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“如果真是這樣，我會對你的話確信無疑。”赫安說，“拉維妮女神是至上的造物主，無人可以違背以她之命許下的誓言。”
“我無法證明什麼。但是我可以對你們說說我的推測。”侯爵直起了身子，鄭重起來。“赫安，還有你們——精靈的夥伴，聽仔細了。奧蘭如今的君王是不折不扣的艾塞尼教徒，狂熱的宗教份子，至少表面上如此。
“你們和我，應該很清楚地意識到這會帶來什麼。一個國家需要的是一個睿智的君王，而不是凡事都憑藉著十足的怒氣叫囂著‘我要把你的腦袋擰下來’的莽夫。這樣的傢伙比昏庸無度的君王更加危險，也更加容易令奧蘭滅亡。
“也許這得花上好幾十年的時間。在人類眼中，那麼漫長的歲月足以撫育三代人了。可是，在精靈和絕大多數異族的生命裡，這只是微不足道的浪花。就連半精靈的壽命也可以維持著耐心，靜待一個偉大的帝國從頂端開始腐壞崩塌，我沒有那麼多的時間去等待這一切的發生，我只能儘可能地安排後事。”
“薩利爾的誓言對你來說是很好的選擇？”
“我從來沒有掩飾過我的想法。確是如此。我不像我那偉大卻最終落得可悲下場的父親，我一生中青春年少的時光都呆在精靈的邊境。我清楚地知道這個帝國有多麼的腐朽與骯髒。儘管家訓讓瓦努頓的子孫效忠費爾德，但是，如今的奧蘭卻沒有一名像樣的‘費爾德馬伕’。”
除了蕾娜。赫安想到，並未答話。
“我不會遵循古板老舊的訓誡，因為那隻會讓瓦努頓家族走向滅亡。所以，你們大可不必對我抱有疑心。我已經選擇了一條更有把握的路途。一條遠比與惡魔做交易安全無數倍的平坦大道。”
房間裡沉寂了片刻，侯爵對他們的無所回應忽然顯得有些煩躁。
“好吧，精靈。我只是要讓你和你的同伴明白，我們是朋友，值得信任的朋友。雖然要做到彼此依靠很難，但鑑於我們才見面不到一天，我想現在這樣的關係就足夠了。”
“還不夠。或者說您不需要向我解釋得如此清楚。”赫安低聲說道。他看著說了一大堆話已經顯現出疲態的侯爵，不容置疑地問詢道，“您還得告訴我，薩利爾教官究竟告訴您了什麼？我忽然記起，其實我的任務已經算是完成，已經可以返回阿爾利亞了。”
“這才是你關心的問題？之前我所說的，都是可以忽略的飯後談資嗎？”侯爵生出了火氣，他騰地站了起來，死死盯著一動不動的赫安。
赫安注視著他，眼神彷彿能看到他的靈魂。侯爵後知後覺地注意到，精靈抿著嘴，透著不依不饒的倔強，左手的拇指始終按在銀劍的劍柄上。他猛然警覺，精靈黑色的瞳孔裡忽然與前一刻變得不同，帶上了令他也覺得顫抖的瘋狂。
“精靈，我開始有些明白為什麼薩利爾會選擇你了。”侯爵長長撥出一口氣，無奈地苦笑著，坐了回去。“雖然你可以猜出不少，但我無法透露你太多，也不能給你任何答案。”
“我只需要知道有關於我的那一小部分。”
“你帶來的傳訊寶石裡面包含了一條空間座標的資訊，等遠距離傳送法陣完全建立之後，你就可以回去了。我想，你不會想要再乘坐一次帆船，或是冒險穿越兩軍交戰的戰場吧。”
“還有呢？我的任務還包括尋找萬罪之輪，儘管這只是一個騙局。作為棋子的我尚且還有自知之明，現在僅憑著我們還是無法撼動整盤棋局。我等著她的安排。”
“安排？”侯爵搖搖頭，“我倒是很樂意你們能夠幫助我。”
凱特輕哼著，“我寧願好好休息。”
“這是當然。奧利弗”他高聲叫道。中氣十足。
沒過一會，會客室的門被推開了。走進一名身材頎長，須著短鬍鬚，面部線條柔和的青年人。他的耳朵比人類略長，卻比精靈稍短。顯然，這是一名半精靈。他的容貌與侯爵有八分相似。不出意料，這應該就是侯爵與精靈女奴的孩子。
他穿著奧蘭貴族式樣的紫色服裝。左肩到右肋都掛著幾條金絲線。身份的高貴彰顯無疑。難以想象，出身卑微，血統駁雜的他會得到奧蘭鐵盾瓦努頓侯爵的繼承權。
“父親，您叫我？”半精靈走到侯爵身邊恭順地行禮。
“這些就是今天到訪的客人，他們是我的貴賓。”侯爵簡單地介紹著，他拉過半精靈的手，“這就是我的孩子，半精靈奧利弗。他會陪著你們，做你們的導遊