，還留住好些天。
“桃花塢”的地方頗為寬敞，一個三進的單獨院落就我一個人住著，而我跟惠心又是極好的。因而，十三阿哥一家就被安置在塢中前院。
有些事情說來奇怪，自打十三阿哥一家住進“桃花塢”，我這原本人煙幾乎斷絕的世外桃源，竟連日起；成了波詭雲譎的政治場地。一日幾次，有外人候見，而四阿哥放著前殿不住，居然也就泡在了這裡。
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京城的夏天雨水不多，像南方般的瓢潑大雨更是少見，一連許多天的乾熱。好不容易，今日見了雨水，傾盆的大雨嘩嘩譁打在屋簷上。大雨裡，反而顯得周遭格外的靜，原本就嫵媚動人的圓明園，此刻愈加朦朧飄渺。
屋裡燃著艾草，帶著點藥香的氣味蔓延到角角落落。我站在東次間大書桌後臨著趙孟畹目�椋�陌⒏繚蚺閽諞槐咧傅肌�
近來，我們的關係越來越融洽，我現在幾乎可以認為他就是我的兄長了。與他同桌吃飯、並肩站立，都不會讓我感到尷尬。而他呢，也似乎很是放鬆，有的時候自去處理政事，閒下來，或與十三阿哥夫婦和我一道喝茶，或是聽惠心與我合奏琵琶古箏曲，或陪我習字看書。
半月前，年家來人給我送家書，說是凝雪的母親病重，我便放了凝雪回家去。四阿哥更是體貼的從前面調了一個丫頭，名喚“寶兒”，過來幫春妮料理塢中的事務。開頭，我還有些擔心，這個丫頭會不會是他藉機安插的眼線，然而，不過兩日，我懸著的心就安安落了下來，那丫頭老實的甚至於有些缺心眼。
“稟王爺，外頭有人求見。說是福建戴大人差來送土貨的。”寶兒站在正間隔著珠簾向內行禮稟告。
四阿哥仍全神貫注看著我才寫得的字，彷佛漫不經心的回道，“請進來吧。去請十三爺也來。”
寶兒俯了俯身，倒退出去。
我擱下手裡的筆，捋了捋衣襬，問道，“可要備茶？”
他放下手裡的宣紙，又探頭過來看桌上我寫到一半的帖子，指了指一個“之”字，說，“這個寫的不錯。”說完，才好似剛聽到我的問話，答道，“不用備，不過就是個奴才。聽他跪著回幾句話，就打發了。”
說著，十三阿哥已進到屋內，笑著甩珠簾而入，嘆道，“四哥四嫂好興致啊！雨天習字。”
我方要調侃回去，只聽到外間門外，一個奴才跪在廊下，道，“奴才戴全，福建糧道戴鐸戴大人家奴，奉主命給四王爺呈送節禮。”
四阿哥、十三阿哥甩珠簾出到正間，落座後，方才道，“進來吧！”
我隔著珠簾，見一青年，躬身捧進一封紅色的禮單，跪在四阿哥腳下。
四阿哥並不去看禮單，反倒抽了禮單下的信箋，開封而閱。忽而，對腳下的奴才怒目而視，緩緩舉起信札，一片一片撕得粉碎。
十三阿哥在一邊倒是不驚不懼，問道，“四哥，那奴才又在信中胡謅些什麼？”
四阿哥不冷不熱答道，“戴鐸那奴才，又是抱怨，自到福建，甚為窮苦。”
十三阿哥嘴角擎著一絲冷笑，罵道，“果真是，不是一家人，不進一家門，他兄弟戴錦就是個沒有心肝的貨色。他那個河南糧道，要不是四哥花銀子到吏部活動，想他那出身資歷，能做上四品官？可他呢，就成日假哭苦。一個孃胎裡頭蹦出兩個一樣的東西。”
四阿哥將手中撕碎的信箋聚握成團，狠狠砸向地上跪著的人，罵道，“天下無情無理之人，除了你家主子的兄弟戴錦，只怕就算是你家主子了。一年裡兩次差人前來訴窮告苦，送來的東西不是幾簍水果，就是兩壇荔枝酒，可謂不敬之至。”
地下的人，嚇得魂不附體，又哆哆嗦嗦答道，“戴大人臨行前吩咐，此次折中，還有一件機密要事，報於王爺知道。”
四阿哥不以為然，緩緩站起，走到門前去看外面的大雨，半餉，方道，“不過就是十四貝子禮遇了陳萬策罷了。陳萬策是什麼狗東西？他在外邊宣揚十四王爺虛賢下士，又當如何？不過就是放屁，既是我的奴才，又豈有拿屁想香聞的道理？！”
十四阿哥禮遇陳萬策以此與李光地建立聯絡，並利用陳萬策博得大臣和士子的好感，這在幾個月前，我就聽四阿哥說起過。當時，只道是四阿哥笑話八爺集團面上和諧，實則相爭。現在聽來，他的語氣竟充滿了仇視和輕蔑。
平日裡，四阿哥與八阿哥甚為親善，然而，暗地裡，兩方卻都夾槍帶棒，恨不能置對方於死地。面上的親善不過都是為了麻痺、愚弄對