G,中文的公就是“king”的音譯。
耶路撒冷失陷後,塞普勒斯是騎士團根據地,整個騎士團只有一位公爵,這就是騎士團大團長、紅衣主教。除此之外,整個騎士團僅擁有四五名伯爵。早期,中國人把伯爵譯為“方伯”,就是一方之主的意思。
“侯”並不是騎士團的常設爵位,只有在騎士團對某個國家宣戰時,大公爵會臨時任命某個伯爵為臨時侯爵頭銜,統領其他伯爵及伯爵底下的大小爵爺進行國戰。戰爭結束後,這位侯爵又恢復伯爵身份。
除此之外,還有另一種情況有侯爵出現,那就是當騎士團大團長戰死在外,未指定候選人的情況下,諸位伯爵會公推一個人為“諸伯爵之首”,稱“侯爵”,這個侯爵有特別的意思,中文常譯作“選帝侯”——這種譯法完美的說明了該侯爵的使命:為騎士團選定繼任大團長,並輔佐他進行權力交接。
也就是說,伯爵是騎士團裡的第二階層,而俗世裡的伯爵也常被稱為“國王之友”——國王下來就是他,他跟國王,也就是公爵稱兄道弟,你說他地位顯赫不顯赫?
今天是平安夜,騎士團定會舉行盛大的祈禱儀式,而為了迎接舒暢,團裡還要派出一位伯爵,這能不讓人抽冷氣嗎?
騎士團是群離群所居的人,現代社會里,他們更像一群秘密黨人,把所有的一切隱藏在黑幕中。亨特雖然是情報軍官,但他卻並不清楚騎士團內部的事。因為這也是各國情報機關的禁忌。
聽完布萊特的介紹,他遲疑的尋求確認:“醫院騎士團?……當然,我不會把這個談話記錄在案的。”
“我也認為你不會”,布萊特莞爾一笑:“如果你真記錄了,那你將面臨開除——他們才是搞秘密活動的老祖宗。你的上司不會允許你招惹他們的……
至於剛才兩個人,那位伯爵屬於醫院騎士團。但他的同伴卻不是,我估計,他是被邀請來的嘉賓,出於禮節,罩上了醫院騎士團的修袍。”
餐桌上的冰激淋已經溶化,可是眾人連看一眼的心思也沒有,他們都被這話題緊緊吸引住了。
“為什麼?”,格羅妮驚叫起來:“你怎麼看出他的同伴不是騎士團的?”
“不是醫院騎士團的”,布萊特把重音放在醫院兩個字上,半是強調半是糾正:“它是條頓騎士團的,因為他手上戴了枚獅形勇士戒指。”
中世紀時代,騎士們手上都帶著鐵指套以便能抓牢大劍與強弓,即使不戰鬥的時候,他們也喜歡帶著鐵指套捶別人的臉。中世紀過後,騎士階層衰退,他們便失去了用鐵指套打人的樂趣。其後,條頓騎士團殘餘便振振有詞地發明了仿鐵指套的巨大獅戒。
他們沒打算隱瞞仿仿鐵指套心思,於是他們告訴別人,也告訴團內的自己人:佩帶這種獅戒是為了不忘戰鬥傳統。這枚獅戒隨後被命名為“勇士戒指”。
每枚獅戒都是由條頓騎士團定製的,它包括一個獅子臉和一個獅子爪。獅子臉下延伸出的獅爪類似鷹爪,比佩戴者的指節長,尖銳的勾尖可以當作指頭的延伸,能勝任敲擊鍵盤等一切日常工作。
獅子臉是活動的,翻開蓋,下面是個花紋繁複的徽記。每個人徽記各不相同,條頓騎士團拿它當團員彼此識別的標記。但也有很多人拿它當秘密賬戶的防偽提款印章。
由於獅戒大而突出手指節,用堅硬的貴重金屬打造而成,即使在夜色朦朧的情況下也能看得清,所以,當布萊特一提獅戒的問題,眾人都回憶起他們的所見。
“啊,那就是勇士戒指,是不是跟……”,格羅妮好奇地問。她的話與亨特的問話重疊在一起,亨特問的是“你怎麼……”。但亨特自動把後半截話嚥了回去,格羅妮則是聽到亨特的話,禮讓了一下。
布萊特顯然不想再談下去,他舉起了杯子,冷冰冰、帶著據人與千里之外的口氣說:“來,平安夜即將來臨,唱詩班在外面等了很久,我們的冰激淋也化了,讓我們繼續晚宴吧。”
亨特完全明白布萊特在躲避忌什麼,他立即響應,也熱烈地舉起杯子,喊道:“平安夜,聖善夜,平安樂享,明日天主降臨。讓我們舉杯共祝天國降臨。”
格羅妮想問的都是小孩子問題,亨特想問的是:這些隱秘連身為情保人員的他都不知道,布萊特怎會如數家珍,難道他也是其中之一?
但旋即他又想到,如果布萊特是其中一員的話,他怎會不被邀請去參加平安祈禱呢?所以,他把後半句話嚥了回去。這一停頓,他又忽然想起,這個問題他不該問。探究布萊特與騎士團的