道：“遼國使臣耶律青拜見宋帝。”
皇帝道：“耶律王爺，正所謂無事不登三寶殿，你有何事？”
耶律青直言道：“本王有個不情之請，懇請宋帝賜予本王一名婢女。”
皇帝笑道：“婢女？耶律王爺開玩笑了，你要什麼婢女儘管開口。”
耶律青奉上畫卷，道：“本王要的就是畫中這名婢女。”
太監接過畫卷，在皇帝面前輕輕地舒開。
皇帝不經意間看了一眼，目光就此黏住。只見畫中之人明豔如同流霞，縹緲宛若仙子，一雙冶豔靈動的眸子，足以攝人心魄。如此傾國傾城之貌，便是後宮粉黛三千，也是無人能比。皇帝看見畫上的題詩，細細地念道：“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。利氏子規。”
耶律青見皇帝久久沒回過神，便喚醒他道：“陛下，她乃朱宰相府中一名婢女，上次在嵩山邂逅，令我一見傾心，懇請陛下將她賜予我。”
皇帝極為反悔，道：“這……這……”他支吾半天才道，“不是朕不願意，只是既然她是相府婢女，朕總要跟朱宰相打個招呼，請耶律王爺靜候幾天，朕再給你答覆。”他又望向畫卷，繼續道，“至於這幅畫就先放在這裡，好讓朕與朱宰相商議。你沒意見吧？”
耶律青內心笑了出來，道：“本王靜候佳音。”
待耶律青走後，皇帝對身邊的太監道：“朕從未聽人提過相府中竟有此等絕色女子。”
太監回稟道：“聖上，朝野曾盛傳，小侯爺專寵一名民間女子，更為她辭掉與西夕郡主的婚事，想來就是她。”
皇帝聽後驚異地道：“原來如此。”他又瞧著畫卷道，“這名女子美若天仙，不要說賜給耶律王爺，嫁到番邦異地，便是讓她長居相府，也是委屈了她。”
太監問道：“聖上之意是？”
皇帝想了想，吩咐道：“傳朕口諭，相爺忠心耿耿，其獨子臥病在床，朕擇日過府探望。”
太監道：“遵旨。”
05、情根深種苦自知
過了兩天，雲毅從天牢出來，在路上看見御林軍，又遙望到皇帝的車輦駛向宰相府，他心中好奇，不知皇上為何前往相府。“趁這個機會，我要不要稟告聖上，說盜皇陵之人在宰相府，她就是利子規？”雲毅內心繁亂，若向皇帝坦白，僅盜墓之罪即可置利子規於死地。他何忍害她性命，他永遠虧欠她。但一想到利子規勾結幽雲教，將來發生禍國殃民的事情，他又如何承擔得起？雲毅實難抉擇，只好追上車輦，見機行事。
御林軍停在相府正門，皇帝剛要從車輦中出來，雲毅趕上去，跪在車前道：“聖上，屬下有事啟奏。”
皇帝龍顏不悅，道：“雲毅，朕還在車輦上，就算有天大的事情也要等朕安坐好再稟奏。”
雲毅道：“是，屬下魯莽。”
朱廉率眾走到車輦前，撲通跪下道：“恭迎聖上。”
皇帝道：“請起！”他下了車輦，對雲毅道，“你有何事，隨朕進入宰相府後再啟奏。”
雲毅道：“屬下遵旨。”
朱廉請皇帝進入宰相府，從蓮心潭經過，潭中蓮葉田田、花開如雪，微風拂面、清香撩人。眾人忽被眼前的一幕所吸引，不由得停住腳步。只見蓮花深處隱現一名絲衣女子，膚如凝脂，手如柔荑，正踏著一片片蓮葉採集花上的露珠。其身輕似燕、衣袂飄飄，恍如仙子謫凡。
皇帝看得入神，口中不禁吟道：“應為洛神波上襪；至今蓮蕊有香塵。好個凌波仙子！好個凌波仙子！”
雲毅望著龍顏大悅，又瞧了瞧利子規，心底有股莫名的惆悵。
朱廉隱去破布的臉色，對皇帝道：“聖上見笑，此乃府中一名婢女，專為小兒採集露水泡藥，不想在聖上面前獻醜了。”
皇帝道：“不醜，驚為天人，你把她叫上來。”
朱廉無奈，只有聽從聖意，差人去喚利子規。
利子規掠水飛起，體態婀娜，宛如白鶴翔雲。她手執玉壺，羅裙曳地，款步走到眾人面前，眼波流轉，不卑不亢，把每人都看個通透。當她看到雲毅時，眸光中略藏驚喜與溫柔，又帶嗔恨與鄙夷。隨後，她目光凝聚，只望著那個身穿龍袍的真命天子。
朱廉喊道：“還不跪下叩見聖上。”
利子規趕緊屈膝，道：“奴婢叩見萬歲。”
皇帝看她形影嫵媚，