祁國公立刻笑道：“沒有，沒有，之前確實在招待客人，但周大人來的時候，他們已經走了好一會兒了。”
“哦，如此就好，如果因為我們打斷了您招待客人那就不好了。”周頤微眯著眼睛，嘴角含著淡笑，目光狀似不經意的從前廳與後廳的隔斷略過。
“不會不會，不過，老夫確實是不知道周大人今日上門是所為何事啊？”祁國公說著還看一眼其他作壁上觀的三人，“若是閒談，這陣仗似乎大了點兒吧。”祁國公輕輕的將手中的茶杯放下，然後定定的看著周頤，他倒要看看周頤會怎麼說。
周頤的反應卻在他意料之外，只見他深深的嘆了一口氣，彷彿很苦惱似的：“祁公，其實說起來，今天下官也是不得不上門啊。下官還未進京之前，就聽說祁公祖上未大越立過汗馬功勞，祁公是真真正正的功勳之後，至今家裡還有太祖賜的丹書鐵券，下官聽了，著實佩服的緊。”
饒是祁國公對周頤保持了一百個警惕心，但聽周頤這麼一通恭維下來，也覺身心舒暢，不過，這小子拉拉雜雜的說這麼多是想幹什麼？祁國公心裡疑惑不已。
“哪裡哪裡，這都是祖上的功勳，我們這些不肖子孫辱沒先人名聲多已，不值一提，不值一提……”
周頤嘆的氣卻更深了，“所以下官在看到此次徵收商業稅的名單上竟然還有祁府時，實在是不敢相信，祁公乃開國功勳之後，定是深明大義之輩，開海貿會徵稅，這是之前就說好了的，祁公，你又怎會做如此明著違抗朝廷政令之事……”
不等祁國公反駁，周頤繼續說道：“所以，下官在請的皇上同意後，特意邀這幾位大人前來，想聽一聽祁公的理由，免得冤枉了祁公。”周頤淡笑著用茶杯拂了拂茶水。
同來的那三人更加閉緊了嘴巴，只各自從懷裡掏出一個本子，看樣子是準備開始記錄這一場談話。
祁國公吃驚的看向周頤，他本以為周頤態度會很強硬，沒想到從始至終都是笑眯眯的，現在邀著其他幾個衙門的人來，也只是想要個理由。
難道周頤屈從了？知道這事擰不過這麼多世家，所以做個樣子，大家各自好下臺階？亦或是這只是開始，周頤後面還有什麼大動作？
周頤看著祁國公神色莫定的臉色，也不催促他答話，手指輕輕在膝蓋上敲著。
前廳一時靜了下來，倒是把後廳的幾人給急死了，林國公率先悄聲問道：“怎麼了？怎麼不說話了？”
鄭侯搖了搖頭，他們又看不見，怎麼知道前廳裡是怎麼回事，在後廳裡，他們看不見周頤，只能聽見他的聲音，他的語調裡笑意盈盈，根本就沒有絲毫上門興師問罪的意味，但鄭侯心裡卻並不那麼輕鬆，他總覺得周頤這次上門並不是那麼簡單。
祁國公心裡在揣測，他想弄清楚周頤到底能為這件事做到何種地步，但想來想去，最終還是定了主意。
他先試探的問周頤：“周大人，這未交稅的不止我祁府一家吧？”
周頤不甚在意的點點頭：“不錯，還有好些人家都未交稅，待將祁府未交稅的原委弄清楚後，下官會再一一上門拜訪的。”
也就是說周頤最先上的是他祁府的門。
一瞬間，祁國公心裡有些憤怒，你說你，那麼多人家都沒交稅，你偏偏第一個上我家的門，這是什麼意思？覺得我祁府好欺負？
這一下子，周頤算是把他架在火上烤了，他第一個，連個可以參考的情況都沒有。
心思電轉間，祁國公掬了笑臉：“周大人，實在是抱歉，你如此公務纏身，因為這點兒小事還害的你專門上門一趟……”
未等他說完，周頤就伸出食指搖了搖：“祁公，此言差矣，稅收事關國庫收入及全大越的財物排程，這可不是小事，是事關我大越朝綱，民生的大事，所以，一絲一毫都不能出錯，下官也不敢懈怠。這世間，什麼事都要有規矩，不然就亂了套了，祁公，你說是不是？”周頤笑著舉起茶杯向祁國公示意。
祁國公覺得自己的臉上的笑容快掛不住了，“周大人說的是。”
“所以，祁公，貴府還未交稅的理由到底是什麼呢，如果確係有難言之隱，朝廷和商業部也會酌情寬限些時日，畢竟您是功勳的後代，也做不出公然敗壞朝綱，違抗朝廷政令的事，對吧？”
祁國公的臉已經僵了，他實在笑不下去了，不過就是沒交商業稅，卻被周頤一扯扯到敗壞朝綱上去了。
“祁公，想好了嗎？”
祁國公定了定神，只得說道：“是，主要是這