，“我們先回去了，曹夫人請。”
靖海侯夫人看著崔家母女遠去，輕輕嗤笑了一聲，轉頭看向桃華，有些歉疚地道：“蔣姑娘，方才——方才我在殿內，看見太后拿出來做為此次圍獵彩頭的——”
“是玉雕水仙是嗎？”桃華笑了笑，“我已經看見了。”
“真是抱歉……”靖海侯夫人也不知說什麼好了。
桃華搖搖頭：“這與夫人有什麼關係。且方才夫人出言維護於我，我還要向夫人道謝呢。”
靖海侯夫人嘆了口氣，與桃華道別，往園外走去。曹鳴已經跟上母親，悶聲道：“母親放心，我明日定然全力以赴，若是能爭個名次，或許能將那玉雕贏回來。”
彩頭自然不止一樣，到時候會讓前幾名依次挑選。那玉雕水仙只是心思精巧，論其價值總歸不如皇帝拿出來的彩頭，怕是排在最前頭的人不會選取。曹鳴只要能拿到前三名，或許就有機會了。
靖海侯夫人看了看兒子，終於還是道：“你不要如此爭強。弓馬狩獵總是危險之事，須以安全為重。”即使對桃華有所愧疚，終究也比不得愛子之心，“且看那玉雕花落誰家，母親想辦法去換回來便是。”
☆、第90章 爭勝
牛角號長鳴，在山林之中帶出一連串沉沉的迴響，宏大悠遠，似乎整座山脈都因此而震動起來。
桃華站在太后身後不遠的地方，放眼望去，也有幾分激動起來。
她們現在正位於一片緩坡之上。幾個隨駕而來的嬪妃們都是精心妝扮，個個都盼著一會兒皇帝策馬歸來的時候能被她們驚豔。還有跟來觀獵的年輕女孩兒，有好幾個都換了騎馬的衣裳，打算一會兒也下場去跑幾圈。這些騎馬裝都是顏色鮮豔引人注目，彷彿秋日的山坡上忽然開出了一片鮮花似的。
不過桃華無暇看這些女眷們又穿了什麼樣子的衣裳戴了什麼樣的首飾，她的目光完全被下面平地上的男人們吸引了。
皇帝身穿明黃騎裝，揹負長弓，騎著一匹高大的棗紅馬，在眾星捧月般的簇擁之下，看起來威風凜凜。從他左右手兩邊，是盔甲鮮明的侍衛們雁翅般排開，一個個都是昂首挺胸，龍精虎猛的樣子。
相較之下，那群勳貴子弟們就有點稚嫩，雖然看起來也是躍躍欲試的模樣，有幾個還腰刀背弓很有個樣子，但就像一群剛出窩的小老虎似的，有點兒亂，還有點兒不大靠譜的模樣。
皇帝舉起手來，對著前方的山林笑道：“今日圍獵，不管侍衛還是勳貴子弟，統統以獵物計數排行，朕與太后、皇后，為你們備了彩頭。”說著一拍手，後頭跑出一隊十個太監來，每人手託一個托盤，裡頭擺著一樣東西。
桃華一眼就看見，第二個太監手中託的，正是那塊玉雕水仙。黃亮的銅盤裡，青白色的玉雕看上去有些單薄，被兩邊的彩頭完全掩去了光彩。
女眷們中間發出一陣驚歎。第一個托盤裡放著一副軟甲，色如白銀，那一片片葉形的甲片似乎是金絲編起來的，在陽光下反映著燦爛的光。第三個托盤放的則是一枝回鸞釵，金黃色的翅膀由細細的金絲累成，每片羽毛彷彿都栩栩如生，鸞口中銜一枚碩大的紅寶石，映著陽光鮮豔如血。
後面的六個盤子裡，有鑲嵌寶石的鋒利匕首，也有雕花嵌玉的馬籠頭，還有成把的明珠或累累的金錠，總之個個都足夠耀人眼目，湊在一起真是珠光寶氣。
一眾侍衛和勳貴子弟們的眼睛都亮了起來。勳貴們當然要的是在皇帝面前露臉的機會，若能拿到皇帝或太后皇后備下的彩頭，那自是極長臉的事。而侍衛們倒是更看重彩頭的價值，畢竟他們中有很多家境都並不富裕，若能拿到前頭的名次，便等於發了一筆橫財。
不過今日能下場的護衛少說也有百餘人，勳貴子弟也有數十人之多，二百來人爭十個名額，委實不易。有幾個自知弓馬平平的勳貴子弟已經打起了退堂鼓，畢竟侍衛們身手都是極好的，比起他們這些只將弓馬視作戲耍的少爺們來說，簡直是沒法可比。
“來，擂鼓！”皇帝將手一揮，隱於四面的百來張鼓頓時隆隆響起，聲如沉雷，驚得樹林之中的野獸也都躁動起來。
來圍獵也是有講究的，第一箭總要皇帝來射，還得要射中獵物才行。因此看守獵苑的人早就在裡頭準備好了一批跑得略慢的野獸，等到鼓聲一響，就將這些野獸從林子裡趕了出來。一時間羊頭攢動，鹿腿亂踢，大家都擠在一起，反而不知往哪裡跑了。
皇帝於是開弓放箭。他平日在宮裡也是練過箭的，雖然在馬上射起來準