「結束啦……」
收拾完的前廳，乾淨得簡直不像真的。
只有那幅肖像畫從這裡消失了。
貓屋敷已經去聯絡（協會）了。
受損的畫作應該會在（協會）進行處置。根據貓屋敷的報告，大概會被修復吧？就算修復，只要不把樹剝下的頭髮放回去，應該就不會再像原來一樣——變成邀人死亡的肖像畫了。
「——樹，你可以說明一下這是怎麼回事嗎？」
安緹莉西亞猛然逼近他。
仰望上方的碧眼因憤怒而閃閃發光，樹為難地搔搔頭。
然後——
「那幅畫不是什麼詛咒。」
說完後，他露出了寂寞的笑容。
「不是詛咒？」
「嗯，那是——」
樹摸摸右眼的眼罩，回想著他隱約看到的，那幅畫的來龍去脈。
在那個戰亂的時代，在那個疾病橫行的時代裡。
病患傷患們甚至求死不得，只能匍伏在地上爬行。
有一幅畫，送到了這些被棄置不顧的勞工區醫院中。
「想著死亡」。
——那是個請人踏入安祥死亡的邀約。
是一個無力的魔法師想拯救那些因為得病、受傷，即使還活著卻處在煉獄中的人們，所能想到的最起碼的方法。
所以老人描繪了自己丑惡的死亡。
老人心想：如果人們就連如此醜陋的死都能面對，他們應該就會渴望死亡。
「我想，一定曾有過需要這幅畫的時代存在。」
樹輕聲地說。
「就算是那樣的“畫”那樣的“死”，一定有過那也算是一種溫柔的時代吧？」
樹總覺得很悲傷。這種事竟然會變成一種溫柔——往昔確實曾經存在過的時代，現在依然殘留在他的眼瞼底下。
當他悲傷地低下頭時——
——PRRRRRR…
手機響了起來。
「——喂。」
『社長？剛剛貓屋敷先生有和我們聯絡，你沒事吧？』
『樹？』
穗波的聲音與後面黑羽的聲音依序傳來。
氣社長哥哥，事情好像很嚴重呢！』
冒出來說話的人正是美貫。就連她怎麼推開另外兩個人，樹好像都能清楚地看到。
樹不禁苦笑。
真的沒有閒功夫可以沮喪啊！
「啊，嗯～我這邊——」
當他正要回話的瞬間，一隻手從旁邊伸出來，切斷手機的電源。
「——安緹莉西亞小姐！？」
「你在說什麼？這次的『工作』我就讓給你們，你要好好遵守約定。」
「啊……」
樹張大嘴巴，他完全忘了。樹無法想像，魔法師要的補償會是什麼？
［請、請問，那麼，要怎麼做……」
「說得也是——就請你陪我喝紅茶如何？」
安緹莉西亞露出帶惡作劇意味的微笑。
「咦？」
金髮的女巫不等他回答就握起樹的手，以他無法抵抗的溫柔拉著他。
「——好了！樹，今天可要請你充分地補償我唷。」
*
「哎呀哎呀。」
幾分鐘後，在美術館的正門，
看著被拖著走的社長，貓屋敷突然回想起剛剛的對話。
*
［——我可以問一個問題嗎？」
「什麼？」
「結果『蓋提亞』到底為什麼要投標這個『工作』呢？從『蓋提亞』眼中來看，接下等級這麼低的“工作”沒什麼好處吧？」
「哎呀，當然有囉。」
安緹莉西亞的嘴唇如花朵般綻放笑容。
少女如此說道：
「可以和樹在美術館喝茶——為什麼不能以這個原因作為目的呢？」
『阿斯特拉爾』業務日誌4
哇，大家都寫了很多耶！沒想到大家會寫得那麼仔細。
我是伊庭樹。
雖然我想寫：我想不到要寫什麼……不過既然穗波都叮嚀了，真頭痛啊！
黑羽小姐，我不會在意咖啡的事啦。最近你的騷靈現象似乎已經穩定下來，真是太好了。
美貫，成績單的事我會保密的，請放心吧！
嗯，像這樣寫就可