方做為今後行動的據點,確實是當前要務之一」
亞利的分析是對的,不過事實真相他只說了一半──由於下船太過匆忙,亞利今天還沒有好好吃過一頓飯。要是肚子裡的蟲叫了,鐵定會被不良術士拿去當揶揄的題材,吃飯問題不趕快解決不行。
都沙島不愧是貿易都市,街道上商家林立,大型旅館比比皆是,唯一的問題是──每間都處於營業暫停狀態。考慮到島上的現況,這也是合理的情形。
「在這個兵荒馬亂的時間點做生意,反而容易自找麻煩……算了,我們就一間一間找吧。島上這麼多旅館,總能找得一間願意收留我們的旅館吧。這件事就交給你了,漢斯」
「少爺,前面路口轉角的那間旅館好像有在營業」
賽巴斯達家的管家再次展現出驚人效率──事實上是某個看似旅館員工或老闆的人剛抱著大包小包的食物走進旅館,那一幕沒逃過管家的法眼罷了。於是乎,三人便立即動身出發。
當亞利一行人進到旅館裡時,剛才那名確實是旅館老闆的男人還露出一副驚恐的表情,等到能言善道的管家出面溝通之後,才讓旅館老闆與店裡的人解除警戒心,不過交涉正要開始。
起初,交涉過程並不順利。
為何不想做生意,旅館老闆向客人說明。這些日子下來,包含他的旅館在內,這附近的商家都有被外來武裝士兵騷擾或勒索的經驗。即使亞利等人只是一般旅客,旅館老闆為了避免麻煩上門,也仍然打算暫停營業的說。即便如此,賽巴斯達家的管家依舊發揮了高明的交涉技巧,再輔以生意人最愛的東西──『錢』,在這雙重攻勢之下,旅館老闆終於願意接納這三位暌違已久的客人。
「……真是抱歉。這個對貴店最困難的時候,還要麻煩貴店收留我們三人,實在很過意不去」
亞利以感謝般的心意道歉說,然而旅館老闆卻表示:
「不用在意。做生意本來就不可能永遠一帆風順。做生意總是伴隨著成功與失敗,但是若只是待在原地不動,別說是失敗了,連成功也一輩子沒機會獲得。別看我這樣,我也是見過大風大浪的都沙商人。都沙商人要是再繼續露出畏畏縮縮的醜態,可是會讓陸上那些軟柿子商人給瞧不起的」
旅館老闆的眼睛變得炯炯有神,彷佛再次喚回了這十幾年來都沙商人逐漸喪失的冒險犯難的精神、以及不比的自豪。
儘管壞訊息不斷,但是旅館老闆仍不想被打倒,這三名客人剛好是一個可以讓他重新振作的契機。旅館老闆甚至還想以超高規格的服務接待這三名貴客,以取回商人的靈魂。但是……
──砰啊啊!
無預警的一聲巨響,響遍了旅館的接待大廳。
才正要重新正式開放的大門,提早一步被人以暴力手段踢開,隨即便有數名武裝士兵闖入。他們來意不明,也絕無善意,唯一可以確定的是旅館老闆與員工又恢復成先前的驚恐狀態。
入侵者是最近聲名大噪(不好的意義),給不少商家與島民帶來無數困擾的克魯斯私兵。
克魯斯家和都沙家向來不和,所以這個現象或許是理所當然的情形沒錯,不過事實並不盡然如此。克魯斯私兵有過半數是最近才臨時找來的傭兵,那些幾十年的世仇和恩怨對他們來說毫無意義。講白一點,這幫惡黨只是想趁火打劫罷了。
高尚一點的用語就是『勒索』。
下一步的發展就很容易想像了。想盡快解決事端的旅館老闆會想花錢消災,但是貪得無厭的克魯斯私兵可能還會要求更多錢,或許還會動用暴力……就講吓去也沒意義,總之就是一個『惡霸魚肉鄉民』的典型例子,不過唯一不同的是──
「……小子,你想幹嘛?」
克魯斯私兵隊長一臉狐疑說。勒索這檔事他們已經不是頭一次做,不過現在這個發展卻是頭一次遇到──看起來不像是旅館員工的少年走到他們面前,還這麼說:
「……講實在話,我已經聽到耳朵快爛掉了……算了,這一次我就姑且再忍耐一次,聽聽從你們這群老套到不行的小惡徒的嘴巴里,還能吐出什麼臺詞吧。你可以開始說了!」
「────」
克魯斯私兵隊長一時反應不過來,就帶著疑惑的表情,乖乖順著少年的話接下去說:
「有、有人通報、這、這家旅館、窩藏瓦雷.都沙……」
話還沒說完,克魯斯私兵隊長就離開了旅館。
──用飛的方式。
「你這白痴!說謊也不打草