「亞利克斯大人您回來了」
馬克威爾家大部分的人都這樣稱呼亞利，只有她的聲音會讓亞利坐立不安。
「米、米莉亞小姐！」
黃昏也掩蓋不了她的美貌。在亞利眼裡，米莉亞是在黑暗中越顯閃亮的明星。
下馬之後，馬顯得有些躁煩。因為主人一直不安分扯弄著韁繩。
（我的臉沒髒吧？衣服呢？）
亞利的臉泛起淡紅色，耳朵盡是心臟的鼓動聲。他還很擔心心跳聲是否會被米莉亞聽到。
「米莉亞小姐為什麼會來到這裡？」
「我只是想親眼確定亞利克斯大人平安無事……」
「我並沒有決定回來的時間……難道你等了好幾天？」
「……嗯」
「謝、謝謝」
亞利笨拙地吐出這句話。
「現在快天黑了，讓我送你回去吧」
「可不可以……陪我一會兒……」
「耶？」
這不是亞利聽錯了。
「亞利克斯大人是不是很累……不，一定很累」
「不、不會！」
「如果可以，晚餐前能陪我一下嗎？」
──「不可以，在下的名譽不足惜，但請米莉亞小姐要更珍惜自己。孤男寡女豈能獨處。在下絕不能做出會損及米莉亞小姐清譽的事！」──遵守禮教的騎士此時應當如此回答，不過話雖這麼說，然而穩固的騎士道基礎似乎也開始出現裂痕了。
只有在小說或舞臺劇上看過的情節居然真的發生了。悖德的妄想正在毒化亞利，並和騎士道教條展開殊死戰。
「好、好的」
亞利答應了。
這不是騎士道的淪亡，而是米莉亞臉上那抹愁雲讓亞利動搖。
──騎士對有困難的女性不能袖手旁觀。
亞利總算找到一條足以說服自己的理由。
17 最後一片拼圖
「……聽說那個叫萊登的傢伙失蹤後，這附近就開始流傳不可思議的怪事。在已經人去樓空的萊登家裡，據說有好奇的人目擊一對母子的幽靈出現在屋裡。當地人已經將萊登的家當成鬼屋。之後謠言似乎越鬧越大，聽說那棟鬼屋每晚都會傳出女人跟小孩的哭聲，不斷重複著『是馬克威爾家害死我們的』這句話」
比這道傳聞還更要驚悚百倍的鄉野異聞多不勝數，依格魯聽來的情報會讓漢斯有興趣也是因為龍人的關係。惡德商人與小市民之間的恩怨，管家沒興趣。
萊登的家位在小城東郊，從『紅鹿山谷』起步走大約半公里的腳程就可到達。漢斯來到這座城市只是個巧合，遇到依格魯也是，不過依格魯出現在這裡就不是偶然。看得出來，他是因為相當在意幽靈的傳聞才會來到這裡的。
抵達目的地後，連漢斯也不禁要為眼前的景象吐出驚訝的聲音。
「嗚喔喔！這可不得了！」
雖然幽靈傳聞只是三流的鄉下鬼話，已經人去樓空的萊登家確實是十足的鬼屋模樣。才一個月無人居住的房子已經整個變貌，彷佛是已經經歷百年曆史的古老洋館。只要來這裡走一遭，因靈感耗盡而瀕臨斷糧斷炊的窘境的小說家，想必也能立刻構思一部駭人的靈異傳奇小說吧。
墨綠色的藤蔓像魔網似地緊緊覆住小屋四處。
進入玄關後也是。
「這還真是奇怪，怎麼藤蔓會長成這樣？屋子裡外到處都是。依格魯老弟，你來這裡時，萊登家就已經是這幅模樣嗎？」
「……嗯、嗯」
依格魯顯得有些不自在。
漢斯能體會他的心情。看到依格魯不時以驚懼的視線掃視著屋內各個角落，活像是怕怕有白霧狀的人形幽靈冷不防地冒出來呻吟『還我命來』之類的詛咒……果然壞事做不得，漢斯有這種感想。
有時候，迷信遠比律法的制裁要更具有約束力。強盜不怕王法，反而怕被害者的冤魂作祟。或許是因為律法明訂實際的懲罰，而幽靈會怎樣報復卻無法預測。兩相比較，未知的那一方似乎比較可怕。
對未知事物懷抱著慎懼之心原本就是人類的本性，不過迷信束縛力也是因人而異。
「依格魯老弟呀，別怕成這樣！哈哈，別擔心，人又不是你殺的！冤魂索命也不會來找你啦！」
「萊登的女兒，是我殺的……」
「……」
想安撫依格魯的緊張，卻反而獲知意外的事實，