娘是誰嗎？”
她話音未落，便叫胖丫又拍了她一巴掌，喝道：“你說話嘴上能不能帶個把門兒的？！吉祥和阿愁又哪裡惹到你了？你這麼戳著她倆的心窩子！”
吉祥早因著果兒的話變了臉色。聽胖丫這麼說，她才勉強擠著個笑道：“沒事的。果兒原就這麼個有口無心的脾性。再說，這慈幼院裡沒人不知道，我和阿愁都是朝廷打人販子手裡救下來的。不過，我倒不覺得我們爹孃是因著這個緣故才不肯認我們的，不定是他們根本就不知道我們被救下來了，不定我跟阿愁再等等，他們就能找來了呢。是吧？”她扭頭問著阿愁。
正驚奇著自己竟有一段離奇身世的阿愁卻是一愣。因為她忽然感覺到手背上傳來一陣細微的痛感。低頭看去，這才發現，原來吉祥的手竟不自覺地伸過來握住了她的那隻傷手。
“啊！”吉祥也是這才發現，她於心煩意亂中竟忘了阿愁的傷，便趕緊鬆開手，抱歉地問著她：“疼嗎？”
阿愁搖了搖頭，眨著眼睛轉移話題道：“你若是被官宦人家領了去，等你爹孃找來，可不就找不到你了？”
吉祥也知道她這是在轉移著話題，便笑道：“這不是個夢嘛。”
因果兒的口沒遮攔，四人間的氣氛一時間有些沉默。頓了頓，胖丫道：“知道我想去什麼人家？”
“什麼？”其他三人配合地問道。
胖丫道：“若是能有那個福緣，我倒是想去廚子家裡做養娘。將來便是長大了我也不嫁人，一輩子就做個廚娘了。”
果兒撇嘴道：“廚子也是下九流。”
“那又如何？”胖丫笑道：“天底下誰都有可能會捱餓，只這廚子是再不可能捱餓的。”
果兒看看她，忽地“哎呦”一聲，往那長桌上一撲，苦著臉抱怨道：“別說了，聽得我更餓了……”
幾人正小聲說笑著，大廳門口忽然傳來一陣鑰匙的“叮噹”聲。這熟悉的聲音剛一傳來，原本低聲嗡嗡響著的大廳上便為之一肅。
四人同時抬頭，就只見那大廳門口處，老齙牙跟一個腰間同樣繫著串鐵鑰匙的中年男子走了進來。在他倆的身後跟著個慈幼院的女孩子。女孩的手裡抱著幾件看起來就又暖和又厚實的大衣裳。
三人進了門後，那抱著衣裳的女孩將懷裡的衣裳放到佛龕前的那張八仙桌上。中年男子和老齙牙那邊每報著一個人名，便有一個孩子從桌邊站出來，女孩則從那堆衣裳裡挑出一件相應的衣裳塞給那孩子。
看著被點到名的孩子熟練地當眾換著衣裳，阿愁便知道，這些應該就是之前瘦猴他們議論著的，被挑去伺候貴人的孩子了。
果然，這些孩子裡有著麗娘和吉祥的名字。
吉祥走出去時，回頭看了阿愁一眼。
看到吉祥，叫老齙牙也想起阿愁來，便遠遠地指著阿愁道：“你！今兒聖蓮庵菜園子那邊要個人手，就你了。”
果兒一愣，忙問道：“那邊就只要一個嗎？”
老齙牙立時斜眼看看她，冷笑道：“怎的？你這是要講究個義氣，想要去幫她做活怎的？！滾你個王八犢子！今兒你給我去慈育院，去給那些夭壽的擦屁股洗尿布去！”
第七章·聖蓮庵
所謂“慈育院”，便是胖丫和果兒所說的那個“育嬰堂”。
從孩子們的閒聊中，阿愁已經知道，原來她所在的這個“慈幼院”，是朝廷所設的慈善局下屬的一個分院，專門用來收容五到十五歲的孤兒棄兒。除此之外，慈善局還下設有俗稱為“育嬰堂”的“慈育院”，以及那專門收容貧寡孤老的“慈濟院”。
雖然朝廷每個月都會給慈善局下撥一筆錢糧，可除了育嬰堂裡那些還不會走路的嬰兒，不管是他們這些孤兒，還是慈濟院裡那些無家可歸的老弱病殘，日常都需要透過做工來養活自己的。
吉祥等被挑出來的孩子們脫下身上又髒又破的棉襖，換上顯然是專門用來見客的乾淨大衣裳後，老齙牙和那個男院的管院便帶著他們走了。
阿愁早就發現了，雖說他們慈幼院裡有掌院和管院，可顯然這些大人們都不怎麼願意管事，於是管教他們的職責，便落到了同樣也是慈幼院孤兒的那幾個“狗腿子”身上。
“狗腿子”狐假虎威地給慈幼院裡的孩子們分派著工作時，胖丫恨鐵不成鋼地戳著果兒的腦門道：“叫你嘴快！”
在阿愁闖禍之前，她們寢室裡的十六個人原都是被分配到製衣坊去做活的，因著昨兒的事，如今阿愁被單罰去聖蓮庵的菜地，果兒則