在半路上過夜了。
桃華伸手摸了摸他的臉頰：“怎麼臉都吹皴了……”這肯定是隨便拿水洗了臉又沒擦乾淨，硬生生被風吹的。軍營裡頭的日子到底是過得苦，初一十五又是男人，不會這麼細心。再加上西北的風硬，吹在臉上跟刀子似的，可不就把臉弄成這樣了。
蟬衣跟在後頭。軍中不可有婦人，沈數進了軍營，她就不能跟著去伺候，只能留在定北侯府裡了。今日聽說沈數回來，她立刻就出了院子來迎接。西北是個什麼樣子她心裡最清楚，沈數在營裡被風吹皴了臉也不是頭一回了，因此她出來的時候就已經拿了一瓶子潤臉的脂膏籠在袖子裡。
若按著從前，這會兒她該和蝶衣把沈數迎進屋裡，打溫水來洗了臉——不可用熱水——再將潤膚的脂膏在掌心裡捂得溫熱了，才細細塗上。蝶衣免不了再要將初一和十五埋怨一番，嫌他們伺候得不周到，而沈數會笑著替兩個侍衛辯解一番，說營裡並沒有那麼講究云云。總之，屋子裡全是他們的聲音，洋溢著輕快與溫馨。
但現在情況完全不同了。蝶衣學護理學得忘乎所以，今日才一回府，就跟著那顧太醫跑去善堂給幾個得風寒的孩子們看病去了。而沈數身邊陪著的是桃華，周圍簇擁著的也是蔣家陪嫁來的丫鬟們，竟是沒有她的立足之地了。
蟬衣的手在袖子裡攥住了那盛著脂膏的小瓶子，冰涼的瓶子硌得手心生疼她也不覺得，只亦步亦趨跟著前頭的人。
然而那些人似乎根本就沒把她看在眼睛裡似的，有人打來熱水，有人拿來擦臉的脂膏，忙碌而有條不紊，並沒有因為缺少她而出現什麼混亂。
“水不要太熱。”她聽見郡王妃在這麼說，一面將手探進水中試了試，就如她從前所做的那般，“澡豆少用，稍稍洗一洗就好，不要用力搓。”
蟬衣不自覺地屏住了呼吸，等著沈數按慣例答一句：“哪有那麼嬌貴。”也如他從前無數次地那樣回答她一般。
然而她聽見的卻不是這句話。沈數笑嘻嘻地站著，並沒動手洗臉的意思：“你替我洗。”
薄荷和桔梗兒一起低下頭，桔梗兒到底年紀小，沒繃住嗤地笑了一聲，隨即被鄭嬤嬤狠瞪一眼，扯著她出去了。
薄荷沉穩些，還端得住表情，木著臉將水盆放下，也往後退。退到門邊還順手扯了蟬衣一把：“姐姐，我們去廚下看看吧。”
廚下有什麼好看的。沈數這個院子有自己的小廚房，然而今日是定北侯府家筵，大廚房那邊早就備好了飯菜，只等著一會兒定北侯父子回來就能開筵，根本用不著小廚房再做什麼了。
薄荷卻拉著她不放，硬把她也拽了出來，掩上門才皮笑肉不笑地道：“姐姐，裡頭有王妃呢，不用我們多事了。”從前她也覺得蝶衣沒規矩，唯恐會頂撞了桃華，倒是這個蟬衣看起來安分些。誰知在京城往安郡王府送妝鋪房的時候會被景氏看出了端倪來，從此她就緊盯著蟬衣。結果不盯不知道，一盯嚇一跳，果然蝶衣是一根腸子通到底的簡單性情，倒是這個蟬衣怎麼看怎麼可疑。
蟬衣勉強衝她笑了笑：“妹妹說的是。不過王妃也是風塵僕僕在外頭忙碌了好些日子，回來若還這樣辛苦——傳出去外頭不說我們懈怠，倒要說王妃不矜貴，不像王妃的排場了。”
薄荷肚裡冷笑，嘴上卻道：“看姐姐說的。定北侯府治家最嚴，哪個敢隨便往外傳主子的事。再說王妃矜貴不矜貴，也不是看這些事。衣來伸手，飯來張口的人多了，若說這樣就算矜貴，姐姐倒問問西北的百姓們服不服。”
蟬衣傻了才會去問西北的百姓。這會兒桃華在西北百姓心目之中就是那活菩薩，誰說她一句不好，那些有孩子要種痘的人家必定群起而攻之。君不見前些日子隔離區死去的那些病人家眷們還會在外頭哭一哭，現在卻連動靜都沒有了。
憋了一口氣，蟬衣也只能笑道：“在西北自然沒有人談論的，就怕傳到京城裡去，被宮裡人說些什麼。我們是偷懶了，卻帶累了王妃的名聲。”
她抬出宮裡的人來，薄荷倒也沒話可說。太后和皇后都是無風也要興起三尺浪來的，這個擔憂不能說是無的放矢。然而她又敏銳地覺得蟬衣根本不是真心為了桃華才說這話，不免又憋了口氣，冷笑道：“連侯府的門都傳不出去，如何又能傳去京城？除非是有人見不得王妃好，有意在外頭胡說些什麼。只是這樣人若是查出來，想來侯爺和夫人也不會容她的！”
薄荷說罷，轉身就走了。蟬衣抬眼一掃，桔梗兒也沒了影，只剩一個鄭嬤嬤在稍遠處的廊下立著預備屋裡叫人，見她看過