說罷，蔣老太爺起身，在席間看了一圈，伸手點了點桃華：“桃丫頭吃完飯跟我去百草齋。”
桃華其實已經吃完了。上輩子工作學習都太忙，吃飯都恨不得幾下就扒拉進肚子裡去，穿越過來之後雖然已經儘量改正，但吃起飯來還是比別人要快一點兒，只是因為長輩都在，不能隨意離席罷了。這會兒聽見蔣老太爺的話，便連忙起身，交待了薄荷照看蔣柏華，自己跟著蔣老太爺走了。
蔣丹華瞪大眼睛，看著桃華的背影，忍不住道：“祖父叫三姐姐去做什麼？”這可是從未有過的事兒。祖父對她們這幾個孫女雖然溫和，但從未有過叫去單獨說話的時候，尤其還是去百草齋——自打祖父搬到那兒之後，連祖母都不能隨意進去呢。
小於氏輕咳一聲：“祖父叫你姐姐過去，你問這許多做什麼。”她隱約猜到，怕是跟桃華救了杏華有關係，多半是蔣老太爺看重了那個吹氣的偏方——如此說來，那偏方還真管了用不成？
於氏目光有些複雜地看著蔣老太爺高瘦的背影，口中淡淡道：“桃丫頭多年不曾回來過了，你祖父自然要關心一些。”她想的卻是另一回事——當年就是蔣丹華將桃華推倒，摔成了個傻子，後來回了無錫聽說是忽然好了，蔣老太爺大約是覺得心中愧疚，所以要特別關切一番吧。
蔣鈞也盯著父親背影看了一眼，轉頭便對一直沉默不語的蔣松華道：“吃完了沒有？吃完就去讀書。我今日見了榆兒書院的先生，他說榆兒今年考童生並無問題。若是你弟弟中了童生，就跟你這做哥哥的平起平坐了，你可還安心？”
蔣松華從看見父親就一直不吭聲，沒想到最後還是逃不過捱罵，只得放下飯碗應了一聲，轉身出去了。小於氏看得心疼，又不敢當面駁了蔣鈞，只得叫過團素，吩咐她給蔣松華送兩樣點心過去，免得他飯沒有吃好，讀書到晚餓得慌。
廳中這些事，桃華自然都聽不見。她跟著蔣老太爺走了挺長一段路，才走到百草齋。這居然是整個蔣宅裡最偏遠的院子，與其說是院子，不如說是從原來的園子裡圈了一塊出來。從院中的房舍就能看出來，這裡不是長年居住的地方，倒像是供人消夏的軒楹之類。不過也有一項好處，就是門窗軒朗，採光極好，對俯案寫字讀書是極方便的。
朱姨娘沒有在家宴上出現，這會兒見蔣老太爺回來，已經從屋裡笑吟吟迎了出來，只看見桃華的時候略略怔了一下，隨即就笑容滿面地又倒上一杯茶來，不等蔣老太爺說話，就識相地退了出去。
桃華略有一點兒意外。本來今天朱姨娘給曹氏荷包的時候，她還以為朱姨娘在蔣家十分得寵，因此有意炫耀呢。可家宴時朱姨娘根本沒有出現，現在到了百草齋裡，朱姨娘做的又是丫鬟的差使，倒讓她對之前自己的猜想有點懷疑了。
蔣老太爺端起茶杯輕輕晃了晃：“聽你父親說，如今無錫流行喝花茶，你母親那個莊子，也改種窖茶的花了？”
“是。今年用福壽草的花制了新茶，給伯祖父帶了些來。如今還擱在箱子裡，晚上讓丫頭送過來。”
蔣老太爺點頭：“你父親說你聰慧，果然是不錯，居然想到用福壽草花製茶。”
桃華略有些汗顏，心想這可真不是她的發明創造。不過蔣老太爺也不要她回答，拿茶說話不過是為了挑起話題罷了，續道：“聽說你父親編的這本《草藥綱》，是你替他整理謄抄的？你對草藥知之甚詳啊。”
“不過是謄抄罷了……”桃華有點摸不著頭腦。
蔣老太爺眼中露出一絲笑意：“你父親的字，我是知道的，一寫到高興之處，說好聽的是意興湍飛，筆走龍蛇，說不好聽的就是潦草一片，神鬼莫辨。若不是懂藥之人，做不了這整理的活計。”
桃華也忍不住想笑。蔣老太爺說得一點沒錯，蔣錫的字其實寫得不錯，然而他平生沒掛牌行過醫，寫字卻深得大夫開方的精髓——鬼畫符！桃華給他整理的那些手稿，至少有一半都是寫得龍飛鳳舞，一般人認不出來。
蔣老太爺含著笑意道：“從你父親這一代起，到你們兄弟姐妹，唯有你繼承了咱們蔣家的天份。”
桃華在不太好意思的同時，也感覺到了蔣老太爺藏在笑容下面的一絲哀傷。
“我正在編寫一部醫案集例，”蔣老太爺很快將這點哀傷壓了下去，看著桃華，“你得閒的時候，來幫我抄寫吧。人老了，眼睛不好用，抄寫起來吃力，寫的字也不夠工整啦……”
“是。”桃華欣然。蔣家的醫案雖多，但基本上都是行走於市井之間，而蔣老太爺是宮廷太醫