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她這裡帶著忐忑看著那一點一點向著那木匣子縮短的隊伍時，那上首的洪姑姑和白姑姑，則隔著八仙桌在悄聲說著話。
“可真是，”洪姑姑悄聲道：“阿梁早幹嘛去了？偏到這會兒才說。”又道，“依著我早年間的脾氣，非得當場給那老貨一點教訓，看她還敢這般糊弄著我們！”
正品著手裡香茗的白姑姑看她一眼，悄聲嘲著她道：“好不容易這幾年穩重了一些，你還想再活回去怎的？何況，阿梁的話也未可全信，她跟老嶽不對付又不是一天兩天了。”
“我倒是更信她！”洪姑姑冷笑道：“夫人之所以點頭讓她們添人，原就單為了平衡她和老嶽之間那點矛盾的。就是說，那五個名額，等於是單給她那一幫人的，偏如今裡頭夾進一個什麼都不是的，她能服氣才有鬼！何況阿梁的話你也聽到了，那竟還是個慈幼院裡出來的！我跟你打賭，裡頭肯定有什麼貓膩！也不知道那一家人給老嶽塞了多少好處，才叫她敢這般不把夫人放在眼裡！”
她扭頭看看那站在木匣子旁監視著女孩子們摸簪子的嶽娘子，冷笑著又道：“也難怪去年的錦旗會落到別人手上，我看她的心思盡都放到歪處去了，會里頭不亂才怪！”
白姑姑則一臉淡然地道：“退一萬步說，便是老嶽真個兒夾私了，又如何？最後挑中誰，還不是你我說了算。”
洪姑姑眨了眨眼，笑道：“這倒是。”
頓了一頓，她忽然笑道：“你說，我們小郎是不是也到了‘君子好逑’的年紀了？才剛他突然替王家那丫頭說話，我還當他也知道憐香惜玉了呢，後來想想，那丫頭比起團拜那天，特特被小郎找去說話的那個小姑娘可差遠了。”說著，卻是忍不住就往白姑姑身邊更湊近一點，壓著聲音道：“你說，今兒小郎非鬧著要跟我們來，是不是知道今兒那姑娘也在？”
“胡說什麼呢！”白姑姑睨她一眼，笑道：“今兒明明是那二十六郎臨時起的意，到你這裡，怎麼倒成了我們小郎的主意了？”
雖然因著廿七郎的皇室血脈，叫宜嘉夫人不能明著過繼了他，夫人身邊的人卻是沒一個不清楚，這位小郎將來就是她們的家主，所以兩位姑姑也把李穆當成自家孩子一般看待著。
那洪姑姑則又感慨道：“不知道你有沒有這種感覺，新年一過，我覺得我們小郎好像一下子就長成個大人了呢。原本看著多少還帶著一團孩子氣，如今竟叫我再不敢拿他當個孩子般逗弄著玩了。”
“原也該是個小大人了，”白姑姑也不禁感慨道：“過了年，我們小郎就十一歲了。擱在那些不講究的人家，都該往屋裡放人了呢。”
因著話題說到這裡，卻是叫洪姑姑心頭一動，忽然又道：“你說，那老貨會不會也是因為那天的事，才後添上這麼個丫頭的？雖說夫人一向不贊同以出身論英雄，可若不是那丫頭身上有什麼可圖謀之處，那老貨只怕也不敢這般明目張膽地夾私。”不等白姑姑答話，她又冷笑道：“是叫阿愁是吧？我倒要看看，那丫頭長得怎樣個國色天香！”
——若是阿愁知道，她還沒開始參賽，就已經叫人往她的成績單上打了個負分，對自己為什麼會被“夾私”帶進來的緣故一無所知的她，不知道要怎樣吐血了。
至於那個算盡心思瞞著人把她給“夾私”送進來的，若知道因為他資訊不全而導致兩位姑姑生出這樣的誤會，卻是不知又該是一副什麼表情了……
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兩位姑姑於後廳上悄聲議論著“她們家”那漸長成人的小郎君時，前廳，那門窗緊閉的東廂裡，二十六郎李程正跟只坐不住的猴兒一般上竄下跳著。李穆則盤腿坐在窗下的羅漢榻上，正自己跟自己打著棋譜玩。
“真想去看看呢。”李程在羅漢榻上打著滾，一邊反覆嘮叨著，一邊拿眼看向李穆，顯然是想忽悠著他出頭的模樣。
李穆的眼凝在棋局上，卻是連眼皮都沒抬一下，只道：“你去啊。”
李程看看他，撇著嘴一垂肩，道：“不敢。我聽說，洪姑姑發起火來，那脾氣可連天家都害怕的，我可不敢招惹她。”說著，忽地往那棋盤上一撲，探頭看著李穆道：“我們又不能進去看她們比試，那我們來幹嘛？單給阿愁打氣？偏她還不知道我們在這裡呢。”
“你想讓她知道？”李穆道。
李程忙一陣搖頭，道：“你不是說，不能讓她知道嗎？且還最好連一點痕跡都別露。不然會傷了那丫頭的……什麼來著？”
“自尊。”