，沒時間去瞧你，你可也還好麼？”
“好得很，喏，這一位——”她示意我看旁邊的女子。
那女子身段苗條婀娜，走路輕楊細柳的，眉眼顧盼，周身脂粉香氣隱隱。本是純情淨落之貌，加了那許多豔麗妝容，卻抹煞了那淡雅氣質。她見我看她，手上胸前屈膝福了一福：“花嬌娥見過宋姑娘。”
“去我房裡談吧。”我照舊說。
“等等，瓔珞姐姐，”寧蔻兒輕輕拉住我手臂，“我們不進去了，你可否跟我去一下桃花渡？”
“為了什麼？”
“胡師傅病了，姐姐可否去瞧一瞧，一下子就好。”她眼裡有無奈之色。
我把目光轉向花嬌娥。這女子估計不會是桃花渡的人，為什麼跟寧蔻兒一起出現在這裡呢？
花嬌娥卻一大揖對我道：“嬌娥懇求姑娘屈尊去一趟。”
我抬手扶她一下：“不必多禮。”本來想叫她花姑娘，可是自己聽著都彆扭，對抗日戰爭之前的人又沒法解釋為什麼彆扭，乾脆別叫了。
我看著寧蔻兒：“他什麼時候病的，清歌剛才來過，怎麼不說？”
她為難地看看花嬌娥，又看看我，說：“清歌那個脾氣，死硬又矜持，哪裡肯討可憐的。瓔珞姐姐，念在一面投契之緣，且去一下吧。”
我沉吟一刻。這事兒，最好別讓文禾知道。可問題在於，他怎麼可能不知道？算了，見招拆招吧。我點點頭說：“你們等我換了衣裳。”
她倆歡喜地應聲。
我回房換了一件外出的褙子，並讓紅珊不要跟著我。然後匆匆隨兩人去往桃花渡。
桃花渡要比美饌居大了一倍左右。美饌居就是兩層小飯館帶一個後院，而桃花渡三層鋪面以外還有兩處後院，一處東院是夥計管事們住的地方，另一處西院是寧家人和貴賓來時住的地方。胡黽勉雖然只是曲班人，卻安置在西院，可見寧家兄妹看他不低。
我隨蔻兒走進胡黽勉房裡。程丹墨坐在桌旁正和一個郎中模樣的人說話，見我到了，無聲作揖然後示意裡面。
我走進裡間，只覺藥味甚濃。胡黽勉躺在床上，而清歌守在床邊，見了我，只略微點一點頭。我想跟她說句話，她卻扭過頭不看我。
“宋姑娘來了，胡某甚不敢當。”胡黽勉掙扎要起來，清歌拉著他：“舅舅，你別……”可他還是堅持坐起來，清歌只好拿了倆枕頭摞起讓他倚靠著。
“桃花渡全體人員都快出動了，瓔珞再不來，就太不像話了。”我笑道。
他蠟黃臉上掠過一絲自責意味：“胡某常年痼疾，偶爾要犯，這次時候不好，勞動姑娘，實在是——”他抬眼看我身後，話語戛然而止，臉色突然發青起來，“你來做什麼！？”
我被這突然轉變的語氣嚇了一跳，抬眼見他盯著我身後，便回頭一瞧，是花嬌娥，她正被胡黽勉吼得一震，迎上我的目光，囁嚅著沒有說話，站在那兒像一個受罰的小女孩，而不似方才在文府和外面風情萬種的樣子了。
“連書，把她攆出去，不要汙了桃花渡地界，攆出去！”胡黽勉臉又由青黃變青紫，指著花嬌娥對程丹墨喊，繼而劇烈地咳嗽起來。
“勤之兄，不要激動！”程丹墨趕緊跟郎中過來安撫。胡黽勉還不停罵著，言辭十分難聽。
花嬌娥咬著下嘴唇，使勁忍住淚，轉身出去了。
“讓宋姑娘見笑了。”過了很久，胡黽勉才平靜下來，看著床頂的帳子，淡淡說道。
“人生多磨難，何處不斷腸。”我也模糊地回應。說實話，我倒是覺得花嬌娥的隱衷更值得聽聽。
“唉……”他嘆了一聲，慢慢轉過頭來看我，說，“胡某這是六腑之病，幾年前受傷所致，每年總要犯上一兩次，多扛過一次，便覺又撿了一條命，重生一回。”
“重生這許多次，難忘的事也還是耿耿依然。何必呢。”我看了看左右，他們都被寧蔻兒遣走了，只剩下我，“胡師傅，清歌去找過我。”
“我聽說了，這孩子固執得緊，說話也生直，如果有得罪姑娘的地方，胡某代為道歉，姑娘別掛心。”他抬手對我行行禮，十分無力。
我看著他的臉。覺得他對我似乎並沒有什麼特別情愫，眼裡的哀傷怨難也沒有落在我身上。這與清歌說的倒不像是一樣，怎麼回事呢？
“清歌給我唱了你譜的曲子，瓔珞為之折服，胡師傅真是奇人。”我說。
“呵呵，姑娘喜歡就好。以後可否改稱胡某勤之或黽勉，別總胡師傅胡師