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雲舒和小蝶站在人群外圍，看著圍得裡三層外三層伸長脖子踮著腳尖的人們，心中感嘆，這些人是在看明星演唱會嗎？熱情度這麼高！
二人正在發愁怎麼進去時，“雲舒小姐、雲舒小姐！”一個青衣小廝快跑過來，雲舒轉頭去看，居然是何縣令的長隨小方子。
“小方子，你怎麼在這兒？你們老爺了？”
“雲舒小姐，是老爺讓小的來迎您的！裡面有座位，請跟我來！”小方子在前引路，領著二人走向縣衙門口。到了近處，她們才發現那高臺側面有條特地留出來的通道，通道口有帶刀的衙役守著，幾個商人正拿著紅色請柬排隊等待查驗。
而那高臺下方的桌椅前已經坐了不少人，多是商人打扮的中年男人，當然他們身邊多半都帶有一兩個不知是情人還是老婆或者丫鬟的美豔女人。最前排則是一堆鬚髮全白、一臉清高的老頭子，看樣子多半是請來做見證的有些身份地位的老學究。
“小方子，這些都是縣太爺請來的嗎？”
“恩，前面那排是！後面的大多是投了書信競價的商人！”
“投過書信的都有請柬？”
“是啊，呵呵，雲舒小姐不必擔心，您的事情陳爺已經詳詳細細跟咱們老爺稟報過了，老爺說你的請柬就不用送了，到時候直接讓小的出來迎接就是！雲舒小姐。您是現在進去，還是先找個地方坐坐？”
雲舒看看天色，現在是午時二刻，還有兩刻鐘就到開封公佈競價的時間了，現在縣衙里正是最忙的時候，何必這時候去給人家找麻煩了？
“不用了，我們現在就進去吧！”
於是，小方子從守門衙役那裡領了個木牌交給雲舒，上面寫著個‘十’字，然後他引著雲舒和小蝶進會場。雲舒一直微微低著頭。原本想低調些的，可她剛從進入會場到走到第二排自己的位置處，會場內聲音越來越小。她能感受到周圍那聚光燈一般的視線。
小方子熱情的給雲舒端茶送水，又送上瓜果點心，然後在雲舒的催促下，點頭哈腰的離開了會場。片刻後，會場裡一陣嘀嘀咕咕的議論。小蝶湊到雲舒耳邊道：“小姐，有幾位太太小姐過來了！”
雲舒點點頭，示意她也坐下，靜候幾人的到來。果然，片刻後，一陣香風伴著尖細的女生飄來：“喲。這位是哪家的小姐啊？長得這麼標緻，我們以前居然沒見過！小姐，我是城東趙員外家的。大家都叫我滿姨，請問小姐貴姓啊？”
雲舒抬頭將來人掃了一圈，這群人並不陌生，只要多去幾趟脂粉店或東大街逛逛，準能遇上她們。雲舒笑眯眯的站起來行一禮道：“各位太太小姐好。小女子姓水！”
“水？哎呀，聽說洪家大公子執意要娶的女子不就姓水？”旁邊一年輕女子驚訝道。
滿姨偷眼看看雲舒。見她臉色不變，依然微笑，便揮著手帕拍那女子一下：“胡說什麼？這位水姑娘端莊大方，有縣太爺的小廝親自引路，怎會是那專勾男人、水性楊花的農家女子？你說是不是，水姑娘？”
雲舒不置可否，臉上始終保持微笑，任憑那群女人在自己面前嘰嘰喳喳、說東說西。直到臺上銅鑼聲響起，有衙役站在高臺上大喊：“肅靜、肅靜，會場內各回各位坐好；會場外不許喧譁！……”
衙役敲著銅鑼連喊數遍，雲舒旁邊的幾個女人見狀也只好識趣的各自退回。等會場內基本安靜下來，有人大聲通報：“縣老爺到、成師爺到！”
接著，何縣令和成師爺笑呵呵的走上臺來，二人分別在臺上兩張長桌前坐好，旁邊站兩個嗓門大的司儀。其中一司儀上前說了些場面話，然後又將此次競價的規則重複兩遍，直到那分好類的信封被一疊一爹送上來，分別擺在何縣令和成師爺面前的長桌上。
司儀對二人拱手行禮，然後湊到何縣令耳邊嘀嘀咕咕一番。何縣令點點頭，司儀便隨手拿一個信封舉起來對著下方展示一圈：“大家看，這是在下隨手拿的一個競價信封，此信封正反面封貼完好，沒有絲毫拆封痕跡！為保公平，大家可隨意點一編號，在下當場給大家查驗！”
在司儀的鼓動下，有人站起來喊：“二十號鋪子從上往下數第三個信封，拿來看看！”
司儀點頭，果然找到被拍賣的第二十號鋪子那一疊信封，當著大家的面從上往下數到三，抽出來在臺上來回展示幾圈。如此折騰一番，原本緊張的氣氛漸漸緩和下來，連被攔在外圍的行人也紛紛跟著起鬨，這縣衙門前的廣場一時熱鬧非凡。
等氣氛熱鬧得差不多