道：“幾年沒見，黛兒長成大姑娘了。”
沒有葉黛兒想像中的親熱，卻也不失體面。
葉夫人道：“今年十六了，是大姑娘啦。”
葉黛兒微微笑著，有些害羞的樣子。
皇后若有所思，過一會兒，才道：“前些天興業侯夫人進宮請安，可巧說起她家的六小子，今年十八了，正想說親呢。她呀，看中黛兒了，求到我這裡來。我因想著沒見過黛兒，可不敢保這門親事。這會兒也是巧了，黛兒長得這麼齊全，可不是剛剛好？”
興業侯夫人求她賜婚，因楚國公府沒落，她不想管這些個閒事，便一直拖著。現在說這個話，自然不是看在楚國公的臉子上，而是看在葉夫人的份上。
葉黛兒一聽，如五雷轟頂，差點暈死過去。
葉夫人也很意外，帶黛兒來，是為了求皇后儘快向皇上吹枕邊風，解除兒子與小郡主的婚約，哪裡料到一見面，皇后卻提起與興業侯聯姻。興業侯十多個兒子，只有二兒子是嫡子，其餘都是庶子，黛兒可是楚國公的嫡長女，身份差的不是一星半點。
皇后接著道：“興業侯府人丁興旺，興業侯更是能幹，皇上常誇他辦事老到呢。”
自新皇登基，興業侯甚得恩寵，現兼任禁衛軍統領，可謂深得皇上信任。
葉黛兒心裡一百個不願意，只想大聲疾呼：“我要嫁給表哥。”可是在皇后面前，卻什麼也不敢說。接下來姑媽與皇后說些什麼，她全然沒聽見。
渾渾噩噩回徐國公府，落霞見她臉色慘白，雙眼無神，形同行屍走肉，又驚又急，哭道：“小姐。你這是怎麼了？”
葉黛兒也不知這是怎麼了，本想進宮讓皇后瞧瞧，她是配得上表哥的，哪裡知道皇后一開口便要給她賜婚呢。
葉夫人回上房換了家常衣裳，讓人把葉黛兒喚來，又讓人去請葉徵。
葉黛兒衣裳沒換，頭臉沒洗。一見姑媽，撲在她懷裡。哇的一聲大哭。
葉夫人嘆氣，道：“別急，我推了這椿婚事。”
今天進宮，得到的都是壞訊息。皇后道，她對皇上提過徐國公的婚事了，皇上的意思，還想再等等，或者再過一兩年能找到呢。要能找到，早就找到了，這都一年多了。怕是人都化成白骨了。
葉黛兒一臉淚痕，臉上的脂粉被淚水衝得一道一道的。
這邊才去請，已有人報楚國公來了。
葉徵興沖沖進來，道：“找到小郡主了。”
葉夫人頓時風中凌亂，還在哭泣的葉黛兒臉上已綻開笑容。道：“爹，你細說來聽聽。”
葉徵向女兒眨眨眼，道：“我著人幫著打聽，登然山下的村民發現一具無名女屍，樣貌衣著跟小郡主一般無二，我著人掘出，已帶來京城了。只是時日稍久，面目已不可辨。”
葉夫人緊提的一顆心這才回歸原位。原來是找到屍體。她忙道：“在哪？”
“在報國寺。”葉徵道：“屍體總歸不吉利，沒敢送來。”
葉夫人便喊：“快去請國公爺。”
這下子好了，不用皇上下旨，威武王爺也不得不退婚。要怪，也只能怪他自己女兒沒了，可怪不得我們家。葉夫只覺神清氣爽，精神百倍。
蘇瑋得到訊息，吃了一驚，帶人直奔報國寺而去。
一具薄棺材，孤零零停在偏殿。身卷草蓆，沒有陪葬，衣裳不整，長髮遮在臉上。蘇瑋修長白皙的手指微微發抖，輕輕撥開女屍臉上烏黑的長髮。
臉上已腐爛，瞧不出本來面目。
蘇瑋長吸一口氣，走出偏殿，方丈空恒大師口宣佛號，道：“國公爺節哀順變。”
蘇瑋道：“有勞大師。”
皇上很快下旨，著威武王爺即日進京。
威武王爺快馬加鞭，日夜趕路，一個多月的路程，半個月已趕到。還沒進報國寺，眼中已蓄滿了淚。
在薄棺前站了良久，終究沒有勇氣往裡頭望一眼。
偏殿內氣氛沉重，只有空恒大師的誦經聲。
蘇瑋在宮裡當值，稟明皇上後趕了過來，進門叫了聲：“岳父。”淚便流了下來。
“好孩子。”威武王爺眼裡的淚再也藏不住，兩人抱頭痛哭。
王府的管家李向臉色凝重推開薄棺棺蓋，退後兩步。
威武王爺一見眼前的樣子，粗壯的身子向後便仰，竟是暈了過去。
醒來時，已在空恆的禪房。蘇瑋坐在身邊，見他睜開眼睛，忙從李向手裡接過茶，一手扶