楚王笑吟吟拜見太后，令允姬上前。
太后打量著允姬。身姿挺拔，蓮步珊珊，行止周全，未見侷促。
又見允姬一臉鮮妍俊俏，膚色白晢，娥眉淡掃，神色和善。
太后滿意地笑道：“大王好眼光，此女一幅宜家宜室之相。”
楚王伸手握住允兒的手，也笑道：“母親喜歡就好，孩兒十分喜歡她，今後多讓她來宮中陪陪母親。”
太后點頭笑道：“那是自然，閒來無事，便來老婦宮中坐坐，老婦甚是歡迎。”
允兒點頭應承。
轉過身，令齊奚呈上食盒。
食盒開啟，寺人接過呈在太后案几。
一共兩道美食。
一道是烹製的鮮魚，奶白色的湯飄著翠綠的蔥花，開啟蓋子後香飄四溢。
一道，卻是粉色的桃花酥。
眾人一見一驚，眼神亂飛。看向太后，又看向楚王，又看向允兒。
楚王亦有點坐不住了。正待站起說幾句，被息太后抬手止住。
允兒似乎沒有感覺到周遭的變化。
鄭姬、蔡姬二人，輕抿嘴角，笑意盈盈。
允兒笑道：“初見太后，妾身不知太后喜愛何物。幸得蔡姬姐姐這幾日來章華臺，親自教妾身幾道小食，其中有一道桃花酥美甚，妾身不敢居功，特進獻太后，請太后品嚐。”
蔡姬臉色一變，不曾想允兒竟然推功於自己身上，直接將自己供了出來。忙道：“太后恕罪，這桃花酥並不是妾身的主意！”
允兒仍然笑意盈盈道：“姐姐不必推辭，姐姐在章華臺兩日，勞心費神，教了妹妹這道桃花酥，乃是為了博取太后歡喜，妹妹焉能不知姐姐心意。”
蔡姬如五雷轟頂，雙膝一軟，跪在地上，百口莫辯，不知該從何說起。
口中語無倫次道：“妾身冤枉，……妾身雖並未教你獻於太后！妾身……只是教你如何做法……”
允兒感覺到不對，轉頭看看四周的人，眾人呆若木雞。
允兒疑惑道：“妾身見姐姐所做的小食中桃花酥樣子最美，特挑出來進獻太后，有何不妥嗎？”
鄭姬臉上變了幾變。
太后面沉深如水，看著允兒和蔡姬，不發一語。
楚王再也坐不住了，拍案而起，將桃花酥掀翻在地，怒聲喝斥道：“胡鬧！賤人，你是何居心，桃花乃宮中禁用之物，允姬初入宮不知此忌，你也不知嗎？”
蔡姬跪在地上，渾身抖如篩糠，哭求饒命。
眾人一時不知該如何開口。
鄭姬咬了咬牙，走出來跪在蔡姬身邊道：“太后，大王息怒，念在蔡姬平日恭敬服待太后與大王的份上，看在蔡姬是芊公主生母的份上，請饒過她一次。”
楚王正在氣頭上，喝道：“拉出去，杖責三十，禁足兩月！好好反思！”
楚王發怒，眾人莫有再敢出頭勸阻，鄭姬也是無法。
寺人過來，將蔡姬拖了出去。
蔡姬哭喊道：“妾身冤枉！妾身冤枉！”
楚王皺眉怒喝道：“再說冤枉，另加三十杖！”
蔡姬不敢再喊。只聽得庭院中啪啪之響，蔡姬聲聲慘叫。
允兒亦不敢抬頭，垂頭落淚，跪行到楚王面前，哭求道：“大王饒過蔡姬吧，此事皆因妾身莽撞，妾身願替姐姐受罰。”
楚王拉起她道：“你何罪之有，今日蔡姬心懷不軌，幾欲將你害死。你還替她求情？”
允兒抽泣不止，如秋風中的落葉般顫抖。
楚王沉聲道：“如此母親，焉能教出好公主，休再讓這毒婦教壞了芊公主，芊兒斷不能再放在這毒婦身邊！”
太后嘆了一聲：“也罷，且將芊兒放於我處吧。”
楚王謝過太后。
庭中安靜了下來，蔡姬昏死過去，寺人進來請示楚王是否驗刑。
楚王揮揮手，讓寺人將蔡姬送回去。
再無人敢開口說話。太后命眾人散去。
只留下楚王和允兒。
太后命寺人福取來一隻碧玉手鐲，賜給允兒，緩聲開口道：“你受驚了，這是齊國的好玉，今日第一次見，賜你壓壓驚吧。”
允兒拜謝。眼淚泫然欲落，抬頭道：“因允兒不懂規矩，衝撞了太后，還請太后降罪。”
息太后嘆道：“此事並不怪你。今後盡好本份，好好服待大王，莫要學這等宵小手段，你還年青，切莫因小失大，毀