王神愛聽得直笑。
這平日端莊的人笑夠了，就打發曹姽趕緊出去見周威。
瓊珠見沒人了才湊上去問：“這小公主和周都督家的公子……能成？”
王神愛望了望外頭還明亮的天色，只覺得這宮裡的日子一天天地無比漫長，可她只能熬著，好在現在肚子裡有個盼頭，她想到曹姽心無旁騖的關照與陪伴，嘆息道：“難不成還與我哥哥成麼……只是公主這樣純然的性子，或許原本該是哥哥的福氣。”
曹姽這次回京，因著心事重重，根本就記不起王慕之這號人來，倒也不是天性涼薄，而是她每回只能專注於一件事罷了。直到周威找上門來，她竟才發現自己差點忽略了這個親如兄長的人。
周威躺了三個月，渾身都像長了草，只是如今還不良於行，與曹姽不論是比試還是郊外放馬都是不成的，二人只好沿著宮牆慢慢走動，日頭下去後好去找一處食肆，便是連酒也喝不得。
周威的黑臉都養白了些，因此更顯出幾分靦腆來，二人默默走了會兒，他才道：“阿奴你在南越的戰事這般順利，我初時還擔心，後來才知小看了你。”
“哪裡就是我的功勞了，”曹姽笑笑：“有功的人早就領了賞回去了。”
那人自然指的就是康拓，聽曹姽那麼一說，周威也想到了此人，不知為何心裡一堵，並不是說他就嫉妒了康拓的功績，而是他站在更高的起點上，偏偏時不我與，實在令人扼腕嘆息。
曹姽觀他神色寬慰道：“周兄也不必急於一時，北漢如今未滅，機會還多的是呢！”
她卻誤會了周威的意思，周威並不怕以後沒有累積軍功的機會，只是他覺得自己如今還配不上曹姽，而曹姽今年卻已經十五了。他等得，女帝和曹姽卻未必等得，滿朝文武，可都不缺兒子。
“這個道理我自然是知道的，”周威剋制住心裡的慌亂，不讓曹姽看出端倪來：“你荊襄一行，以後康家父子都是你的靠山，康拓憑那等出身，晉升如此之快，只怕往後成就不會遜於康樂公。你與他先時有主僕情分，怕是往後受用不盡，我不過是蔭了祖上的功德，實在有愧。”
不知為何，曹姽並不愛聽到周威說什麼主僕情分，就算她對康拓呼喝使喚，康拓十次裡未必有一次理她，最後吃癟的還是她這個公主而已。想到康拓，曹姽心裡一陣悶悶的酸楚，周威卻暗暗懊悔自己不會說話，不知哪句又讓曹姽不高興了。
二人正各懷心思，不防前方卻與人狹路相逢。
若不是曹姽出身高貴，二人都是被建業文士看不大起的武將之流。周家雖然也是義興大族，只年資不長，又以強力聞名，出了義興便容易被人詬病。曹姽就更不說了，少時天翻地覆的壞事沒有少做，出行都要讓人避著走的，偏偏女帝不管這些小事，燕王慕容傀又是不分青紅皂白縱容著，更是沒人管束。
對面來人人未至，香風先至。曹姽一錯眼就看見了打頭的王慕之，他如今該年過二十，已是翩翩郎君的成熟風度，那張臉就是曹姽新婚夜初見之時，令人神魂顛倒的謫仙容顏。
他們一眾人在僮僕的包圍下前呼後擁，路上行人紛紛避讓。僕人捧著白色錦緞鋪在路前，好讓白袍大袖不至於沾惹灰塵。曹姽認出打頭的是王慕之，後頭還跟了與他形影不離的陸參與一些不認識的俊秀少年。最末是陸亭君梳著女兒頭，帶著兩個侍女，默默跟著。
陸亭君想來都十八了，竟還未出嫁？這番痴情，曹姽都忍不住想要成全她了，只是當時種種事體壞了名聲，她除了一心貼緊王慕之，倒是沒人願意娶她。
周威見曹姽臉上浮現冷笑，正待要問她怎麼了，白色錦緞已鋪到他二人的腳下。粗僕不知二人身份，還魯莽地讓他們起開，不要擋在路中。
曹姽要是讓開她就不是曹姽了，再者周威身上還著了鎧甲，她雖是一身便服，也難掩華貴，這粗僕以為自己從王家的門裡走出來，就可以心安理得地裝瞎子嗎？
不待曹姽發作，陸參已經遠遠地望見他們，“噗嗤”一聲便笑了出來，給王慕之指了指道：“瞧是誰來了？”又壓低聲音道：“這難得聚一次，也能撞見這不陰不陽的雌貨。”
王慕之有些不悅，陸參就是這麼一個愛借題發揮又不知輕重的人，但他自詡比之要更有風骨，再者王家勢大，其父王道之卻始終尊重女帝曹致，王慕之在外不敢造次，他不耐煩地對陸參道：“別亂說話。”
這時雙方都到了近前，王慕之想行個禮也便罷了，這時才藉著面對面的機會打量曹姽，竟發現曹姽著了一雙普通的棉