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其實，蔣鈞這個猜測雖然不全對，但還真符合了其中一部分真相——劉老太太不是劉之敬弄病的，但她的病確實是人為的——她自己泡了個冷水澡。
雖說如今已經是四月底，但京城夜裡還是頗涼的，那深井裡打上來的水更是涼意入骨。要說劉老太太為了兒子也是夠拼的，竟然自己悄悄在夜裡打了井水來，泡了半夜。
饒是她平日裡身子骨再結實，如今也是五十歲的人了，這麼個泡冷水法哪裡承受得住，第二日就起了高熱，劉之敬急請了郎中來，一碗碗藥猛灌下去，才算退下了熱度來，只是仍舊躺在床上，稍稍一動就咳個沒完。
“娘——”陳燕端了藥進來，“喝藥吧。”劉老太太這一病，簡直要把她累死，明放著陪嫁過來幾個丫鬟，劉老太太只要她伺候，白日晚上都不得好生歇著，這才幾天，她就覺得自己走路都有點打晃了。
“又是這藥。”劉老太太咳嗽了幾聲，剛把藥接過來，萱草就進來報：“蔣郎中府上派人過來探望老太太。”
劉老太太頓時就把藥碗一擱，拉下了臉：“這是來催命的不成？”前幾日郡王妃親自上門還不夠，蔣家長房那裡又請了郎中過來看，都是疑心她假病呢。幸好她聰明，是真的病了，否則還不當場被戳穿？
“就說我病著呢，不見。媳婦你出去瞧瞧，把人打發了。你這伯父也真是……”劉老太太現在橫豎瞧著陳燕不順眼，娶了這個媳婦，沒見什麼好處，倒是一直都走黴運。蔣家這會兒來人，哪裡是真來探望的，分明是瞧著她略好了些，想再把劉之敬拉回去辦差，一同頂缸呢。
陳燕現在哪敢跟她頂嘴，低頭出去打發人了。這裡劉老太太端起藥來剛要喝，忽然又放下了。蔣家盯得這麼緊，若是她好了，只怕還要叫劉之敬回去，如此，前頭的折騰不是白費了嗎？
劉老太太想到這裡，不由得皺了眉。陳燕真是沒用，上回蔣家來人，她就與陳燕講了，叫蔣家以後不要再來人探望，結果全無用處。想來也是，這陳燕如今姓陳，與蔣家長房再無半點干係，蔣郎中怎麼可能聽陳燕的？說來說去，還得她自己想法子。
想到這裡，劉老太太左右瞧瞧，端起藥碗打後窗潑了出去，這藥不能吃了，怎麼也得多拖幾日，拖到蔣家死了心再說。哎，這個安郡王妃真是坑人不淺，如今京城鬧成這個樣子，她倒跑到西北去了，莫不成是想躲到西北不回來了，讓京城的人替她頂罪？
被劉老太太疑心想躲去西北的桃華，這會兒正在聽顧叢的報告。
那日顧叢懷疑鎮子上的人使用的是假痘苗之後，定北侯府就派出了人手徹查此事。若說在西北這地方，還真沒什麼能禁得住定北侯府查的，果然沒幾日就發現，這痘苗的確不是顧叢那邊製出來的，而是摻了些假的。
“那製假痘苗之人，已經被定北侯抄了家，連同製出的假痘苗都收在那裡，等著呈往京城。”顧叢為了這些假痘苗已經忙了好些日子，只是此事終於告破，他雖然疲憊，卻也是精神奕奕的，“此人當初與一個發配到西北來的老郎中相識，偶爾聽他說起過制痘苗的事。那時候他不信，只當是老郎中說胡話呢，誰知後頭王妃辦成了這事，他才後悔不迭，就憑著當時聽到的那點子微末東西，竟然就敢自己去制了痘苗，可毒性太大，死的那幾個孩子，都是用了他的痘苗！”
“殺千刀的東西！”薄荷先忍不住罵了出來，“還留著他做什麼，就該千刀萬剮！這東西也是隨便能給人用的？”
“侯爺這樣做是對的，送往京城，自有律法處置他。”桃華對於做假藥的向來痛恨，更何況這不僅是假藥，簡直就是毒藥了，“孩子死了的那幾家，現在怎樣了？”
顧叢嘆了口氣：“這事兒實在是……西北境內還好說，侯爺不單是抄了那製假痘苗之人的家，還有那個購進假痘苗的官員，也被侯爺抄家砍頭了。這也算是給那幾家子報了仇。可是定州城那兩家……”製假痘苗的要留著送進京城解釋此事始末，購假痘苗中飽私囊的官員就直接砍了平民憤，只是定州城並不在定北侯管轄範圍之內，那兩家人已經被定州城的知州也打包往京城送去，要告御狀了。
告不告御狀的，反正前頭已經有個張氏了，桃華現在是蝨子多了不癢，債多了不愁：“你這些日子也辛苦了，如今水落石出，你也休息去吧。”
顧叢抓了抓頭髮：“其實此事主要是侯爺叫人辦的。下官想著，西北這