到記事的年紀。隱約記得府裡一團糟，像是要鬧翻了天。
那時吳伯還在府裡管事，父親過世的時候他穿著黑色長袍，腰間繫著寬幅白布腰帶。那一絲不苟的樣子，阿植至今還記得很清楚。她在靈棚外跌倒了，滿手都是血，坐在地上哭，忙得焦頭爛額的吳伯走過來將她抱回房裡哄她睡覺。阿植還記得他身上滿是香火和紙錢的味道，乾枯又嗆人。
沒由來地令人覺得難過。
她又想了想，順道又想起花架子上枯掉的九重葛。從那年夏天開始，家裡許多花花草草便都死了。後來吳伯跟著父親去了，家裡的人也都走得差不多。日子便一日勝過一日地乾枯了下去。
如同花架上的九重葛，乾癟的藤蔓貼在木頭上，慢慢地爛掉。
後來一場一場的秋雨落下來，將花架子沖刷得乾乾淨淨。雁來站在木架子下對她說：“來年還可以再種新的。”
那時先生也才十二歲。
先生還曾說：“該是曹家的東西，我們要一樣一樣地拿回來。”
阿植聽不大明白，先生後來再也沒有提過。
外頭有些冷風透過車窗簾子鑽進來，阿植覺得冷，便將肥貓抱緊了些。忽地想到什麼，她從袖子裡掏出一塊手帕來，仔細瞧了瞧，血跡都已洗掉了。
肥貓忽地叫了一聲，曹允睜了睜眼。
馬車停了下來，原是已經到了。阿植跳下車，見到梅聿之在一旁看著她。她忙收起手裡的手帕，重新抱起那隻肥貓來。
好重！竟比裴小錢還要重！玲瓏倏地一下跳到地上去了。好身手！花孔雀竟有這樣一隻神貓。阿植思量著，花孔雀有玲瓏了，先生有裴小錢了，唯獨自己什麼都沒有，改日定要捉一隻小物來養一養。
曹允拿摺扇敲了敲她的頭：“小侄女——想什麼心思呢？”
這隻孔雀也忒囂張了些罷，這個頭豈是說敲就能敲的？！除了先生還沒人敢敲過她呢！壞孔雀。阿植忿忿回頭看了他一眼。
進了梅家宅子，曹允眯眼笑著，湊到她耳旁道：“小侄女，可別亂走，會被壞人抓走的喲。”
阿植沒好氣地回瞪了他一眼。
由是不同路，梅聿之領著曹允往東邊走了。一個小廝則帶著阿植慢騰騰往另一個方向去，也不吭聲，到了地兒，小廝自個兒默默走了，留下阿植一人。阿植四周都瞧了瞧，這地方似是有些熟悉，以前的確是來過的。
這大約是梅方平的閨房，佈置得很是簡單，一點也不花哨。阿植忽地有些緊張起來，嚥了咽口水，想著到時候該說些什麼。
菱格子窗下襬著一張紅褐色小桌，上頭放了一杯熱茶，悠閒地冒著熱氣。旁邊擺了一碟子牡丹糕，一個個長得很是好看。午時的日光透過紗籠窗紙漏下來，隨風輕輕擺動著。阿植看了會兒，覺得無趣，便盯著自己的腳尖看。
正出神，便聽得一陣輕微的腳步聲。阿植循聲望去，看到梅方平從門口走了進來。不急不忙的，很是大家閨秀。
她站在一旁，忽有些不知所措。
梅方平淺笑了笑，走過來，忽地拉了她的手，笑意盈盈地喚道：“曹阿植。”
阿植許久沒聽得有人這樣喊她的名字了，覺得有些彆扭。梅方平那雙手很是好看，白皙又纖長，指甲修得一絲不苟，觸感有些微涼。她縮了縮手，不知如何回應，梅方平便道：“坐罷。”
阿植這才坐下來，姿勢很是拘謹。平日裡果然是散漫慣了，大家閨秀也不是人人都能當，真是枉費了先生一番心血。阿植心下嘆了嘆，卻聽得梅方平道：“原先我還不知道，後來聿之同我說，那日被撞倒的是你。我想著我們許多年沒見了，便邀你過來小敘。”
阿植不言聲。先生總說言多必失，若是不知道說些什麼，便什麼都不要說。
梅方平笑了笑：“不必拘謹，也就是隨意聊聊。”
可聊什麼呢？阿植覺得下巴有些癢，便伸手抓了抓，外頭的日光忽地暗了下去，看樣子又要變天。
梅方平微微探過身，看了看她額頭上的傷口：“結痂了呢。”
“恩，快好了。”阿植總算能回一句話。
梅方平將茶杯和點心碟子推過去，說道：“餓了麼？這牡丹糕是剛剛做好的，還是熱的。隨意吃一些。”
阿植猶豫了會兒，沒動碟子裡的東西，便道：“剛在粥鋪裡吃了紅薯粥，現下還不餓。”
梅方平有些自嘲般地笑了笑：“我還記得你那時總跟在我後頭‘姐姐、姐姐’地喊呢，現下都出落成大姑