他們憂傷地輕聲提到自己的親人被同胞冶煉，然後就發下重誓要為這些同胞復仇。他們和六大公國的男女並無二致，而在艦上的每一個人幾乎都有親友因冶煉而喪生。我帶著罪惡感納悶自己已經讓多少個那些失落的靈魂邁入死亡，這也因此在我和其他船員之間樹立起一道小小障礙。
姑且不論冬風有多麼強勁，我們幾乎每天都乘船出海，不停發動戰爭演習，練習用抓鉤捕捉或用船首撞擊另一艘戰艦的技巧，同時也嘗試能否跳到敵船上進攻而不至於落水。我們的艦長費盡唇舌解釋我們所擁有的各項優勢，像是我們所要面對的敵人離家鄉還挺遠，且因漂流海上數週而精疲力竭，還說他們因為住在船上太久了，惡劣的天氣讓他們飽受折磨，我們卻天天都能吃得飽穿得暖。另外，如此艱辛的航程讓紅船的每一位划槳手都得兼做劫匪，我們卻有多餘的戰士手持弓箭跳到別的艦上作戰，而不影響完整的船員陣容。我常見到大副對於這些言論大搖其頭，也私下對他的同胞表示，艱鉅的突襲航程迫使全體船員變得強壯和兇猛，我們這群溫和飽足的農人，怎可能捱得過在海上對付深諳水性的紅船劫匪？
第91節：請求允許我成婚
我每隔十天就有休假，於是就回到公鹿堡度假，卻很難在這些日子裡充分休息。我得向黠謀國王報告，把我在盧睿史號所經歷的每一個細節告訴他，接著歡喜地看著他眼中露出的興致。他看起來好多了，但還沒回復到我年少時期印象中那位充滿活力的國王的樣子。耐辛和蕾細想當然地也要我去拜訪她們，而我也不忘恪盡職守拜會珂翠肯，把一兩個小時留給夜眼，暗中溜到莫莉的房間，然後告辭趕回自己的房裡，在夜晚時等待切德找我過去回答他那一道道小測驗。當黎明來臨時，我就到惟真那兒簡短報告，他也碰了我一下，好重建彼此之間的精技牽繫。而回到船員艙房睡一夜好覺通常是個放鬆的好方法。
冬季終於快要結束了，這讓我有機會和黠謀私下談一談。我一向都在休假時來到他的房裡報告我們的訓練進展，而黠謀的健康狀況也比之前好多了，他直挺挺地坐在壁爐旁邊的椅子上。瓦樂斯這天沒在房裡，倒有一位假裝整理房間的女僕充當帝尊的間諜，而弄臣仍坐在國王的腳邊，把找她麻煩當成一件樂事。我和弄臣一塊兒長大，早就習慣了他那蒼白的肌膚和雙眼，但那個女人顯然不這麼想，甚至趁弄臣看似不留神的時候偷窺他，而當他發現時也立刻以眼還眼，每一次的眼神都比前一次來得淫蕩。最後她愈來愈緊張，終於不得不提著桶子經過我們身旁走開，只見弄臣派出鼠頭令牌上的鼠兒從她的裙子底下偷窺，弄得她跳起來尖叫
，把那桶汙水打翻在自己身上和剛擦乾淨的地板。黠謀責備弄臣，弄臣卻誇張地卑躬屈膝，沒有一絲悔意。接著，國王叫那個女人離開房間去換件乾淨的衣服，這可讓我逮到機會了。
那個女人在我開口之前，幾乎還沒完全離開房裡。“國王陛下，我必須向您請求一件事情，而這件事在我心中已經醞釀了好一段時間。”
我的語氣中一定透露了些什麼引起弄臣和國王的注意，只見他們倆立刻以十二分的專注聽我訴說。我怒視著弄臣，他也知道我希望他離開，但只見他靠得更近了，幾乎是把頭靠在黠謀的膝蓋上，並露出令人生氣的傻笑。我拒絕讓這影響我，接著用懇求的眼神看著國王。“你儘管說吧，斐茲駿騎。”他鄭重地說道。
我吸了一口氣。“國王陛下，能否請求您允許我成婚？”
弄臣驚訝地睜大雙眼，但國王反而像縱容乞討糖果的孩子般，面露微笑回答我：“所以，終於是時候了。但你能否先考慮和她交往？”
我胸中的心跳如雷貫耳。國王用心領神會的眼神看著我，卻非常、非常的喜悅，我也斗膽對自己的要求滿懷希望。“這確實令國王陛下感到歡喜，但我恐怕已經和她交往了一段時間。雖然知道自己不該如此放肆，只是……事情就這樣發展了。”
他露出了善意的笑容。“是的。有些事情的確如此。而且如果你再不說出來，我恐怕真的要懷疑你的企圖了，也會納悶這位女士是否瞞騙了她自己。”
我口乾舌燥，無法呼吸。他知道了多少？他對著我的恐懼微笑。
“我並不反對。事實上，我對你的選擇感到高興……”
我臉上露出的微笑，奇妙地和弄臣的神色相互輝映。我顫抖地吸了一口氣，直到黠謀繼續：“但她的父親比較保守。他告訴我這件事情得緩一緩，至少要等到有人向她的姊姊提親。”
“您說什麼？”我幾乎說不出話來