的針線笸籮出來，裡面還有些零碎布料，心想該給小吉祥做點衣物。自己白白當了一回姨媽，總不能什麼都不表示。
翻了一陣子。青竹選了塊剩餘得還比較大的翠藍細棉布，正打算拿尺子量量看有多少尺寸，哪知尺子並未在笸籮裡，正準備去屋裡尋找。卻突然聽見有人敲院門，¨ ¨青竹連忙起身去開。睡在樹下的狗也起來了。
“誰呀？”青竹隔著門高聲問了句。
外面的人答道：“是我！”
好像是賀鈞的聲音，青竹便拉開了一扇門。果見是賀鈞站在門外。卻見他穿著一身半舊的茶褐色夏布直裰，頭上籠著黑色的網巾，手中還提著個布袋子。青竹連忙側了身子請他進院子。
青竹笑著將賀鈞往堂屋領，又說�