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楚辰哈哈大笑，立刻精神多了。“笑笑，這話怎麼說？”
“說你是非洲人，你看你這樣分明是營養不良。說你不正常，你看哪有一個非洲人即使營養不良還這麼英武的。”任笑遲說。
楚辰更樂呵了，“我就當你在誇我呢。”
“那當然。快進來吧，外面多冷。”任笑遲側身讓楚辰進門。
“我帶了麒麟素魚。”楚辰舉起手裡的一個袋子。
任笑遲撇撇嘴，嘀咕一句：“就記得小願喜歡吃這個。”
“還有呢，”楚辰舉起另一隻手，“看，王記烤鴨。”
任笑遲笑著湊近他，低聲說道：“小願今天買了好多你喜歡吃的菜，你就偷著樂吧。”
果然，楚辰欣喜地朝廚房看去，嘴角越咧越開，滿臉甜蜜與柔情。
“還不進去。”任笑遲提醒一句。
得到指示，楚辰立刻邁開大步往廚房去了。
“李願。”
“楚辰，你來了。”
“我來幫你。”
“不用了，你去坐一會。”
“我不累。我幫你……對了，幫你把蘑菇洗了，好嗎？”
“謝謝。”
第十七章
“太太，該吃午飯了。”
一個十八 九歲左右的女孩將一個餐盤放到紅木圓桌上，從裡面端出一樣樣精美的菜餚，隨後向站在視窗的一位婦人恭敬地說道。
婦人沒有回頭，只懨懨地說了聲：“放那吧。”
“太太，這些都是你喜歡吃的菜。”女孩有些著急地說。
幾個月前她經人介紹到這裡打工。這家人的房子很美，就像花園一樣，她一來就喜歡上了。帶她來的人警告她說不要在園子裡亂跑，呆在她該在的地方，否則會有危險。她不相信，在這樣美的地方怎麼會有危險呢。然而在這裡進進出出的人卻讓她覺得很可怕，像是一口就能吃了她似的。每次她都躲得遠遠的，不敢靠近一步。
來了之後，她被分配服侍這家的女主人。太太有五十多歲了，長得慈眉善目的，對她很親切，一點也不像阿婆故事裡的女主人那麼兇惡。可是太太一直不開心，因為男主人生了重病。太太每天陪在他身邊，喂他吃飯、吃藥，幫他洗澡，陪他說話，說著說著太太就會掉眼淚，嘴裡不停地說“小楓”、“小楓”。小楓是誰？她不知道，只知道每次太太提起這個名字都很難過。
有時大小姐也會過來。大小姐有三十多歲了，講話冷冷冰冰的，眼神很兇，她很怕她。大小姐好像很不喜歡太太，從不跟太太講話，也不正眼看太太。聽說大小姐不是太太生的，這就難怪了，跟阿婆故事裡講的很像呢。大小姐好像也不喜歡男主人，每次來一會兒就走，應付一樣。當她離開時，她發現男主人會一直盯著大小姐的背影，就像她離開家時，媽媽一直站在村口看著她。
前段時間男主人病逝了。太太很傷心，每天都要哭一場，飯也很少吃，人都瘦了。聽說太太的兒子回來了，她想如果他能安慰安慰太太，說不定太太就不會那麼傷心了。可他始終沒來。為什麼呢？他不擔心太太嗎？
聽出了女孩話裡的意思，向美蘭轉過身，見她稚氣未脫的臉上滿是赤忱，嘆了口氣，用手帕抹去眼淚，緩緩走到桌邊，坐下執起筷子。
女孩高興極了，希望太太能多吃點，最好全部吃光。
向美蘭吃了幾口便放下碗筷，說了聲：“端下去吧。”
“太太，”女孩忙說，“你才吃了一點。”
向美蘭擺擺手，站起身又走回窗邊。
女孩無法，只好收拾起來。
“小英，待會陪我出去走走。”
前幾天的一場中雪宣告了冬天的正式來臨，雖然這幾天雪已化得差不多，但是出現了冰凍，路上不太好走，不小心就會滑一跤。
“太太，我們去哪？”小英扶著向美蘭走在鵝卵石鋪成的小徑上，小臉凍得通紅。
向美蘭戴著毛絨帽子，穿著唐裝式棉襖，手上戴著棉手套，脖裡圍了一條厚厚的圍巾。停下腳步，舉目四望。她要去哪？她能去哪？“隨便轉轉吧。”向美蘭的聲音凍結在了寒冷的空氣中。
小英扶著她剛要走，聽見身後有動靜，轉過身，頓時呆住了。
幾個男人正向她們走來，當先一個可是比阿婆故事裡的翩翩才子還要好看呢。他穿著一件