，弗內烏以出乎意料的小心動作把樹放下。
這感覺就好像從大象鼻子上爬下來似的。安緹莉西亞朝一屁股坐在地板上的樹走了過來，
以複雜的神情俯視著他。
「——我總覺得這樣好蠢。」
金髮少女歪著頭說。
「咦？」
「反正不管我怎麼說，樹還是會擅自擔心我吧？既然如此，我在這裡擺架子也沒有效率。我
也會幫你的，快點站起來。」
「會、會幫我？」
「——我提供我方的情報，交換你的眼睛。這樣一來，那個貪婪陰陽師也沒得抱怨了吧？」
安緹莉西亞不高興地轉開臉說：
即使側臉已經恢復原狀——只有她的耳朵還是跟剛剛一樣，紅通通的。
３
「喵嗚～～」
「咪嗚～」
「喵～喵～」
貓咪們在前廳高聲叫著，依序是由三色貓朱雀、白貓白虎、花斑貓青龍發出的。「咪……」只有懶惰的黑貓玄武躺在貓屋敷懷裡，發出愛睏的叫聲。
「社長沒回來耶。」
貓屋敷一邊疼愛著貓咪們，一臉鬱悶地轉動手臂。他的肩胛骨附近嘎嘎作響到十分有意思的程度。
（因為最近老是在做撰稿工作啊。）
貓屋敷呆然地想。
直到上星期為止，他都在超自然雜誌的編輯部閉關趕稿。包含貓屋敷負責的「貓妖陰陽師·貓屋敷蓮的貓占卜」單元在內，他才剛剛寫了總計達一百頁的怪談報導。
——事實上，（阿斯特拉爾）的收入大約有八成都建立在這些表面上的業務上（直到最近為止是九成）。煩惱公司經營狀態的穗波與黑羽，甚至想提議乾脆增加撰稿工作算了。
（話雖如此，但自己可不希望身為魔法師卻因趕截稿而死……）
「……喵？」
玄武的叫聲音調突然改變。
「嗯？」
隨著黑貓的叫聲。正在煩惱的貓屋敷也跟著轉移目光。
於是，青年的嘴角露出淡淡的笑容。
「嗯，正好社長沒有回來——看來可以搶先一步了。」
正當此時，剛好是窗外最後一片染著紅光的夕陽落人山間的時刻。
「條件大致都已經湊齊了……您意下如何？」
青年的話朝立在面前的肖像畫拋去——然後遭到吞沒。
沒錯。
被「吞沒」了。
帶著妖氣的風咻咻吹動貓屋敷的頭髮，他貼在肖像畫額頭上的靈符轟地冒出蒼白的火光。
然而，火焰卻沒有延燒到肖像畫上。
「……要試試讓我自殺嗎？」
他靜靜地問。
肖像畫裡的老人，如嘲笑般露出猙獰的笑容。
*
「據說喬久內·裴拉丹和惡魔簽訂了契約，既是畫家也是魔法師。」
「既是畫家……也是魔法師？」
「哎呀，這很不可思議嗎？」
安緹莉西亞撥撥金髮。
「在歷史上，藝術與魔法有著密切的相互關係。」
她微微眯起眼睛。
長長的黃金睫毛跟著揚動，樹的心臟噗通直跳。
「對了，把同樣屬於矯飾主義的米開朗基羅與達文西也加進來，有沒有比較好懂呢？」
「他們……是魔法師嗎？」
「至少達文西的確被人們稱作鏈金術師沒錯。魔法與科學密不可分，而且我沒有時間去列舉
把藝術的靈感應用在魔法上的人——或是相反的例子。」
這是被葬送在黑暗中的歷史。即使記載在書籍中，也沒有任何人意識到的真實之影。
「…………」
樹屏住呼吸。
「優秀的藝術品上會寄宿著魔力，在一般世俗的觀念裡也有這樣的想法吧！如果創作者是魔法師，那更是如此了。繪畫本身化為咒物並沒有任何奇特之處，倒不如說問題是——正因為創作者是魔法師。」
「咦？為什麼？」
樹楞了一下，眨眨眼睛，安緹莉西亞傻眼地發出嘆息。
「你果然沒注意到。」
她的呢喃在地板上徘徊。仰望就在頭上游動的弗內烏，所羅門的後裔如此繼續說著：
「如果純粹只是天才所繪的畫，因為某些因素重疊在一起而碰巧吸