一早，林天愁又回到了那個小縣城。他在一家飯館裡吃過了飯，四處走了一圈兒，終於找到了那個欠東家租子的中年男子的家。林天愁隔著障子向院內看了看，正不知如何是好，忽然那家的婦人端著盆子從屋裡出來倒水，於是林天愁就將一百兩銀票塞在了大門的門縫裡。那個婦人一開大門，果然看到了銀票，開啟一看，是一百兩，朝巷子兩旁一望，除了林天愁沒有走遠的背影，再也看不到一個人。婦人也顧不得倒水，歡天喜地跑到屋裡去了。林天愁回頭看了一眼，輕輕一笑，又扭頭往前走去了。在縣城裡呆了幾天，他就往其它地方走去了。他已經習慣了江湖上自由自在的生活！
林天愁坐在迎賓客棧裡慢慢吃酒，老闆娘就站在旁邊靜靜地看著他。林天愁被她看得有些不自在，喝了一口酒，朗聲道：“姑娘為什麼這麼看著我？”老闆娘道：“因為你有一身正氣！”林天愁道：“哦？我怎麼不覺得！”老闆娘笑道：“你是當局者迷，我是旁觀者清！”林天愁道：“正經的男人未免不太討人喜歡！”老闆娘道：“此言差矣。男人正經才可愛，女人聰明才迷人！”林天愁道：“這麼說你是一個聰明的女人嘍？”老闆娘道：“小女子不敢當。”說著拿起酒瓶倒滿一杯酒，含情脈脈地看著林天愁：“讓我敬你一杯！”林天愁伸手接過酒杯，卻並沒有喝，抬頭和老闆娘目光相接。老闆娘笑靨如花，笑得很甜，很誘人！戶外的光線照在她白皙水嫩的臉上，將她的俏臉映得紅撲撲的，足以攝人心魄。林天愁的額頭上不知不覺浸出汗來，喃喃道：“你真漂亮！”老闆娘微微一笑，柔聲道：“過獎了。”隨即抬起芬芳柔滑的手掌在他額頭上輕輕擦著汗。林天愁只覺有說不出的舒服。他忽然想起了小時候，母親就常常這樣撫摸著自己的頭。一時間許多美好的往事隱隱約約湧上他的心頭。
老闆娘道：“你看著我幹嗎？怎麼不喝？”林天愁深吸了口氣，朗聲道：“既然姑娘如此給面子，那我就幹下這杯！”說著口觸杯沿兒一揚頭，將杯中酒喝了下去，接著又繼續挾菜吃。才吃了兩口，老闆娘笑道：“這位客官，你隨我來一下！”她的聲音又甜又柔，卻無法讓人抗拒。林天愁不由自主就站起身隨她一塊兒往樓上走去了。其餘食客都瞪大了眼睛，不住吞嚥著口水。有的食客道：“這小子走了桃花運！”還有的道：“看他穿得那麼寒酸，沒想到居然讓老闆娘看中了。太不可思議了！”另一個道：“羨慕了嗎？要是你不長著一張苦瓜臉，沒準兒老闆娘會相中你呢！”說著眾人都笑了起來。林天愁跟在老闆娘身後順著樓梯緩緩走到樓上，拐了彎兒，又走了沒幾步就進入了一個幽雅華美的房間。林天愁四下打量著，朗聲道：“帶我到這兒有何貴幹？”老闆娘道：“我想和你交個朋友！”林天愁道：“在下不過是個走投無路的落魄之徒，能得姑娘的垂青倍感榮幸！”老闆娘笑了笑道：“正因為你走投無路，所以我才想和你交朋友！”林天愁道：“你想讓我在你的客棧裡做夥計？”老闆娘笑著搖搖頭，道：“先不說這些！你說說你從前是幹嗎的？”林天愁就簡略地說起了過去的一些事情。老闆娘不住地點著頭。漸漸地林天愁覺得有些頭暈，心想：酒勁兒這麼大！沒喝幾杯就上頭了。正想著，忽然眼前一黑，一頭栽倒在地上。
等林天愁再醒過來時，發現自己正倒在一間幽暗的密室裡，他的手腳都被粗實的繩索捆得結結實實的。沒多久，密室的門開了，一絲光線從外面透了進來。林天愁支撐著坐起身子，朝光亮處看去，只見一個窈窕的身影提著一盞漂亮的圍屏燈朝他走來。林天愁向來人仔細看了看，疑惑道：“是你，老闆娘？我們往日無冤近日無仇，為何你要如此對待我？”老闆娘笑了笑，柔聲道：“讓你受苦了，其實我是想救你呀！”林天愁有些不懂了，可他也沒說什麼。老闆娘走到他身前，將圍屏燈放在地上，蹲身為他解開了繩索。她身上那股誘人的芳香不斷地飄到林天愁的鼻孔中。如果不是親眼見她走進來，誰又能將這漂亮的老闆娘和黑漆漆的暗室聯想在一起？林天愁詫異地看著她，對眼前的老闆娘充滿了好奇。
老闆娘給他解開身上的繩索之後，又道：“既然你已經走投無路了，不如投靠我們鸚鵡堂吧！”林天愁詫異道：“鸚鵡堂？怎麼我從來沒有聽說過？”老闆娘站起身，笑著道：“鸚鵡堂可是很有名望的！”林天愁仰頭看著她，朗聲道：“在下闖蕩江湖沒多久，見識有限。”老闆娘道：“近年來我們鸚鵡堂的人很少在江湖上走動，你不知道鸚鵡堂也很正常。但是江湖上各個幫派和組織的一些重要事情，我們鸚鵡堂都知道得很清楚。”林天愁道：“那你們是怎麼知道的？”老闆娘笑