黑羽感到背後一緊，小聲地說。
起風了。
“嗯……”
回頭一看。
於是，黑羽定住不動了。
在她的身後，孩子們排成一排站在那裡。
而且不止是一兩個。而是從小到大排成一列，向著教堂的方向走去。
三個……五個……十個……十五個……
有男孩也有女孩。
最小的好像才剛出生不久，最大的也只有八歲大的樣子。
最後，有將近三十個孩子站在了教堂的門口。
全部，都是半透明的亡靈。
“這、這是……”
就連黑羽也沒有見過這麼多的亡靈。
穗波和安緹莉西亞更是說不出話來。
三個人周圍的咒力在急速上升。
很明顯，超過必要限度的咒力正在集中。超過了低位的咒波汙染——四級，不，已經快要到達三級以上的範圍了。
“穗波！這個教堂與這些死者們……”
臉色鐵青的安緹莉西亞指出了這一點。
而穗波馬上就反應了過來。
“這是……以聖誕前夜為特定條件的咒波汙染……？！”
“哥哥，你怎麼了？”
在日常訓練的途中，御凪鎬的視線卻轉移了方向。
他的哥哥——御凪諸刃正坐在神社的走廊上。
此時，他正在對妹妹的動作進行細緻的指示。
雖然過去了十年的時間，但是鎬並不覺得自己的劍法能夠追趕上諸刃。而且，隨著自己水平的提高，鎬更加深刻的體會到，過去的哥哥是何等強大。自己根本不可能與哥哥同日而
語。這真的是一個令人無奈但又無法改變的事實。
“——沒什麼。”
諸刃搖著頭說。
他的臉頰被夕陽染成了緋紅。
比火焰還要熱烈，比血液還要鮮豔的顏色。
“我只是在想，樹君現在正在度過一個怎樣的聖誕節呢？”
“哥哥，你好像很在意那小子啊。”
鎬好像在鬧彆扭一樣，酸溜溜地說著。
這期間，她手上的木刀一直沒有停下來。一遍又一遍地劃出一個個優美的橢圓。固執的，執著的，好像只知道這件事一樣，不斷重複著這個動作。
“沒錯。”
諸刃眯起眼睛注視著這樣的妹妹，承認道。
之後，又追加了這樣一句話：
“因為——他是我沒能夠成為的，真正的審神者。”
這個世界上，存在著一種只有在滿足特定的條件的情況下，才會發生的咒波汙染。
——比如說，七人岬（注：出自巷說百物語，七個死在海里的人變成了妖怪，誘騙活人到海里，如果成功的話這些人死去成為新的七人岬，原來的七人岬就可以成佛）。
只有在七個人死去的時候才會發生的靈異現象。全國各地都有著這個傳說，也被稱為沉入海底的七名漁夫的怨恨，或者七個兇暴的山中僧，但是他們都有一個共通點，那就是在同
一個地方有七個人死去就會發生的靈異現象。
同樣，也有隻對特定的時間有反應的咒波汙染。
——比如，不知火。
只在農曆八月一日？朔日才在海上出現的幻之火。被這團火焰迷惑的船隻，或者遇難，或者被引向暗夜之中。
這個教堂，大概也是這樣吧。
所以，至今為止既沒有人發現，也沒有人受到危害。就連在同一座城市裡的“阿斯特拉爾”都沒有發覺它的存在。
只存在於聖誕前夜的教堂。
只在聖誕前夜出現的死者們。
不知什麼時候，太陽已經有一半落入了地平線以下。
黃昏時分。
最長的夜晚就要開始了。
伴隨著夜幕的降臨，不斷有亡靈出現在周圍。
“這樣下去的話……樹君會……”
黑羽的聲音有些沙啞。
想起來了。
過去，樹也曾經同樣被靈困住過。正是為了將黑羽從醫院裡面救出來那次。還有之前“龍”的事件。
不管哪一次，都不是那麼輕鬆就能解決的。被咒波汙染所吞噬的人，必須要付出相應的代價。
“安緹——”
穗波回過頭，呼喚著好友的名字。