《阿斯特拉爾》來照顧。
樹每次經過這條巷子時，那隻魔犬就會拿他來玩耍，這已經變成例行公事了。有的時候，爬到屋頂上的魔犬還會頭朝下俯衝過來，書得樹差點沒被壓死。
樹壓住眼罩，探頭朝小巷子東張西望。。
「……您是《阿斯特拉爾》的伊庭樹先生吧？」
「咿！＇
有人從旁邊對他開口，讓樹不禁驚跳起來。
有一個人影溷在暮色之中，佇立在那裡。樹注意一看，那個人的確在視野裡，但他卻完全沒有意識到。
該怎麼說呢……基本上，他是個缺乏特徵的男人。
非常平板無表情的臉龐，中等體型、中等身高的身材穿著陳舊的西裝。男人單手拎著的，也是個形狀很常見的小手提箱。如果溷進人群裡頭，好像馬上就會跟丟他一樣。
「您是伊庭樹先生嗎？」
男人再次問道。
「咦？啊，是、是的。」
「啊，果然沒錯。您和司先生長得好像。」
男人很懷念地笑了起來。
「你知道我爸爸的事嗎？」
「是的，我過去曾受到伊庭司社長的照顧……很抱歉沒有早點說明。我是《協會》的影崎。＇
＇《協會》。」
穗波教導他的知識中，是有這個名稱。
確實是……彙集魔法師們的總管。雖然穗波還沒告訴他詳情，不過聽說《協會》是立於總數超過一百以上的魔法集團頂點的組織。
「恭喜您這一次就任社長，今後也請您多多提拔指教。」
「好、好、好的，請多指教……那，那個、這個、《協會》的人為什麼會來呢？」
「是的，關於契約的事，我有話想和您談談。」
臉上浮現柔和的笑容，影崎提起手提箱。
「契約？」
一瞬間想起安緹莉西亞的事來，樹的臉頰抽搐著。
「怎麼了？」
「啊！不，沒什麼重要的事。。」
啊哈哈哈哈，樹的冷汗直流。
「那、那麼，我帶你到事務所去吧。」
「沒必要這麼做，社長。」
突然間，一句話從小巷內插入兩人的對話。
「貓屋敷先生。」
「哎呀，這不是貓屋敷先生嗎？好｛炫&書&網｝久不見了。」
暮色深濃的小巷子裡，灰髮的青年……貓屋敷正站在那裡。獨特的和服與扇子，肩膀與懷裡各處黏著大量貓咪的模樣一如往常。
然而，從樹眼中看來，他的表情卻有些不高興。
「影崎先生。我應該有聯絡過你，只要等待投標就行了吧？」
「恩，話是這麼說沒錯。。」
影崎的笑容沒有消失，他點點頭：
「其實《蓋提亞》在剛剛完成了投標契約。根據規則，《阿斯特拉爾》如果不在一、兩天內正式投標的話，就得請你們從這次的《夜》之中收手。」
「那種事情，我很清楚。」
貓屋敷啪啪地揚著扇子。
他毫無隱藏厭惡感的意思。平常總是難以捉摸的青年會這個樣子，樹微微感到吃驚。
影崎揚起唇角。
「啊，那就好。畢竟《阿斯特拉爾》在這六年來都沒有投標過吧？如果連這一次都不參加，《協會》這邊也差不多得考慮是否要解除登入了。」
一副好像真的覺得很遺憾的模樣，影崎繼續這麼說：
「……這樣一來，姑且不論樹先生，貓屋敷先生和美貫小姐不就得回到原本所屬的團體去了嗎？」
「咦？」
原本所屬的團體？
在愣愣眨著眼睛的樹面前，貓屋敷微微皺起眉頭。
「我知道。簡單的說，就是至少也要做些能夠維持登入的工作對吧？」
「恩，算是吧。」
影崎很為難似的苦笑著。
那個笑容也沒有給人留下絲毫的印象。他的臉孔就像電影裡的臨時演員一樣，明明就在那裡，卻又好像不在似的，存在感極為稀薄。
（。。。。。！）
樹突然害怕起來。
些微的困惑化為不安，不安助長了恐懼。現在並不像安緹莉西亞那時候一樣，有清楚的異常、清楚的異端存在。但是，過於平凡這件事，反而讓異常浮現出來。
……那簡直就像是漂白過的