都精，可就是偏偏哪一樣死也不通竅。
於是乎，翠綺只好哀怨地進了隔壁小書房。
在這大宅裡生活這麼久，姜採青還是頭一回到廚房來，大鍋小灶，砧板菜刀，倒也收拾得整齊乾淨。這時間離飯點還早，趙二家的正和兩個婆子忙著做點心，而柳媽媽則坐在一旁木凳上吃果子，是新炒好用來做點心的銀杏和花生仁兒。
一見姜採青進來，幾人頓時有些驚訝忙亂，趕緊過來見禮。柳媽媽更是以她這年紀少有的利落，從木凳上跳起來，殷勤笑道：“娘子安好。娘子今兒怎到廚房來了？仔細這地方腌臢。”
“柳媽媽又說笑，這家裡上下幾十口子，吃食都在這兒做呢，怎的就腌臢了！”花羅打趣了柳媽媽一句，趙二家的忙附和道：“就是就是，奴婢領著這廚房的差事，可不敢偷懶的，每日裡都要仔細打掃幾回。——娘子，您怎的來了？這地方煙熏火燎的！”
魏媽媽忙端了椅子來給姜採青坐下，魏媽媽便已經跟趙二家的吩咐完了，一時間切肉的切肉，剝蔥的剝蔥，廚房裡全都忙活起來。姜採青又囑咐了一句，既然要做，就多做一些，大鍋燉肉才好吃，給後院姨娘們各人送一碗去，叫下人們也分些吃。
“娘子嚐嚐這新炒的果子。”柳媽媽把大碟子裡炒好的銀杏和花生仁端過來，一邊表白自己：“趙二家的今兒要給娘子做個花生杏仁烘糕，正炒果子呢，叫老奴幫她嚐嚐火候的，娘子不知道，這火候若是不正好，這果子就炒的不香了。”
要說柳媽媽如今這小日子過的，數她自在，每日裡往姜採青跟前去兩回就算點卯，姜採青一般也不留她在跟前伺候，她無非跑跑腿說說話，做點針線活，無事就呆在廚房找趙二家的嘮嗑兒，廚房裡嘮嗑的茶水吃食自是不缺，也難怪她滿口的“我們青娘子”了。
魏媽媽果然有些心得，五花肉切做大大的四方塊，花椒大料拿擀麵杖碾碎，先放進熱水裡仔細洗了兩遍，才放進大鍋裡，細松枝小火慢慢燉了起來，一樣樣地往裡頭放調料。姜採青如此一看，得，她還是等著吃吧，自己就不精，也沒什麼能技術指導的了。
“等到這肉燉好，可有的工夫了，娘子不如先回去歇著吧？要麼老奴就陪您出去走走散散？”柳媽媽道。
正在燉肉的魏媽媽聽了，便也笑道：“娘子就出去散散吧，這肉可當真要燉上兩三個時辰的。”
想想也是，姜採青便起身出了廚房的門，花羅領著福月自然也跟了出來，柳媽媽忙扶起姜採青手臂，扭頭對花羅說道：“花羅，你也去歇著吧，要不你就去跟福月玩兒去忙，娘子有我伺候，不必你跟來的，我跟娘子說說話呢。”
這柳媽媽搞什麼特務活動呢！姜採青不禁好笑，真有些好奇她又要說什麼了。花羅見姜採青沒反對，便也不在跟著，索性拉著福月轉身又回廚房去了。
“娘子知道麼？老奴剛才在前頭見著絹姨娘了。老奴還當她做什麼呢，娘子可知道她去見誰了？”柳媽媽一邊扶著姜採青，一邊湊近她，一臉神秘的表情，見姜採青興趣缺缺沒答話，便又說道：“竟是王奐生那廝來找她，兩人剛才就在外院倒座房裡見面呢。”
竟是在倒座房見面的，這絹姨娘還真是老實孩子！
這富家大宅的倒座房，差不多有點“傳達室”的意思，就在第一重大門樓子兩側，依著外院牆，一排溜兒北向的房舍，不光接待、通傳來訪賓客，也用來給門房、護院守夜住人。姜採青於是隨口道：
“這事我知道的。你說的那王奐生，她孃家表哥麼？”
“孃家表哥？”柳媽媽鼻子裡唏了一聲，“她說是孃家表哥？哪裡是她什麼孃家表哥，那王奐生旁人不認得，老奴我還能不認得？從小老奴就認得，他是個石匠，小名就叫碾子的，原先跟他爹也在明河莊做活，他跟絹姨娘兩家根本不是親戚，哪來的什麼表哥？”
“不是親戚？”姜採青不禁追問道，心說若當真不是親戚，這人打著表哥的名頭來找絹姨娘，就有意思了。
“真不是親戚。”柳媽媽一臉保證，“娘子不知道，他爹孃原先從外鄉來的，跟何家壓根就沒有親戚。不光沒有親戚，他爹還曾託媒到何家求過親的，求的就是絹姨娘，不過何家沒答應，後來絹姨娘福氣大，卻成了張家的姨娘。”
這樣啊，姜採青來了興致，便又問了一句：“這個王奐生，如今還住在明河莊？”
“搬走了，他爹病死以後，聽說他跟人上山採石，便搬到山上去了，有時採石沒活計，也會來莊子上傭工仙界贏家。”柳媽媽說著越發壓低聲