是子時二刻。”
一邊說一邊指著堂內一物，蕭峰和趙靈珠順著他所指一看，只見四個銅罐一級一級地置於一個四層臺階，由最高一個銅罐開始向下滴著水，最底下一個銅罐的上蓋中央有一開口，其中一道標尺正指著子時二刻。
蕭峰和趙靈珠都是第一次見到這樣的東西，禁不住好奇起來，走過去細細觀察一番。
沈括見二人有興趣，也是十分高興，於是在旁邊解說起來：“這是我改良過的滴漏計時儀，加了銅漏管和時標尺，比以前的更準確和方便。”那標尺隨著時間一點點地向上升起，此時已是過了二刻又五分，看得蕭峰夫婦嘖嘖稱奇。
沈括說的興起，又介紹起其他器具來，這測星堂裡頭除了擺放了多年來的天象記錄，還有好些蕭峰完全看不出是什麼的器具。
趙靈珠更是看得興高采烈，突然見到一個刻有東南西北方位的木盤，中央有一用針頂住的細長鐵片，鐵片兩個尖角分別塗有紅漆和藍漆，塗紅漆的尖角指向木盤刻有‘南’字的一方，卻又稍稍偏東，不禁“咦”的一聲。
沈括見趙靈珠似有疑惑，忙解說道：“蕭夫人，這是我改進司南和方家（風水術士）的羅盤而成的指南針。”
趙靈珠指著那指南針說：“我也知道啊，我家裡也有羅盤，不過怎麼這針指的不是正南？是不是這木盤擺錯了？”
蕭峰知道岳父身為藩王，卻也不覺奇怪，沈括也是正沉浸於介紹堂中物件未有多想，卻說：“木盤沒擺錯，針也沒指錯；我多年來用日影對照過，發現原來磁針所指並非都是正南，常常會有些許偏東；我也有過多種猜想，開始還以為是製作和擺放時的人為干擾，後來才發覺無論如何改進，這指向偏差的問題仍是存在，我現在也唯有聽之任之了。”（磁針指向偏差是因為地磁極夾角存在而引起的，當時沈括雖然不知道原因無法解釋，但他仍將此現象忠實地記錄起來，後來撰寫中國古代科學文明史的英國李約瑟博士將沈括尊為世界上第一個發現地磁偏角的人。）
蕭峰和趙靈珠聽得一陣頭皮發麻，想起此行目的，正要發問，沈括卻已收不住嘴，繼續介紹，只見他領著二人來到一個銅球前，銅球上滿布凸點，有大有小，其中一些還有線條相連，整個球體支在一大環中，環上標有刻度，“這是我改良過的渾天儀，簡去了日道和月道，看起來簡單明瞭。”
蕭峰“哦”的一聲：“我小時候聽爹爹講故事，有提過天圓地方，怪不得這渾天儀做成圓的。”
沈括聽了沉吟了一陣，突然對蕭峰說：“蕭先生，你看~~你看我~~象不象傻子？”
蕭峰和趙靈珠聞言對望一眼，都是不明所以，蕭峰答道：“沈大人學究天人，怎麼會是傻子？”
沈括似有什麼心事，在堂中跺了兩個來回，才說：“蕭先生，我有個想法，一直不敢說，因為~~因為連我自己都不大相信。”
蕭峰大奇：“是什麼想法？竟然連沈大人都不敢相信？”
沈括伸出手來在渾天儀上撫摸了一陣，才說：“天的確是圓的，地卻未必是方。”
蕭峰和趙靈珠不知他要說些什麼，也不敢出言干擾，沈括接著說：“記得小時候在一本不知道叫什麼的古書曾經說過，我們腳下的大地，其實是也圓的。”
“什麼？”蕭峰和趙靈珠大吃一驚，齊聲叫了出來，沈括摸了一下鬍子，繼續說：“如果那本書說的是真的，而結合我多年來在各地觀天象記錄下來的偏移夾角，也的確可以算出我們腳下的大地有一個弧度，根據這個弧度，我計算過，如果大地真是一個圓球，那圓球的周長就有七萬九千八百四十三里又二百七十六丈。”
這次蕭峰和趙靈珠連驚歎都發不出了。“還有，我在很多地方都做過這個實驗。”
沈括拿起一塊鎮紙木，高舉起來，然後放手，“看見了嗎？”
“看見什麼？”當真是不知所問對不知所答。
“哦。我忘記了說，這木頭是向下掉的對吧？”沈括這才記起不是所有人都象他一樣博學，“是啊，這又~~”
“掉下的時候有沒有偏過一邊？”
“嗯~~沒有。”
“這就是問題了。”蕭峰和趙靈珠再次面面相覷，不知沈括說的是什麼。
“我在每給地方做這個實驗的時候，木頭都是豎直向下掉的。”
“這有什麼不對啊？”
“我不是說了嗎？這腳下的大地，是有一個弧度的，如果是這樣，象這個渾天儀~~”說著沈括把鎮紙木舉到渾