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一頓燒烤一直吃到晌午，每人再喝碗清爽去膩的銀耳湯，午飯也不用吃了，姨娘們才各自回屋去。姜採青本來習慣午後小睡一會子的，剛剛吃得有點撐，不敢躺下就睡，便在屋裡轉著圈兒走動消食。
“棠姨娘，嗚……嗚……”
福月扯著魏媽媽的袖子，咿呀不清地也不知想說什麼，“棠姨娘”三個字基本聽得出來。魏媽媽低頭看她片刻，忙說道：“福月，你是不是想說棠姨娘不舒服？她身子不好，你別去煩她。”說著給姜採青暗暗遞了個眼色，姜採青會意，便打發花羅退下去了。
“棠姨娘，嗚……”福月捂著自己的胸口，一直學著嗚嗚的聲音，姜採青沒看明白，魏媽媽跟福月朝夕相處，卻已經心中有數，臉色變了變，忙把福月打發出去玩。
“福月剛才怕看見秋棠噁心想吐。”魏媽媽小聲說道，一張臉陰沉下來，“怪不得她剛才出去好一會子，肯定是聞著烤醃肉的味道噁心，才從側門躲到後頭僻靜地方，這賤婢怕真做下醜事了！怪不得我看她眉低眼慢的，要不是福月貪玩撞見了，我還不敢這樣疑心。”
姜採青不由一愣，她腦子裡飛快地把棠姨娘這些日子的舉止表現串聯一遍，也暗暗吃驚。棠姨娘蒼白的臉色，不肯吃飯，懨懨的沒精神，還有上回的拔絲山楂……
這要是真的，早半年前擱在張家，本該是謝天謝地的大喜事，可偏偏等到這個時候。那裴三為什麼非要把姜採青硬拉進這趟渾水？他沒別的人選啊。張官人去濮州一走三四個月，身邊除了髮妻，就只有原主這個新納的的妾，要讓別的姨娘詐孕也玩不轉呀。如今張官人都死了兩個多月了，棠姨娘肚子裡要是真有什麼動靜，事情可就太尷尬了。
姜採青一邊心裡頭驚疑不定，一邊穩住神色，儘量平淡地說道：“也不能說明什麼吧，她身子弱，就算噁心想吐也可能是脾胃不和，吃壞了什麼東西。”
“以老奴看，只怕不對。”魏媽媽說，“想要弄清不難，娘子只要打發人找個郎中來，就什麼都清楚了。”
“可是……若真叫郎中診出什麼來，可就捂不住了。”姜採青心裡斟酌著措辭，努力想說服魏媽媽，“常言道家醜不外揚，真要那樣，免不了叫張家蒙羞，再說如今也只是你疑心罷了，總得留個餘地。”
“這個老奴知道，自然不能隨便叫個郎中來。”
“還是不好，後院統共就這麼大地方，沒有不透風的牆。我們還是先等等看，要是假的，自然不用管了，要是真的，就看她自己什麼打算再做理會，大不了找個旁的理由，遠遠賣了她，官人和大娘子喪期剛過，總歸是悄無聲息的法子才好。你要知道兔死狐悲，家裡如今只剩下這幾個姨娘，處置不當過激了，外頭不好聽不說，家裡的日子可就更難過了。”
如今也只能先忽悠著了。姜採青心說，這要是真的，秋棠女士你可自己拿個主意呀！該私奔該私奔，該贖身贖身，實在不行一碗墮胎藥，秋棠自己總該有個章程，她實在是有心想幫也幫不了多少的。
古代對女子不貞有多殘酷，不用想也知道，可不像現代，那誰誰來著？劈腿出軌鬧得人盡皆知，照樣分走老公的財產。反正這事要是在張家後院鬧出來，秋棠八成就死路一條了，單從人道主義來講，姜採青也不希望看到。
“娘子心軟，可旁人未必也跟你一樣。”魏媽媽思索片刻才道，“就聽娘子的吧，張家如今是您掌管，老奴一個下人也說不好，來張家只是為了伺候您，娘子心思玲瓏，一定能處置周全的。”
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棠姨娘的事情就這麼先擱著了，眼下最大的事情，就是要過年了。要說張家這年也沒什麼好過的，不能張揚喜興，不能歡慶宴飲，可該有的道道也不能省，掃塵，祭祀，置辦年貨，小農經濟的好處，便是各樣年貨幾乎不用買，自家差不多都辦齊了。再有要給家奴打賞過年吃的用的，幾十口子家人僕役，孬好也得過個年吶。
三十晚上除舊歲，爆竹是不能放了，大家都聚在偏廳烤火守歲，主子們少不了也要親手包幾個餃子應景兒。春晚是肯定看不成了，果子糕點倒管夠，年三十守歲的果子也有講究，花生寓意“長生”，紅棗寓意“春來早”，柿餅寓意“事事如意”，還有黃燦燦的南瓜條和炒銀杏，這叫做“金銀滿屋”，吃糖年糕則是圖的“一年更比一年高”。福月頭一遭在鄉下過年，抱著柿餅和自家做的糖葫蘆，小臉上滿是幸福快樂。
守歲一直守到了子時，新的一年終