陸媛笑笑：“那便怪不得了。哥哥他們在前院投壺射箭，咱們也不能幹坐著。等人都到齊了，咱們就在園子裡逛逛。”
眾人紛紛附和。不一時，範希筠便和姜靈一前一後到了。京城裡有頭臉的仕宦勳貴是有數的，又兼盤根錯節的姻親網系和利益關聯，故此通常都互有走動，各家女眷幾乎都是認識的。
楚明昭和這群人基本是大面兒上過得去，這些人裡的絕大多數與她也不過是面子情。只是姜靈從前算是與她有交情的，如今因著姜融那件事，見面時便不復從前的融洽，楚明昭甚至從姜靈的眼神裡看到了敵意。
“在這裡見著昭昭也是稀罕，”姜靈笑得親切，目光卻冷峭若冰，“聽聞昭昭的親事已經定下來了，我還道昭昭好一陣子都不會出來了。”
楚明昭微微笑笑：“在此碰見阿靈，我也頗感意外。”
楚明昭情緒正低落，無心與她爭長論短，這話不過暗指姜靈也馬上要出嫁，但落在如今的姜靈耳中，便成了嘲諷——嘲諷廣德侯府在滿京世家裡落了面子，她姜靈還有臉出現在人前。
姜靈與趙氏一樣，認定是楚慎跑去皇帝跟前告的狀，這才害得姜家丟醜，遂將楚家恨了個死！
姜靈認為她父親肯去跟楚慎議親便已是施恩，誰想楚慎一家竟不識抬舉。她原本便因此生出不滿，後來這事又被捅到了皇帝跟前，害得她母親連誥命都丟了。她的嫁妝還沒備辦齊，如今闔府上下都過得緊巴巴的，她母親還得先緊著給她哥哥娶媳婦，沒那麼些富餘銀子給她添妝，原定的嫁妝必要削減。
姜靈想想這些就恨得牙癢癢！
但姜靈想到楚明昭要嫁的不過是個寒門小官，當下心裡又舒坦了。什麼才氣學識，都是虛的！財勢地位才是實打實的！
姜靈望著楚明昭的側影，心裡冷笑，你趕緊嫁吧，你嫁過去也不過是個六品誥命，將來有的是法子整治你！我定要出這口惡氣！
楚明昭瞥眼間瞧見姜靈眼底的冷光，覺著有些好笑。這姑娘不會認為是她父親去皇帝面前告的狀吧？莫說不是，縱然是，那也怨不得人。分明是趙氏無理取鬧滋事在先，她若不來鬧，什麼事都沒有。
範希筠見姜靈神色有異，大致也能猜到緣由，為免起什麼爭執，當即含笑拉著姜靈岔了題。範希筠將在座的女眷都掃了一眼，最後目光在楚明昭身上定了定，心裡暗暗生出疑惑。
陸衡今日其實也請了她三哥過來，但她三哥近來不知為何心緒不佳，便推掉了。可她來之前，三哥似乎想起什麼似的，突然問她今日都有哪家女眷會去，她一一報了一遍，三哥聽完神色不改，笑著囑咐她幾句，轉身便走了。
然而她漏說了楚明昭跟何秀，因為楚明昭是臨時被顧鳶拉來的，何秀是跟著楚明昭一起的。
何秀是個無關緊要的外人，但楚明昭……
她方才突然冒出一個奇怪的想法，如果她說楚明昭今日會來，那麼她三哥也會來。然而她很快就否決掉了這個荒唐的念頭，她三哥戀慕楚明玥五年，也等了楚明玥五年，心裡再容不下旁人的。
或許她三哥想聽到的是楚明玥今日也來。範希筠這樣想著，倒是釋然了很多。
陸家幾個姑娘領著頭四處賞景時，突然有個丫鬟來跟楚明昭說大公主也來了，讓她過去敘話。
楚明昭疑惑道：“三姐姐只讓我一個人去？”
那丫鬟低頭道：“是，大公主只傳了姑娘一個。”
楚明淑雖為公主，但因是陸家的媳婦，來曲水園也是常有的事，幾個陸家的姑娘並不以為意。顧鳶幾個聽說只傳了楚明昭一個，也不好說什麼，只笑著說讓楚明昭快去快回，別說到太陽落山。
楚明昭踟躕了一下，跟眾人打了招呼，回身對那丫鬟道：“走吧。”
楚明昭走後，何秀與眾人走在一處更覺不自在，便推說要去方便，離了眾人自去透氣去了。
何秀慢慢走在曲廊上，微微垂著頭想心事。姐姐雖幫她湊足了五百兩銀子，但厲聲訓斥了她一番，讓她以後不要再理會孃家那些汙糟事，否則她便再不肯管她的事了。但娘說弟弟馬上要入家塾了，又要有一筆花銷……
何秀長嘆一聲，心裡煩亂。她正要往水次走，然而一抬頭間，一道身影陡然撞入視線。
來人是個約莫十七八的少年，風神華茂，氣韻灑落，一身青竹色雲鶴紋寧綢直裰更襯得少年身若修竹，瀟瀟清舉，姿容無儔。
何秀霎時怔住了。她以為像是範循、楚家兄弟那樣的容貌已是上上，但如今