說看著礙眼，讓我趕緊換人。我的耳朵都快被他們吵起繭子來了，但自你來了之後，他們就再也沒說什麼了，讓我省了不少心。”
我也不敢再拒絕了，只好抱著那堆東西向她謝恩告辭。走到門口，她又喊住我，進去找了一個包裹親手給我包上，一邊包一邊笑眯眯地對我說：“桃葉啊，我知道你是個明白人，有些話不用師傅交代的。但師傅還是忍不住要囉嗦兩句，女孩子，要端莊持重才會得人敬，第一忌諱的是東家長西家短扯是非，那就往潑婦堆裡湊了，你明白嗎？”
“明白，明白”，我汗流浹背，點頭如搗蒜，諾諾連聲地告退了。
回到書塾，趕緊搬好座椅，再擺上衛夫人派人送來的點心茶水，然後靜靜地侍立一側，聽他們高談闊論。其實什麼也沒聽進去，只知道他們在引經據典，講各種笑話，不時爆發出一陣陣笑聲。每次都是貓先生笑得最大聲，也最刺耳。
末了，自然又是寫“笑”字，各種各樣的“笑”：謝玄寫的是“平吳滅蜀、一統江山”之際那豪情一笑；郗超寫的是聲威震於朝野，“翻手為雲，覆手為雨”時那得意一笑；桓濟寫的“洞房花燭夜，玉體橫陳時”那溫柔一笑；王獻之寫的是“縱情山水，放浪江湖”時那會心一笑。
我一聲不吭地看他們寫，聽他們互相點評，心不在焉的，左耳進右耳出。
直到貓先生終於點我的名說：“桃葉，現在該你了。”
我走到書桌邊，隨手寫下了一個字。寫完，看都沒看，就訕笑著退下了。在如此失魂落魄的情形下，我能寫出什麼好字呢？
沒曾想，貓先生看了，居然擊節讚歎道：“桃葉這個字寫得真好，笑中有淚，笑中有憂，一個笑字，飽含了無窮無盡的意蘊。桃葉，你的書法，又上了一層樓哦。好了，我宣佈，今天的‘笑’字，又是桃葉勝出。”
他們紛紛向我道賀，我卻一點也笑不出來。因為我知道自己這個字寫得有多糟，貓先生卻如此繆贊，這讓他在我心目中的形象轟然倒地。
我恨不得向他發誓：我決不會說出您的秘密的，就請您行行好，變回以前那個善良正直的先生吧。
最讓我驚訝的還是，王獻之居然走過來說：“桃葉，你這個字寫得真不錯，送給我好不好？我回去裱糊起來，掛在書房裡，然後每天對著它告訴自己：我絕不能再輸給一個丫頭！”
另外幾個人大笑，我卻只說了一個字：“不！”
明明是個糟糕透頂的字，他們卻都如此表現，這隻會讓我更加氣悶。我要的是發自內心的賞識，而不是假此為名，以達到其他的目的。
王獻之臉上的笑容也消失了，因為他肯定沒想到我會拒絕。一個字而已，誰會不願意呢？
想了想，他又說：“那我買下來好嗎？我付你潤筆費。”
“不，我的‘笑’字不賣給你。”我再次拒絕了他。要賣，我也會賣給另一個人。
哈哈哈哈，笑聲之大，驚得林中飛鳥亂竄。那三個傢伙簡直笑得腰都直不起來了，推著王獻之說：“子敬，你縱有家財萬貫，可惜美人不肯賣笑給你，如之奈何！”
“千金難買美人笑，如之奈何！如之奈何！”
狂笑聲還在繼續，其中貓先生的笑聲最響亮。
————————————————
卷二 南浦月 （40）情陷癢癢粉
下學後提著一個大包袱回家，我的感受是複雜的。
按說，像我這樣家境的人，突然一下子得到了一筆財物，應該很開心才對；可我心裡卻不是滋味，總覺得這些東西來路不正，起碼不是自己辛辛苦苦勞動得來的。因為窺破了別人的隱私而讓別人不得不拿財物出來收買我，這讓我很是愧疚不安。
雖然如此，這些東西給也給了，又不可能退回去，我也只能笑納。
看時候還早，我便繞到裁縫鋪子裡，把布料留下了三塊，自己做一件衣服，給妹妹做幾件。剩下的一塊，準備回去給胡大娘。
裁縫鋪隔壁是一家鏢局，鏢局前面開了一個專賣跌打損傷藥的小鋪子。我突然心裡一動，想起了小時候看過的那些傳奇志異，遂跑過去問：“小師傅，請問你們這裡有沒有暗器賣？不是刀劍類的，而是軟性的，比如那種一扔，就是一團煙霧，然後自己就可以趁機逃跑的東西。”
鋪子裡的小夥計笑著說：“姑娘是要買去對付那些街頭混混，小流氓是吧？以姑娘這樣的樣貌，也的確需要隨身配備這樣的東西。”
他低頭從櫃子裡拿出一個小