色的用袋子來要東西！”南宮明向那些要飯的看了看，道：“這些人成群結夥的可能是從南宋過來的。他們其實是丐幫弟子，有武功，又很講義氣！”朱鐵點了點頭。這時南宮明走過去，取出一些銀票給了其中一個揹著五個布袋的老乞丐。那老乞丐見南宮明如此豪爽，就問：“你叫什麼名字？”南宮明抱著扇子道：“在下南宮明！”又指著朱鐵、王楓二人道：“這兩位是我的朋友！”老乞丐髒兮兮的手拍著他的胳膊，道：“南宮俠士仗義疏財，好心必有好報啊！”說著和那些乞丐一塊兒拐進了一條巷子裡。
王楓向南宮明道：“你搭理這些乞丐幹嗎？”南宮明笑道：“交朋友啊！”王楓道：“這些乞丐能有什麼能耐呢？”南宮明道：“在江湖上，乞丐、僧道和病殘之人，最為高深莫測。有時他們比那些名震天下的大人物要有用得多！”王楓和朱鐵二人互相看了看，各顯出一付吃驚的樣子。南宮明笑了笑，道：“等以後你們常到江南去就知道了。”
這時三人來到了同心巷路口。迎面過來一個拉車的大塊頭，一身粗布衣裳，滿臉的大鬍子。待這人來到近前，三人見車上裝的是些木頭柈子。後面還跟著一個推車的孩子，看上去有十一、二歲的樣子。這條巷子坑坑窪窪的不好走，那推車的孩子這時就站了下來。大鬍子一個人覺得吃力，也停了下來，回頭向那孩子嚷道：“小兔崽子，你怎麼停下了？你這不是坑老子嗎？”那孩子道：“我累了，還不能歇一歇嗎？”大鬍子怒道：“歇你孃的腿！趕快給我加把勁兒，別他孃的跟沒吃飯似的！”三人聽到這裡，心中都在想：“這大鬍子如此欺負小孩兒，真是豈有此理！”朱鐵剛向前邁了一步，要去教訓那大鬍子，不料那孩子道：“爹，我真的走不動了！”說著抹了抹臉上的汗。三人聽小孩兒管大鬍子叫爹，都是一愣。朱鐵道：“想不到世上竟有這樣的爹？”王楓也道：“是啊，真是氣人！讓我去管管那個大鬍子。”說著就往前走了兩步。南宮明將摺扇展開，擋在王楓身前，王楓就停了下來。南宮明看著他輕輕搖了搖頭，道：“先別動！看看再說。”
大鬍子指著那孩子高聲道：“當年我像你這麼大時，一個人就能拉動一輛車。那是何等威風？怎麼就養出你這麼個熊包？如今老子養你吃穿，你就得幫老子幹活！”那孩子抹了一把臉上的汗，道：“人家像我這麼大的，都去學堂讀書了。”大鬍子道：“我呸！就憑你這熊樣，讀書有個屁用！你有那腦袋嗎？我看你天生就是個做苦力的命！你就別想那不實際的了，痛快地給我老實幹活，否則你現在馬上就滾，滾得越遠越好！”他的眼睛本來就很大，再一瞪好像牛眼睛一般大小。小孩子嚇得不敢再還口了！南宮明等三人都暗道：這孩子夠命苦的！這麼好的年齡卻享受不到童年應有的歡樂。這時那大鬍子端起了推車扶手，向那孩子喝道：“不幹活，誰給你飯吃？畜牲！你還不滾到後面推車去？”小孩子溜溜的到後面推車去了，眼裡似乎帶著淚容。
車子行了沒幾步，就來到南宮明等三人身前。朱鐵邁步橫在車前，“嗆”的一下子拔出了刀。那大鬍子一驚，以為大白天遇到了強盜，忙道：“我身上一文錢也沒有，要不這車劈柴你拿走吧！”朱鐵道：“我不是要錢的。”大鬍子嚥了咽口水，正不知如何是好，朱鐵收起了刀，取出一串錢來，道：“我是給錢的！這些錢是給孩子買東西吃的。”說著將銅錢扔到了車上。大鬍子道：“我知道了。阿堅，還不快過來給大爺磕頭謝恩。”小孩子走了過來，朱鐵道：“免了。”向那大鬍子道：“以後這種活兒，你找別人和你幹去，別光指使孩子！”大鬍子點頭連道：“是，是！”王楓也走了過來，道：“這一帶我們常來！如果再看見你這麼對待孩子，就別怪我們不客氣！”說著他白了大鬍子一眼，拉著朱鐵一塊兒來到南宮明身旁，三人直奔前面的寺廟走去。大鬍子拉著車早已經拐上了正街。
王楓道：“那孩子一臉的憂鬱和恐慌，我看是打怕了的。”朱鐵道：“可是他這麼小，不跟著他爹，又能跟著誰呢？只怪那孩子命不好，貪上了一個粗暴兇狠的爹！”南宮明道：“世間的父子大多數是冤家。單個看都不錯，聚到一起就鬧矛盾！”說著嘆了口氣。朱鐵道：“我從小沒爹，不清楚！”王楓道：“小時候我爹倒是對我挺好，不過後來才知道我是撿來的。”南宮明道：“我從小的家庭，比這孩子要好多了。不過，我和我爹之間也有永遠解不開的疙瘩。他說什麼，我都聽不進去。我幹什麼，他都反對。他也同樣把我貶得一文不值，讓我受盡了悽苦。當年我在家時，他總看我不順眼，甚至還說過要殺死我這孽障。”朱鐵和王楓都大