“父親，北伯候崇候虎與冀州候蘇護正在冀州西門五鋼鎮附近對壘。王上請你前去調停。”姬昌挑了挑眉毛沒有言語。“父親，您要即刻啟程嗎？”
“不……”姬昌在原地踱步，捋著鬍子來回斟酌。“等一會……”
“父親……”說話的是伯邑考。他有點擔心冀州的妲己會不會因為這件事情而受到什麼牽連。“您快點啟程吧！冀州候跟崇候虎的戰事萬一擴大……”
姬昌瞪他一眼。“你知道他們是為什麼事情開始戰鬥對壘的嗎？不清楚原因來龍去脈貿然前去能調停得了嗎？”使勁揮了揮衣袖，姬昌往議事房走去。“你們兩跟我過來。”
跟隨姬昌的腳步一直到議事廳，伯邑考的心就沒有安寧過，倒是姬發一臉沉著。“父親！剛才情報探子來報，冀州那邊冀州候蘇護因為不滿北伯候崇候虎的沉重苛捐雜稅，不願交納過多北伯候所需錢財激怒了對方，這才開始了戰爭的啟幕。”
“誰贏誰輸？”
“目前還沒有結果。”
姬昌點點頭。蘇護的個性舉世皆知，只是沒想到他會這麼強硬地反對崇候虎到起兵反叛。或許以前是他多慮，但以現在的情況來看，蘇護似乎是可以爭取的人才。而且，他們目前這種狀態不會持續太久，崇候虎為了反殷商已經蓄謀相當長一段時間，所儲備的力量應該早就超過了蘇護現有的。再加上季節變化的冬天，那些逐漸下降的溫度及可能會落的白雪都很難預料。現在能基本持平戰事，時間一場就不知道會是哪一方面得利了。“備馬吧！”沉吟半晌，最終決定還是立即出發。
“父親。需要帶多少兵馬？”問話的是姬發。
猶豫了一下，姬昌回答。“帶兩千兵力吧！”
“兩千？”
“怎麼了？”聽著姬發的疑問，姬昌也有些不明所以。
“父親，請恕孩兒冒昧。兩千兵力足以製造另外一場戰爭，您這樣浩浩蕩蕩開足人馬前去，很容易給人參與而不是調停的感覺，很容易得不償失。不管您先接觸哪一方，都會造成恐慌。而且帶兩千兵力在路程上很拖速度，如果您想要快速進入冀州，這似乎並不是一個很好的選擇。”
姬昌沉吟半晌，最後眉開眼笑。“不然姬發認為如何？”
“不管怎樣，崇候虎是北伯候，王上所賜與他所管轄地界、屬於他的兵力、人力、物力都要比冀州候強上許多。現在輸贏難料的局面相信不會維持太久。孩兒建議您先帶兩百兵力，手上重力裝備全部棄下。這樣一來可以顯現出您調停的誠意。萬一調停不成，還可以就地利用武器和防護裝備參與一方。當然，這種情況最好避免……孩兒相信以父親的實力，一定能順利調停成功。”姬發不緊不慢地緩緩道出心中所想，說得姬昌考慮過後心花怒放。轉眼看到伯邑考後又是一聲嘆息。對僕人吩咐按照二公子所說如下準備。奴僕領命而去。
正文 黃金卷二（65）
姬發聽到父親對奴僕的吩咐，知道自己的建議被採用，於是立即招來僕人為姬昌準備行囊和裝束。看著姬發做這些事情的姬昌，沒有轉頭看伯邑考，開口道：“你就去做你想做的事情吧！我也不逼你了。唉……”
“父親……”伯邑考抬頭。姬昌背過身去。“請……注意安全。”伯邑考對姬昌作輯。讓姬昌剛才還煩躁的心裡有了些許的安慰。
“你也多多注意一下自己吧！西歧就交給你們兄弟兩了。”女僕上前，匍匐行禮。
“一切都已準備好，請主公前去更衣。”姬昌隨行而去。
看著姬昌離去的背影，姬發忍不住開口問：“大哥，你跟父親說了什麼？”
“為什麼這麼問？”伯邑考埋首走出會議室，姬發跟在後面。
“父親怎麼會說把西歧交給我們兩人呢？”
“有什麼不對嗎？”他回過頭，對他微微一笑。那笑容裡飽含了許多讓人不忍心讀的東西。姬發愣在當場，眼睜睜地看著伯邑考離去不知道應該有什麼反應才好。煩惱地撓撓頭。剛才那些建議是他越諭了嗎？
丙
姬昌帶領隊伍日夜兼程，路途遇到了冬天以來的第一場暴風雪。行程雖然遇到阻礙但總算在預定的行程中到達了冀州。遠遠就看到兩大陣營的駐紮營帳和旗號。夾著白雪兩方那各色圖騰旗幟在風中呼呼吹吼，似乎在宣告著此刻弩劍拔張的緊張氣氛。這個時候，蘇護已經在與崇候虎的廝殺中處於下風，接過王上的詔書，正與愛子和手下在商量應該如何在冬天白雪紛飛的季節應對。屬下來報，西伯候來到，讓