裡追尋著他們也不知道終點的奇蹟。3月28日下午,探險隊經過一個荒棄的古代佛教寺院時,做了短暫的停留。在這裡,奧爾德克遺失了探險隊僅有的一把鐵鍬。正是這把關鍵的鐵鍬,彷彿神棄的鑰匙,開啟了沉睡千年的樓蘭遺址。
奧爾德克在返程找鐵鍬的過程中,因風沙而迷路,卻意外的發現了一座令人迷惘的古城。他帶了一個紀念品——精美的雕版,送給斯文赫定。斯文赫定並沒有當即返回檢視,而是指揮探險隊繼續按既定路線行進。但他對奧爾德克承諾,明年的這個季節,他一定會回來去探訪那個令人迷惘的古遺城。
“儘管我在之前的春季遭受困頓,我卻再次受到永恆之沙底下神秘國度無可抗拒的吸引。”
斯文赫定沒有食言。
63、
1901年,斯文赫定重返羅布荒原。這次他受到命運女神的眷顧,走到了樓蘭遺址前。樓蘭的發現使斯文赫定輝煌的探險史上增加了最重要的一筆。這彷彿是一座時光凝滯的古城,巨大的佛塔守護著它,氣勢恢宏。讓人感動的沉睡之城,在空氣中瀰漫著一種異樣的沉靜。斯文赫定久久佇立,風沙掠過他的身畔,掠過那些曾經歡樂或悲傷的時光,停留在古城的廢墟之中。
1909年斯文赫定滿載而歸,瑞典人給了他英雄般的禮遇。在斯文赫定終於與家人團聚,受到國王的接見,成為名聲顯赫的探險家後,他的內心卻是深刻無法自抑的悲哀。所有人都在談論他、都在歡迎他,唯獨少了她的身影。
終其一生,斯文赫定都對他的愛人保持著忠貞,並持續著他這份深沉而絕望的愛情,直至墳墓。
與此同時,與斯文赫定分別後的羅布人奧爾德克卻開始了另一場漫長的守候與期待。
在羅布荒原上的羅布人中流傳著這樣一種說法,在那茫茫大漠深處,在魔鬼和天神共舞的地方,有一座埋著一千口棺材的墓冢。而奧爾德克堅信自己已經找到了這個“一千口棺材”的神秘地點,他等了斯文赫定整整三十三年,就為了親口告訴他這個秘密。
奧爾德克沒有等到斯文赫定,最終等來的是斯文赫定的學生貝格曼。1934年,奧爾德克已經是72歲的耆耋老者,他和同伴帶著貝格曼進入了孔雀河以南地區,試圖尋找到曾經發現過的千棺墳冢。然而這次旅程頗為不順,探險隊裡的人一個接一個的病倒,更糟糕的是他們在充滿了雅丹和和沙丘的荒地裡迷了路。
64、
這是一場真正的夢境之旅。
奧爾德克先是夢見了幽靈,即便醒轉之後,依然深受幽靈的困擾。他一整天不停的說話,訴說那個千棺墳冢已經消失,又說在千棺墳冢那裡有魔鬼守護,任何試圖靠近的人都會受到最嚴厲的折磨和懲罰。貝格曼已經徹底絕望了,不再相信奧爾德克曾經找到過千棺墳冢。貝格曼帶著探險隊漫無目的的遊蕩至孔雀河的一個支流,他將其命名為“小河”。在6月的酷熱中,探險隊員們飽受蚊蟲和失望的折磨,大家的心情低落到極點。
奧爾德克,這個在史書上找不到名字的人,卻一次又一次的改寫了西域探索史。他像是在這個時間拐點突然出現的一個刻度,上帝借他的手精確的指向羅布泊地區最重要的遺址之一。在那個氣喘吁吁,讓人抓狂的傍晚,當貝格曼的隊員決定宿營休息時,奧爾德克的手指緩緩指向遠方的一個小山包。
“就是那裡,埋著一千口棺材的地方,魔鬼和天神共舞的地方。”
65、
貝格曼帶著他的隊員順著奧爾德克之手,緩緩走向這個佇立著無數胡楊木樁的山包。被塗成血紅色的胡楊木樁雖然已經有些褪色,但在夕陽的映襯下,仍然有著讓人心驚的力量。
“天啊……”
死亡與寂靜的震懾,在蒼茫無邊的大漠裡更能讓人迷失在時間的流沙裡。根根佇立、指向天空的紅色胡楊木,像是生命伸手仰問蒼天,在歷經幾千年的風沙後仍固執不倒。
貝格曼望著眼前的紅色森林,無法言語。
與其說這是一個墳冢,不如說這是留給世人的一道巨大謎題。數層上下疊壓的墓葬,規模宏大的建制,數量眾多的遺存,讓這個3800年前的古墓葬成為了一個陰森而難以置信的奇蹟。
“這裡是死亡的殿堂……”貝格曼在回憶錄中如是寫道:“這裡是被神遺棄的地方,他甚至已經忘記這裡還曾有人類艱難求生過。”
貝格曼將這個千棺墳冢命名為“小河墓地”。他發掘了12座墓葬,掠走了約200件文物。從此,他再沒有踏上過這