出來，我就不來了。”沙兒突然叫起來，聲音雖不大，但想來周圍的人肯定聽得到。更何況，我的位置離皇帝的乘輿不過幾步。
“噓，小聲點。”我回身責備道。
要知道，這時最要求的，是肅靜。除了馬蹄車仗之聲外，是不允許隨便發出其他聲音的，更不要說隨意交談。嚴重一點，這就是大不敬的罪名。雖然我可以帶兩名隨從，卻絕對不能帶女侍，假如有人參劾，可就麻煩了。
“人家冷嘛。”她的聲音小了許多。
“忍忍吧。”這種情況，實在沒有別的法子處理，就算有人肚子不舒服，也只能憋著。其實，從昨天開始，眾大臣就幾乎沒吃普通的飲食，而只以水分不太多的蘋果充飢。
隊伍在萬籟俱寂中快速前進。
必須要趕在太陽出來之前到達北郊的天地壇。
車轔轔，蹄陣陣。
不時有兩旁街道的居民悄悄開啟窗戶來看。
整個城市都是一片黑暗，除了我們這條跟隨皇帝出城祭祀天地的隊伍，兩旁的衛兵早已手執火把，站在寒風之中。
早有欽天監正計算好了，這幾天雖然比較冷，但絕對是晴朗的好天。
凌玄發也在隊伍之中，在金色道路那邊。此時，他已被實授為“絕地”軍團都統制職銜。
太陽的第一抹光輝將會在今日早晨五點一刻出現在天地壇上。
現在還差近三個小時。從皇宮外廣場到北郊，有八十公里路途。這段路程，需要在兩小時之內走完。
遠遠的，涼風送來一個巨大的黑影，正是北郊天地壇。
該壇甚高，總共九層，自下而上每層九級，共八十一級，壇頂是一個五尺見方的平臺，就是祭祀之所。
在此以前，皇帝以及眾大臣皆已齋戒三天，以示對上神的尊敬。據說，若有不潔之氣被上神察覺的話，不但將對整個帝國帶來災難，也會對這皇帝自身帶來危害。當然，我卻明白，此時真正的上神早已棄我們的世界而去，代替“他”接受這祭祀的，則是當年上神所創造的神族。
此時，沐著一抹冬風，皇帝獨自一人小心的捧起了“其馬”（注：藏語，一種類似鼎的典器）穩步的向壇上走去。他的步子很鎮定，絕無絲毫飄浮之感。其實，那個其馬並不輕，由南方小島上進獻的整塊優質鐵木掏空中間而製成，內貯五穀，下面培以泥土，穀米之上放著三杯白酒，四周插著五色彩旗。到了行禮之時，皇帝將面向太陽，跪對蒼天，口中默誦禱祝天地，以求保佑帝國子民，大概也就是風調雨順、上下安定的意思。唸完之後，就將其馬放於臺上，以預先準備的三杯酒上謝天神下致大地。這個祭酒的動作卻很考究，不能有絲毫錯亂。是時，皇帝先以右手無名指蘸於第一杯酒中，迅即上揚，以無名指輕彈拇指三下，然後灑下第一杯酒，後面兩杯皆以此法潑灑。
由於當皇上在高臺上做這些程式時，我們這些在下面的臣子是看不到的，因此我專門先向禮官們打聽了一番所有這些情況。
高壇之上，每一層四角先已各站著一名司禮官員，唯最高的平臺上空無一人，顯然，那是皇帝的專用位置，臣子不得擅上。
此外，眾大臣就只能各依品級面向東方跪伏於壇下。
此刻，祭祀程式已進入了最後階段，就只是虔誠的等待太陽出來了。
我略略抬頭看了一下，皇上已經緩步走上了高臺，放下手中的其馬，跪伏於地。他似乎已將全副身心投入到最後的準備中。
要知道，祭祀天地，可以說是登極大典中最重要的一環，這個時候絕不能出任何錯誤，也不能有任何人發出任何聲響。
只有皇帝才有祭祀天地的權力，畢竟，皇命受於天，佑於地。而天地，正是上神最初的造物，乃神最直接的象徵。
太陽，正是上神為了驅除黑暗而創造，並以它散發源源的光輝，哺育萬物。
只聽壇頂高臺下次一層的平臺上，面向正東的司禮官——其實是一位高階牧師，高聲吟唱：
“向你致敬，啊，拉神，你赫然君臨萬方！
你上升，照耀！令諸天向遠際逃遁！
你是萬有之源，你是眾神之主，
我們由你而生，並因你而成神聖。
…………
…………
向你致敬，啊，拉神，你喚醒沉睡的生命！
你上升，照耀！顯露出你光輝的面影！
千萬年過去了，——數不盡的年年歲歲，